DANS LES CONDITIONS NORMALES ET MORBIDES DE LEURS MANIFESTATIONS

PRÉLIMINAIRES

Le but que nous avons essayé de poursuivre dans ce travail est de montrer qu’il y a, parmi les phénomènes de l’activité cérébrale, toute une série de manifestations tant normales que pathologiques qui sont de nature réflexe , qu’elles sont en tous points comparables aux manifestations similaires dont la moelle épinière est le siège, et qu’elles s’exercent d’une façon automatique et la plupart du temps en dehors de la volonté et de la personnalité consciente (1).

(1) Ces idées relatives à la multiplicité ainsi qu’à l’importance des actions réflexes dans les manifestations de la vie intellectuelle viennent d’être exprimées, par le docteur Onimus, avec un rare talent d’exposition et un cortège de faits très-finement analysés. Nous ferons de nombreux emprunts à cet intéressant travail qui, parmi les travaux faits actuellement en France, a le mérite d'être original et d’engendrer des aperçus nouveaux dans le domaine si peu exploré jusqu’ici de la physiologie cérébrale proprement dite. (Onimus, Du langage considéré comme phénomène automatique, et d'un centre nerveux phono-moteur ; (Journal de l'anatomie et de la physiologie de Robin, 1873, p. 545). luys. Phys, et path. cérébr.

PRELIMINAIRES

Dans l’exposé des phénomènes que nous allons ainsi passer en revue, nous avons adopté les dispositions générales suivantes :

Après avoir rappelé d’une façon rapide les principaux caractères des actions réflexes purement spinales et montré les lois générales qui président à leur mécanisme et à leur évolution, nous examinerons successivement en quoi les actions réflexes cérébrales s’en rapprochent et en quoi elles en diffèrent, tant sous le double rapport de la constitution intime du substratum organique qui sert à leur manifestation, que des conditions générales dynamiques en vertu desquelles elles se révèlent au dehors.

Passant ensuite à l’étude des principaux phénomènes de l’activité psychique considérée comme sphère d’activité nerveuse autonome, nous examinerons en suivant l’ordre naturel de la succession des opérations cérébrales, — le mode de dispersion des impressions sensorielles dans les réseaux de la corticale, — la constitution anatomique du sensorium commune , en tant que lieu de réception commun à toutes les sensibilités partielles de l’organisme qui viennent se fondre dans ses réseaux, — les lois générales qui président à la transformation des mutations purement sensorielles en mutations purement psychiques, — comment les ébranlements sensoriels incidents qui arrivent dans les réseaux du sensorium sont transformés en manifestations réfléchies de motricité, — et comment enfin, dans toutes actions motrices conscientes ou inconscientes qui se révèlent, il y a toujours plus ou moins à l’état latent une impression sensorielle satellite comme agent premier moteur du processus qui évolue, (physiologie des gestes automatiques, des attitudes, des jeux de physionomie).

Abordant ensuitel’examen des phénomènes pathologiques, nous verrons combien les données précédemment émises

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trouveront en quelque sorte ici leur confirmation régulière.

C’est ainsi que nous arriverons, par une série de déductions physiologiques, à donner une interprétation rationnelle aux phénomènes si obscurs, jusqu'ici dans leur mécanisme intime, de l’obnubilation transitoire de la perception consciente (folie passagère, aliénation inconsciente) du somnambulisme, et à les rattacher ainsi, par des liens naturels aux opérations normales du cerveau dont ils ne sont que des déviations accidentelles.

C’est en agissant de cette manière que nous avons tenté de pénétrer le secret du mode d’action des causes morales sur l’évolution des processus convulsifs, et de faire voir que leur manière d’agir n’était que le résultat d'une exagération proprolongée des incitations naturelles agissant suivant leur mode habituel.

Dans un chapitre à part, et comme dépendance immédiate des manifestations automatiques et inconscientes de l’activité psychique, nous retracerons les lois principales de l’évolution des phénomènes de Y imitation, en les considérant successivement, soit dans les conditions normales, soit dans les conditions morbides qu’ils peuvent successivement revêtir.

Les opérations de la sphère intellectuelle, considérées artificiellement d’une façon isolée, nous offriront une série de chapitres non moins importants à connaître, tant au point de vue de la physiologie normale que de la physiologie pathologique.

C’est ainsi que nous serons’ amenés à examiner les conditions fondamentales de toute manifestation régulière de la motricité ; — comment dans toute action motrice qui émerge de l’activitécérébrale, il y a toujours deux éléments accouplés qui sont en jeu, deux sphères d’activité nerveuse qui sont synergiquement en action, Tune, la sphère de l’activité

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psjcho-intellectuelle qui élabore et prépare l’acte de motricité, l’autre, la sphère automatique qui en est la partie instrumentale et en prépare la manifestation somatique; — comment l’action d’exprimer sa pensée, d’articuler des sons voulus et coordonnés n’est qu’un chapitre à part des actes de la motricité volontaire soumise, elle aussi comme toutes les autres actions congénères, aux mêmes lois générales et aux mêmes mécanismes organiques.

Cette façon toute physiologique de comprendre dans son ensemble le mode d’expression extérieure de la personnalité humaine , nous permettra d’interpréter rationnellement les différentes modalités sous lesquelles se révèle la série si variée des perturbations de la parole dans les cadres pathologiques. Ainsi, elle nous amènera à diviser leur exposé en deux groupes naturels :

1° Ceux dans lesquels ce sont les régions préparatoires de la parole qui sont atteintes dans leur constitution élémentaire intime (hébétude progressive du langage marchant parallèlement à l’affaiblissement des facultés);

2° Ceux dans lesquels ce sont, au contraire, les régions purement instrumentales qui sont tout d’abord frappées par les divers processus morbibes (aphasies, ataxies verbales).

Après avoir passé en revue les principales conditions physiologiques qui président aux opérations mentales de la lecture à haute voix et de la récitation, dans un chapitre à part, nous montrerons les rapports intimes qui relient la faculté du style écrit au langage articulé, et ferons voir comment encore la faculté d’écrire n’est, comme sa congénère, qu’un des moyens multiples de l’expression volontaire de la personnalité humaine, et comment, par cela même, elle se trouve soumise aux mêmes conditions normales d’évolution et aux mêmes perturbations fonctionnelles. Nous verrons ainsi quelle part doit être faite dans celte série si complexe de l’activité humaine aux régions automatiques, et dans

quelles proportions les phénomènes inconscients sont parties prenantes.

Après avoir montré enfin comment les manifestations artistiques de l’esprit humain ne sont qu’une des formes spéciales de révélation de la personnalité consciente , et comme telles soumises aux mêmes lois communes d’évolution, nous donnerons dans un résumé succinct la formule abrégée des principaux points que nous aurons abordés.