DES MANIFESTATIONS ARTISTIQUES

L’homme, sous forme de manifestations artistiques, est encore apte à révéler au dehors toutes ses pensées, toutes ses émotions et toutes les forces vives de son originalité propre.

Ces nouveaux modes d’expression extérieure de sa personnalité sont soumis, comme celle du langage articulé, comme celle du langage écrit, aux mêmes fatalités physiologiques que

(1) Marcé, mém. cité, page 108.

(2) Falret, Archives de médecine, mém. cité, obs. XXVI»

(3) Proust, Archives de médecine , p. 164.

U A MFESTATIONS R EFLEXES

nous avons déjà précédemment signalées, ainsi qu'aux mêmes lois générales d’évolution. — 11 y a encore là un processus réflexe qui se développe et qui, sous des modalités différentes, avec des aspects variés, trahit toujours la mise en œuvre des régions sensitivo-motrices de l’être humain suivant des manières d’être, et de rhythmes préalablement établis.

Ainsi, il y a toujours une opération mentale au début de l’œuvre qui s’exécute dans les régions psycho-intellectuelles, et cette opération elle-même n’est qu’une longue synthèse d'impressions antérieures, conservées à l’état de souvenirs fertilisés par une participation active de l’intellect qui. suivant ses procédés habituels, associe les pensées récentes aux pensées anciennes. — Le sensorium lui-même en émoi devient en même temps partie prenante, et alors, c’est la personnalité intime avec toutes les sensibilités en éveil qui entre en action, qui sent la réalité, qui perçoit les impressions ambiantes suivant son impressionnabilité propre, et réfléchit au dehors les ébranlements qui lui arrivent, en leur donnant des colorations, des accentuations, qui expriment les énergies spécifiques des ébranlements du sensorium lui-même. — L’artiste qui accomplit son œuvre, est donc avant tout un être sensitif et impressionnable, et plus son tempérament le porte à sentir , à s’ émouvoir vivement, plus il est apte à exprimer nettement au dehors les gammes diverses de sa sensibilité.

La période d’émission du processus réflexe est enchaînée d’une façon fatale à la précédente comme toutes les autres manifestations similaires de l’activité humaine.

Elle a pour but, sauf quelquesvariantes, de mettre en action les mêmes rouages organiques qui servent aux manifestations, soit du langage oral, soit du langage écrit. C’est toujours ici, comme pour les autres opérations, un acte primitivement accompli dans les sphères de l’activité psycho-intellectuelle

DE L’ACTIVITÉ INTELLECTUELLE

qui se déroule d’appareil en appareil, et qui, à mesure qu’il évolue, perd successivement ses caractères d’incitation psychique au début, pour revêtir insensiblement dans cette dernière l’expression, les caractères de l’activité automatique.

Les manifestations artistiques de l’esprit humain, par cela même quelles sont tributaires des instruments somatiques qui servent à leur révélation, ont donc toujours un côté par lequel elles sont quelquefois inconscientes et quelquefois pareillement automatiques.

Quand on a pris, par exemple, l’habitude de dessiner un modèle suivant telle ou telle méthode', que l’on a fait un nez, une bouche, un œil avec tels ou tels traits accentués les uns après les autres dans un ordre réglé, quand cette habitude est contractée dès l’enfance, elle se perpétue chez l’adulte avec les mêmes caractères d’indestructibilité que s’il s’agissait des caractères de l’écriture.

C’est inconsciemment que l’on arrive insensiblement à dessiner tel ou tel dessin, après l’avoir, bien entendu, dans les premiers temps, reproduit avec la participation active de la volonté. Et si le modèle change, l’habitude est toujours là, à l’état latent, qui exerce en secret son influence, et dirige les mouvements de la main suivant d’anciens procédés acquis. Il y a des peintres qui ne peuvent s’y soustraire, et il n’est pas rare de trouver quelquefois des tableaux à plusieurs personnages, dont toutes les figures se ressemblent par une similitude complète de certains traits du visage.

Cette tendance inconsciente à revenir aux mêmes expressions ne se remarque pas seulement à propos de quelques détails qui se répètent sous le pinceau du peintre.

