Voy. Marey, Physiol. méd. delà circulation; Paris

dans la même position, et que je conservais moi-même toujours la même attitude, j'aurais pu me contenter de prendre définitivement quelques tracés, le cerveau étant en repos, tracés-types. Mais on sait combien les caractères ^ du pouls sont susceptibles de changer facilement chez le même sujet, du jour au lendemain. De sorte que Ton ne pourrait accorder, une solide confiance à des expériences de sphygmographie, de cardiographie et de pneumographie faites sans la précaution indiquée. Aussi ai -je pensé qu'il était de nécessité absolue d'éviter le moindre soupçon d'une pareille inexactitude.

De plus, je détruisais d'un coup, en procédant comme je l'ai fait, toutes les erreurs qui pouvaient provenir d'excitations sensitives ou d'autres causes de ce genre. Car il n'est pas à présumer que, d'une part, mon état subjectif en général, d'autre part, les conditions du milieu, c'està-dire la température, la lumière, les bruits du laboratoire etc., aient pu varier dans la durée maxima d'une heure cinq minutes, au point de déterminer des modifications circulatoires ^

Pour l'étude des mouvements du cœur et des mouvements de la respiration, je me suis astreint semblablement à enregistrer, au début de chaque expérience, le graphique que j'appelle normal.

Quelles étaient enfin les conditions organiques générales dans lesquelles je me trouvais? J'ai fait toutes ces expériences sur moi, dans une pièce où j'étais seul, le

1. J'ai tenu cependant, par obéissance à une des grandes règles de la méthode physiologique, à instituer des expériences de contrôle. .Vai pris plusieurs tracés (six), les yeux fermés et les oreilles hermétiquement bouchées, puis, au bout de cinq minutes, j'ouvrais mes sens, enfin je travaillais. Sauf dans un seul graphique, j'ai trouvé que dans le second cas l'amplitude de la pulsation devient un peu plus grande que dans le premier, mais reste toujours fort loin de l'amplitude à laquelle la pulsation s'élève pendant le travail intellectuel.

Ce fait, d'une part, s'accorde bien avec certains résultats de Mosso, qui a observé que les excitations sensitives font élever les lignes d'ascension dans les tracés des mouvements du cerveau, et, d'autre part, il ne peut infirmer aucune de mes conclusions.

matin, après un sommeil calme, à jeun depuis la veille, à sept heures du soir, dans mon état de santé habituelle.

Si, dans la même matinée, je faisais deux expériences, j'avais soin de laisser entre elles un intervalle de vingt à trente minutes.

Restent à signaler deux causes d'erreur de nature pliysique. On sait que la fréquence des battements du cœur varie suivant la température et suivant la pression atmosphérique. Quand la température augmente, le nombre des contractions cardiaques augmente; de plus, les vaisseaux sont dilatés. Le froid amène les phénomènesinverses. Quand la pression atmosphérique diminue, les respirations sont fréquentes et irrégulières, et le nombre des pulsations s'accroît. La pression s'élève-t-elle, les respirations deviennent moins fréquentes et plus profondes, et le nombre des pulsations diminue ^

Il résulte de la disposition même de mes expériences que j'ai dû être soustrait à ces influences. En effet, puisque j'inscrivais chaque jour le tracé du pouls pendant le repos comme pendant le travail du cerveau, je n'ai jamais comparé entre elles des expériences faites à quelques jours d'intervalle ; et puisque, d'autre part, la durée maxima de mes expériences était d une heure, il est peu probable que dans cet espace de temps la pression atmosphérique et la température aient pu varier au point de déterminer des modifications circulatoires. Aussi bien, c'est ce que j'ai vérifié par l'observation directe. Pendant un mois, j'ai noté, au début et à la fin de chacune de mes expériences, la pression atmosphérique donnée par un baromètre de Fortin, et la température du laboratoire donnée par un thermomètre à mercure, et dans les deux cas les indications de ces instruments se sont trouvées identiques.

1. Paul Bert, Recherches expérimentales sur Vinfluence que les modi-

Voici le terme de cette critique des différentes erreurs qui se présentaient aux abords de cette étude. Il y avait là une complexité de faits qui ne laissait pas d'être embarrassante. J'ai essayé d'en démêler tous les éléments.

2^ Relation des expériences.

Le pouls consiste dans le soulèvement de la paroi artérielle, consécutif à la systole ventriculaire. Quand le sang que contient le ventricule gauche a été poussé dans Taorte par la contraction ou systole de ce ventricule, Tonde sanguine qui se produit alors passe de Taorte dans toutes les artères qui vont aux diverses parties du corps, et les artères se dilatent jusqu'à ce que la force élastique de leurs parois contre-balance la pression du sang ; c'est cette dilatation qui constitue le pouls.

Ce mouvement dans les artères présente à considérer, comme tous les mouvements, la durée, la force, la régularité ; de plus la méthode graphique a donné le moyen de le caractériser plus complètement encore par sa forme.

Mes expériences sur le pouls comprennent trois séries. Les unes avaient une durée d'une demi-heure, se divisant également entre Tétat de repos et Tétat de travail cérébral, qui toutefois étaient séparés par un intervalle de cinq minutes. J'ai indiqué page 19 par quel moyen j'obtenais la mesure exacte du temps. Mais, comme une seule feuille ne suffisait pas à l'inscription durant une demiheure des pulsations et des secondes à la fois, pour le dernier quart d'heure le garçon de laboratoire me tenait tout prêt un autre cylindre enregistreur, de façon que je n'étais pas exposé, en me dérangeant, à déplacer l'appareil fixé autour de mon cou.

fications de la pression barométrique exercent sur les phénomènes de la vie; l*aris, 1874.

D'autres expériences avaient aussi une durée d'une demi-heure ; les pulsations, pour Télat de travail, n'étaient enregistrées que pendant les cinq premières et les cinq dernières minutes, et, pour Tétat de repos cérébral, pendant les cinq minutes qui précédaient la demi-heure.

Reste la troisième série qui comprend des expériences ainsi disposées : inscription du pouls carotidien durant le repos cérébral, cinq minutes ; inscription du pouls durant le travail intellectuel, dix minutes ; mais Texpériénce du lendemain était de vingt minutes ; la suivan-te de trente minutes, et la dernière atteignait une durée d'une heure ; c'était toujours pendant les dix dernières minutes qu'avait lieu l'inscription.

Enfin, d'autres expériences, faites postérieurement aux précédentes, embrassent des durées variables, courtes le plus souvent, de cinq à dix minutes; c'est dans ces expériences particulièrement que je faisais les séries de multiplications dont j'ai parlé.

J'indique ainsi minutieusement la manière rigoureuse dont je devais procéder, parce que je crois qu'il importe de ne négliger aucun détail dans l'exposition des expériences aussi bien que dans les expériences mêmes. Mais, en fait, dans Ténoncé qui suit des résultats obtenus, je n'observerai aucune classification, vu que, dans toutes les séries d'expériences, j'ai' constaté des phénomènes identiques.

Je ne distinguerai pas davantage entre les résultats obtenus suivant que je faisais de la géométrie ou que je lisais un ouvrage de philosophie ; je ne crois pas pouvoir établir de difTérences entre tous ces tracés. Aussi bien, n'est-ce pas l'attention qui joue ici le principal rôle? Et n'apporte-t-on pas souvent une forte méditation à des questions simples et claires, tandis qu'on se contente de saisir en une lecture courante le cens général d'une théorie abstruse ?

le pouls carotidien et le tr>fvail intellectuel 29