Sur rappUcation du manomètre chezl'homme, voy. p

graphiques. Les indications du sphygmographe permeltent seulement des inférences sur la valeur relative des varialions de la pression.

C'est le sphygmographe surtout que, dès la première idée que j'ai eue de cette étude, j'ai toujours pensé à employer. ThanhofTer s'en est également servi, mais on va voir que ses expériences n'ont pas la précision que j'ai tenté d'assurer aux miennes. Mosso s'est servi de son pléthysmographe et du même appareil modifié qu'il appelle hydrosphygmographe.

ThanhoEFer* appliquait un sphygmographe à la radiale; mais, dans son mémoire, très court d'ailleurs, il ne dit pas nettement dans quelles conditions il l'a employé, quels étaient, par exemple, le mode d'enregistrement des phénomènes, Tattitude des sujets mis en expérience, leur état mental, la durée des expériences, etc. Il rapporte d'abord les résultats des premières recherches de Mosso sur la question, recherches qui remontent à Tannée 1876, et il trouve dans les expériences du physiologiste italien une cause d'erreur due à Tinfluence de la respiration sur le pouls; à l'appui de cette critique il reproduit des tracés pris pendant que le sujet observé retenait sa respiration et dans lesquels les courbes présentent des modifications, réelles encore, mais moins frappantes que dans les expériences où le sujet respirait.

Ces modifications, somme toute, sont analogues à celles que Mosso avait déjà constatées : diminution de l'amplitude de la pulsation, augmentation de la distance entre le second plateau de la courbe, à sa descente, et la fin de la pulsation, augmentation probable de fréquence ; de plus, et ThanhofFer insiste avec raison sur ce fait, signalé déjà par Mosso, et que j'ai observé aussi, le retour de l'état normal n'a pas lieu tout de suite après la fin de l'expé-

1. Von Thanhoffer, Der Einflass der Gehirnttiâtigkeit auf den Puis, Arch. f. die ges. PhysioL, 1879, XIX, p. 254-262,

rience», mais l'activité cérébrale exerce encore son influence sur le pouls après qu'elle a subjectivement cessé.

Thanhoffer donne alors ses conclusions : 1° l'activité cérébrale a sur le pouls une influence incontestable; 2** la respiration modifie cette action. Puis il discute rapidement les diverses explications qu'on peut présenter de ces faits, et il promet de nouvelles recherches.

De fait, ses expériences avaient besoin d'un complément. Comme on Ta vu, d'abord elles manquent de rigueur. En outre, l'auteur tombe dans l'erreur même qu'il reproche à Mosso : le travail intellectuel que ces deux physiologistes imposaient aux sujets en expérience, consistait en un petit calcul mental, une multiplication, dont ils donnaient l'énoncé à haute voix et dont le sujet devait, à haute voix aussi, donner le résultat. Thanhoffer remarque que les courbes peuvent être changées par l'expiration courte qui précède l'énoncé du résultat et par l'inspiration qui suit cet énoncé. Mais il ne remarque pas que le problème est plus complexe, car il importerait d'abord d'éliminer toutes les possibilités d'excitations sensitives. Il fournit lui-même une excellente preuve de cette cause d'erreur en présentant un tracé, pendant lequel le sujet retenait sa respiration, et où cependant une baisse de la ligne d'ensemble des pulsations se produit encore au moment où il dit de commencer le calcul : ne peut-on légitimement attribuer cette modification à l'excitation auditive? D'ailleurs, Thanhoffer ne serait en droit d'accorder à la respiration rinfluence qu'il y attribue, que si d'abord il avait montré ce que devient cette fonction, le cerveau passant de l'état de repos à l'état de travail. Et c'est ce qu'il n'a pas fait.

Le remarquable travail de A. Mosso sur la circulation du sang dans le cerveau de l'homme* contient des docu-

1. A. Mosso, SuUa circolazione del sangue nel cervello deU' uomo, Atti

ments du plus haut intérêt pour la psycho-physiologie.