On la retrouve avec les mêmes caractères de ténacité dans les créations d’ensemble. Il est tel peintre, tel dessinateur qui, ayant représenté à un moment donné un certain personnage, un

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MANIFESTATIONS REFLEXES

paysage favori, un point de vue, une scène d'histoire, et se trouvant par cela même en quelque sorte orienté dans une direction accidentelle, s’y fixe, et y revient sans cesse inconsciemment (1). — 11 s’est opéré en lui en quelque sorte une imprégnation morale, et les créations auxquelles il donne naissance se ressentent toujours des premières influences qui ont présidé aux premières éclosions de son génie ; elles ont plus ou moins un air de famille qui les fait facilement reconnaître.

L’homme qui a créé à un moment donné, qui a donné sa manière de faire, se copie toujours lui-même inconsciemment quoi qu'il fasse, — et alors qu'il paraît créer, tirer du néant quelque chose de nouveau et d’original, il ne fait que tirer de son propre fonds les créations qu'il met au jour, car il n’est toujours, plus ou moins, que le serviteur inconscient de dessins antérieurement exécutés, de groupement de personnages, d’expressions convenues qui sont sous-jacentes à chacune de ses pensées récentes et s’imposent à son esprit comme à sa main, comme des souvenirs enchaînés et rémviscents du passé.

Il évolue dans le genre, dans la spécialité qu’il s’est créée, il s’y perfectionne ou s’y amortit, et à un moment donné, une fois ses habitude prises, une fois que la puissance de l'activité automatique arrive à dominer dans son esprit, il devient complètement incapable de changer de cadre et de transporter ailleurs ce qui lui reste d’ardeur et d’activité.

C’est là l’histoire naturelle de tous les peintres, de tous les dessinateurs qui, ayant pris telle ou telle direction, ayant tout particulièrement reproduit les uns les paysages, les autres les marines, les combats, les scènes militaires, les autres les

(1) Ruysdael, parmi les peintres, revient souvent dans ses compositions à son cher château de Bentheim, qu’il a tant de fois reproduit sous toutes sortes d'aspects, toujours avec amour et avec un soin prodigieux (Viardot}. — Les tètes de Greuze présentent toutes entre elles un air de famille, etc.

DE L’ACTIVITÉ INTELLECTUELLE

événements politiques de telle ou telle époque, sont restés forcément cantonnés dans le domaine où ils étaient primitivement entrés.

Les musiciens sont, sous ce point de vue, soumis aux mêmes nécessités mentales que les peintres, et comme eux, une fois qu'ils ont donné la note spécifique de leur génie propre, ils restent inconsciemment dans les mêmes voies et les mêmes séries d'inspiration.

Ils ont aussi leurs phrases favorites, leur procédé habituel qui reviennent malgré eux sous leur plume, et l'artiste musicien obéit à son insu aux mêmes attractions mystérieuses qui l'attirent vers les phrases musicales qu’il a précédemment créées.

Ainsi, qui ne sait combien la formule musicale créée par Rossini, qui est à l'état de type dans le Barbier de Séville , se répète avec une onomatopée presque complète dans une série de partitions qui lui ont succédé ; on la retrouve en quelque sorte çà et là par phrases, et malgré lui, elle s’est placée inconsciemment sous sa plume; — combien Meyerbeer, avec son originalité puissante, a imprimé à toute son œuvre son cachet personnel, et combien à son insu les tendances natives de son génie se sont déroulées dans toutes ses créations avec une persistance indélébile, etc., etc.

Taut il est vrai qu’une fois qu’il a pris l’empreinte du moule où il a été jeté et qu’il s’est solidifié dans un groupe d’habitudes acquises et de manifestations somatiques fixes, l’esprit de l'homme obéit fatalement à l’impulsion première qui lui a été donnée.

Soit dans les actes de la vie privée ou dans ceux de la vie publique, il répète inconsciemment avec ses appareils d’expression les mêmes phrases stéréotypées qu'il a apprises, les mêmes caractères graphiques qu’il a l'habitude de tracer, et dans le