Marey, Du mouvement dans les fonctions de la vie

n'était ce mouvement, la sensibilité ne serait qu'un phénomène subjectif. Or la pensée modifie la circulation du sang, mais c'est un ensemble de mouvements qui constitue cette fonction : la pensée se traduit donc objectivement par un mouvement.

Qu*on rapproche.de nouveau ce fait de ceux relatifs à l'usure cérébrale et à Taugmentation de température pendant Tactivité psychique, et on reconnaîtra la possibilité d*appliquer au travail intellectuel, non pas une, mais plusieurs mesures qui se compléteront réciproquement les unes par les autres ^ Ce n'est plus qu'une question de procédés, difficile incontestablement, mais qui peut être résolue. Sans doute cette mesure, médiate et indirecte, sera constituée artificiellement. Mais n'en est-il pas ainsi dans presque toutes les sciences? Quand on fait une mesure photométrique et que Ton conclut que telle lumière a une intensité triple de telle autre, on arrive à ce résultat par un procédé artificiel. Cependant personne ne reproche au moyen terme, distance, qui sert à comparer les intensités, d'être peu scientifique.

Ainsi il est permis d'espérer que les psycho-physiolo-

1. « Dans un discours prononcé, il y a quelques années, par l'ancien président de cette Association, je trouve cette phrase : « La pensée ne peut être une force physique, parce que la pensée n'admet point de mesure. » Eclairés par les progrès rapides que nous avons faits dernièrement dans l'étude de l'action intellectuelle, nous voyons que dans deux directions au moins, dans sa vitesse d'action et d'énergie relative, nous pouvons déjà mesurer la pensée, comme nous mesurons toute autre forme d'énergie, par les effets qu'elle produit. » (G. F. Barker, La question de la vie, Revue scientifique^ 19 août 1882, XXX, p. 225-235; voy. p. 230 [discours prononcé à la 29» session de l'Association américaine pour l'avancement des sciences, à Boston]). Barker estime en effet que le cerveau agit comme une machine et transforme l'énergie, par ce fait que les opérations mentales demandent un temps spécial pour leur accomplissement, et par cet autre fait que « la quantité d'action nerveuse » peut être mesurée par « la quantité de sang consommée pour l'exécuter » [loc. cit., p. 229), d'après les expériences de Mosso. Encore que l'on puisse discuter sur l'appropriation de ces mesures et sur leur valeur dans la pratique, théoriquement il n'en faut pas moins remarquer l'importance de cette proposition, que les mesures que nous pouvons avoir de la pensée ne différent pas des mesures que nous appliquons aux formes connues de l'énergie.

gistes arriveront un jour à faire pratiquement ce que Lavoisier déjà exprimait avec tant de clarté. « On peut, écrivait-il, connaître à combien de livres en poids répondent les efforts d'un homme qui récite un discours, d'un musicien qui joue d'un instrument ; on pourrait évaluer ce qu'il y a de mécanique dans le travail du philosophe qui réfléchit, de l'homme de lettres qui écrit, du musicien qui compose. Ces efforts, considérés comme purement moraux, ont quelque chose de physique et de matériel qui permet, sous ce rapport, de les comparer avec ceux que fait Thomme de peine ^ »

A la vérité, la pensée ne se réduit pas pour cela à un mouvement. Tout ce que l'on peut dire, c'est qu'elle est conditionnée par un mouvement. Mais, en supposant qu'on parvienne à assigner le mécanisme nerveux qui correspond à chaque fonction psychique, on n'aura pas pour cela pénétré la nature de la fonction. A. Bain, D. Ferrier, G. Lewes, Stuart Mill, Herbert Spencer, Tyndall, en Angleterre, Dubois-Reymond, H. Lotze, Virchow, Wundt en Allemagne et, en France, Claude Bernard, se sont accordés à reconnaître comme irréductibles le fait psychique et le fait physiologique.

Irréductibles logiquement, sans doute! Mais, réellement, comme op voit dans certaines maladies mentales. quand les sensations changent, le moi changer, d'autres fois s'affaiblir et disparaître % fait inexplicable, si ce moi est quelque chose d'indivisible et si les phénomènes physiologiques ne sont pas nécessaires à sa constitution ; et comme, d'autre part, ce qui est vrai dans Tordre de la connaissance peut très bien ne pas l'être dans l'ordre de

1. Lavoisier, Œuvres complètes, t. Il, p. 697. — L'idée de Lavoisier a reçu un commencement de réalisation dans les expériences de Grandeau dont il est parlé plus loin (voy. p. 191) et dans celles de A. Mosso (voy. les indications bibliographiques de la p. o4).

2. Observations de Carpenter {Mental Physiology), faits cités par Maury [Du sommeil)^ par Taine (L'intelligence), etc.

Texislence, il parait certain que la pensée ne se sépare point du mécanisme cérébral. En effet, puisque la série des faits psychiques est souvent interrompue dans l'expérience interne, l'étude des états de conscience découvre en ceux-ci des conditions situées en dehors de la conscience. Ces conditions doivent entrer en fonction dans la fixation des lois des événements internes que recherche la psychologie, une science étant obligée d'épuiser toutes les conditions des phénomènes avant d'en poser les lois. Il faut par conséquent rapprocher la connexion des états psychiques de la connexion des faits physiologiques. Et ainsi on ne peut pas plus concevoir une psychologie scientifique qui s'établirait sans la physiologie, qu'une physiologie du cerveau qui ne se servirait pas des données psychiques des introspectionnistes. Car le fait psychique et le fait physiologique se présentent tous deux comme réalités, entretiennent des rapports et sont soumis à des lois de correspondance.

C'est à trouver ces rapports entre deux connexions de faits et à en établir les lois que travaille la psycho-phy* siologie. La science consiste en effet à déterminer les conditions des phénomènes d'après leurs antécédents et d'après leurs circonstances. Sans doute une psychologie par la conscience seule est possible. Mais de quelle façon voulons-nous connaître les choses, dans leur genèse, dans leur développement, ce qui n'est possible que par la recherche de leurs conditions, ou, simplement, pour ainsi dire à l'état statique? Savoir qu'il se passe en nous des séries de phénomènes donnés est bien ; savoir comment ces séries prennent naissance et subsistent est mieux, mais il y faut une physiologie et une pathologie de l'esprit. Cette étude est la seule vraiment suggestive par le grand nombre de rapports qu'elle peut découvrir, et c'est sur des rapports que la science pose des lois.

ÉTUDE DES RAPRORTS ENTRE L'ACTIVITÉ PSYCHIQUE ET LA CIRCULATION DU SANG