Je n'en retiens naturellement que ce qui a rapport à l'activité intellectuelle proprement dite. Beaucoup d'autres questions y sont étudiées, toutes avec une grande sûreté dans Texpérimentation, concernant l'influence des émotions, le sommeil, les mouvements du cerveau, etc.

Les expériences de Mosso portent sur deux hommes et sur une femme gui présentaient une perte considérable des os frontaux, particularité grâce à laquelle le savant italien a pu inscrire les mouvements du cerveau simultanément avec les tracés fournis par le pléthysmographe. Il donnait à ses sujets des multiplications à faire, en procédant comme il vient d'être dit page 13. Les critiques que j'ai adressées sur ce point à Thanhoifer valent évidemment contre Mosso.

Il résulte des expériences de ce dernier, d'une part, que pendant Tactivité cérébrale le pouls de Tavant-bras est plus fréquent et plus petit et qu'il y a une notable diminution de volume de l'avant-bras ^ ; d'autre part, que par suite d'un afflux de sang plus considérable le cerveau augmente de volume, les lignes d'ascension du tracé cérébral s'élevant, tandis que celles du pouls de l'avantbras s'abaissent. Il en est de même sous Tinfluence des émotions ^. De plus, ^anacrote le pouls de l'avant-bras devient catacrote ; ce sont les termes de Landois ^ adoptés, quoique avec des réserves, par Mosso, et qui se rapportent, le premier à l'élévation observée dans la partie ascendante de la courbe, le second à Télévalion dans la

délia Reale Accad. ilei Lincei, anno CGLXXVII, 1879-80, et vol. in-4« de 127 p., Rome, 1880. Voy. aussi du même auteur : Sopra un nuovo metodo per scrivere i movimenti dei vasi sanguigni nell' uomo, R. Accademia délie Scienze di ToHno, novembre 1875; et Sulle variazioni locali del polso, R. Accad. délie Scienze di Tonno, novembre 1877.

1. A. Mosso, Op. c/^, passim et, particulièrement, p. 19, fig. 8.

2. Ibid., p. 28, 32, 33 et, à la fin de l'ouvrage, tableau I.

3. Landois, Lehrbuch der Physiologie, p. 155 ; 1879. — Voy. aussi Moens, Die Pulscurve; Leiden, 1878, et Mosso, p. 16.

partie descendante. Enfin ces caractères sont plus marqués au début et à la fin des expériences. Mosso a pris aussi, durant l'activité cérébrale, quelques tracés du pouls carotidien, dans lesquels il a constaté des changements semblables à ceux que j'ai obtenus par mon procédé et que j aurai occasion de décrire en relatant mes expériences*.

Toutes ces modifications dépendent, d'après le savant italien, pour Tavant-bras, d'une contraction; pour le cerveau, d'une dilatation des vaisseaux ; il y a là un réel antagonisme, suivant sa propre expression.

Reste une importante question que Mosso a tenu à approfondir : c'est celle de Imfluence que la respiration exercerait sur ces modifications circulatoires. Thanhoffer, on Ta vu, admet cette influence. Avant lui, François-Franck Tavait admise ^ L'opinion de Mosso est complètement opposée à la précédente, comme en fait foi le passage suivant que je traduis presque littéralement '. La diminution de volume de Tavant-bras et l'augmentation de volume du cerveau ne dépendent pas d'une variation de la respiration. En effet, 1° dans les. tracés pris simultanément de la respiration et du pouls de l'avant-bras, on trouve que celui-ci diminue de volume durant l'activité cérébrale, tandis que le rythme et la profondeur des mouvements respiratoires restent inaltérés ; 2"" on peut prendre en môme temps les tracés de la respiration et des mouvements du cerveau et trouver pendant l'activité cérébrale une augmentation de volume du cerveau, tandis que la respiration reste invariable ; 3*" les caractères du pouls à l'avant-bras montrent qu'il y a réellement là une contraction des vaisseaux, mais ces caractères ne correspondent point à ceux qui se présentent quand il y a simplement