ARGOT RUSSE

Les voleurs russes emploient différents argots ; ils ont en outre des mots de convention signifiant pour eux tout autre chose que pour les simples mortels. Par exemple, en voici un tiré de l'une des innombrables chansons populaires qui racontent les aventures du fameux Vanka Kaïn ' : une barre, ou tout autre bâton bien lourd, est nommée vin de Champagne, parce que l'un et l'autre vous portent à la tête et vous privent de vos sens.

Au reste , cet argot est très-riche et change souvent. Il serait intéressant d'étudier pourquoi tel mot a reçu de ces messieurs telle signification, car ce n'est jamais sans raison; mais le moyen d'accomplir une pareille tâche ?

Les différentes sectes religieuses dissidentes de l'Église orthodoxe russe ont , pour la plupart, des argots pour leurs sectaires. Ces argots sont plus ou moins connus, suivant l'intérêt qu'a le gouvernement de surveiller les actions des membres de ces sectes, et celui qu'elles ont de les cacher. La secte des origénistes, par exemple , dont le nom indique suffisamment le but, étant sévèrement poursuivie, s'appelle elle-même /e pe^îY esquif, et parle en termes de marine des tempêtes auxquelles elle est en butte.

I Fanka est le diminutif û'ivan (Jean); quant au gurnom de Kaïn, qui n'était pas le sien, il lui fut donné pour ses belles actions.

adaptant ces termes au récit de ce qui lui arrive.

Une des formes de l'argot russe est d'intercaler des syllabes de convention parmi celles du mot dont on veut dérober la connaissance. Ainsi , ayant pris la syllabe tra pour le dénaturer, je dirais vite : /etra antra e.s^tra wwtra c/mrtra mantivQ. hommeiTa, ce qui rendrait ma pensée sans que nul profane y entendît rien, chose qui ne peut manquer d'arriver dans une langue accentuée comme l'est la langue russe, où, par conséquent, l'intonation fait beaucoup pour l'intelligence du discours. Or, dans un mot d'une longueur démesurée, l'intonation disparaît.

Citons encore l'argot des colporteurs russes. En usage seulement parmi cette classe de commerçants si nombreux en Russie, ce jargon n'a de commun avec la langue du pays que les flexions, les mots syntactiques et la syntaxe; quant aux racines, elles ont été empruntées à une langue jusqu'ici entièrement inconnue '.

Un argot très-commun est celui des joueurs de profession ; nul doute qu'en lisant les romans modernes on ne parvînt à en saisir bon nombre d'expressions.

De même, dans les recherches sur les

' Lileratur der Grammaiiken, etc., pag. 22, 23. L'auteur cite Magazin fur die Lileratur des duslandes, 29 Juli. 1840. no. 211.