REPOS
Numéros
Heures.
Température sublinguale.
Température
de la
chambre.
Heures.
Température sublinguale.
Température
de la
chambre.
« On voit, conclut Tauteur interprétant ce tableau, qu'à
L^EFFET THERMIQUE DE l'aGTIVITÉ INTELLECTUELLE 117
la suite d'un travail intellectuel suffisamment prolongé, la température diminue nettement ; d'autre part, qu'à la fin d'une période de repos comparable elle n'a pas varié, ou qu'elle a augmenté, ou enfin que, si elle a diminué, c'est dans une proportion moindre. On constate l'inverse dans un seul cas (n** 4) » [loc. cit,^ p. 196). Ces conclusions, conformes aux faits, sont cependant présentées en termes trop absolus. L'expression en serait tout à fait adéquate à la réalité, si Ton disait que, pour les périodes de repos, ou bien la température a diminué dans une proportion moindre que dans les périodes de travail (2 fois sur 6), ou bi^ qu^elIe a diminué dans la même proportion (1 fois, n°6), qu'une seule fois elle n'a pas varié (n° 1), qu'une autre fois elle a diminué davantage (n° 4) et enlin qu'une autre fois elle a légèrement augmenté (n° 2). Tels sont les résultats, sans interprétation aucune. Mais alors la critique physiologique n'aurait-elle pas des réserves à faire? D'abord une augmentation de température, à la fin d'un long repos musculaire, est une anomalie qui doit attirer l'attention; on ne peut accepter une telle observation sans plus ample informé. Larguier des Bancels lui donne place tout uniment dans ses conclusions. C'est au contraire, physiologiquement, un chiffre suspect. Laissons ce détail pour arriver à une remarque plus importante. J'ai déjà eu l'occasion de faire observer combien il est nécessaire, dans des expériences de cette nature, de suivre la marche de la température. Il est très vrai qu'après un travail de 2 à 3 heures de suite, Larguier des Bancels trouve une différence entre la température initiale et la température finale, au détriment de cette dernière. Sait-on si cette chute ne s'est pas produite tout à là fin de l'expérience et si au début et pendant plus ou moins longtemps, au contraire, il n'y avait pas eu une ascension du thermomètre? L'effet thermique du travail a pu, à la longue, être annihilé par l'influence du repos musculaire. A la vérité.
on demandera pourquoi celte influence ne s'est pas fait sentir de la même façon sur la température finale des périodes de repos. Ici apparaît un autre défaut des expé-^ riences dont il s'agit. L*auteur est obligé de comparer des observations prises un certain jour à des observations faites un autre jour. Ces sortes de comparaisons, pour des phénomènes physiologiques qui varient sous une foule d'influences, comme la température, ne sont guère admissibles. Il vaut mieux, le phénomène ayant été d'abord déterminé en son état normal, sans cause perturbatrice, essayer, dans le temps immédiatement suivant, d'étudier sa, marche sous l'influence que Ton veut faire agir et après que celle-ci s'est exercée. Enfin l'emploi de la thermométrie buccale donne lieu à des réserves que jMndiquerai tout à l'heure (voy. p. suivante).
En définitive, il se peut sans nul doute que, après un travail « assez prolongé pour que le sujet eût conscience d'une certaine fatigue intellectuelle^ », la température sublinguale diminue. Bien des causes peuvent tendre à produire cet effet. Il me semble néanmoins qu'il serait prématuré d'accepter dès maintenant, sur les seules observations que Ton vient de voir et tel quel, ce résultat.
Restent les expériences de Pidancet. Celui-ci les a faites sur lui-même, avec un thermomètre Baudin donnant le centième de degré, donc avec un instrument très précis. Le travail consistait en des multiplications à faire de tête et durait 9 minutes. La température, buccale (et non rectale), était notée par un aide de minute en minute. L'auteur s'est efforcé de rester en état de résolution musculaire pendant le travail intellectuel. Les quatre expériences qu'il donne sont d'une uniformité remarquable. Dans la première le régime stable (l'auteur attendait que sa température ne variât plus, avant de commencer l'expérience),
