Soc. de Biologie, 20 mai et 19 juin

l'effet thermique de l'activité intellectuelle 133

sang artériel et, comme la différence entre les parties superficielles et les parties profondes ne dépasse pas 1 degré, c'est de 1 degré seulement que Técorce pourra s'échauffer. Il faut cependant faire cette réserve que, selon toute vraisemblance, aussi bien dans le cerveau que dans tout autre organe en fonction, glande, muscle, etc., il se fait de la chaleur sur place ; cette chaleur supplémentaire peut s'ajouter à celle qui résulte de Tafflux artériel. Mais quelle peut être la valeur d'un échauffement ainsi produit? Tout nous autorise à la considérer comme extrêmement faible... Or nous allons voir dans quelle mesure il faudrait que l'écorce du cerveau s'échauffât pour qu'un thermomètre, appliqué sur la peau du crâne, fût notablement influencé. 11 y a dans cette question deux points de vue à envisager; le côté purement physique et le côté physiologique ou expérimental. 1** Au point de vue physique, nos expériences nous ont laissé cette opinion que, pour élever d'un demi-degré la température péricranienne, il faut que la température corticale s'élève de 3 degrés; ceci s'explique, si Ton tient compte de la mauvaise conductibilité calorifique du tissu osseux et du tissu cutané, et se comprend mieux encore, si l'on songe que la circulation propre des os du crâne et de la peau tend à répartir sur une grande surface et à entraîner la chaleur qui vient des parties profondes ; 2° au point de vue purement expérimental^ un trop grand nombre d'observateurs, Broca, PaulBert, Hammond, Lombard, etc., pour n'en citer que quelques-uns, ont vu la température de la région frontale, par exemple, s'élever notablement pendant le travail intellecijiel ou au réveil, pour qu'on n'admette pas le fait ; reste à savoir s'il doit être interprété comme il l'a été, s'il faut admettre une propagation directe^ du cerveau à travers l'os et la peau, d'une élévation de température primitivement cérébrale. C'est précisément contre cette explication que plaident les résultats

de nos expériences. S'il fallait maintenant proposer une interprétation des résultats (assez inconstants, du reste) qu'on obtient en explorant la température péricranienne, nous serions disposés à admettre que Télévation de la température superficielle tient à une exagération de la circulation cutanée qui accompagne la congestion fonctionnelle cérébrale et relève de la même influence vasodilatatrice centrale ^ » (p. 359-360). Il n'y a rien à ajouter à cette démonstration que les expériences de thermométrie péricranienne ne fournissent pas de renseignements sur les variations thermiques profondes, sinon qu'un physiologiste russe, Istamanoff, a confirmé les résultats des expériences de François-Franck sur la conduction de la chaleur du cerveau ^

i. U est juste de noter que Lombard, dans son travail de 1879 (voy. cUdessus), avait émis l'opinion que les élévations de température, à la surface de la tête., pendant l'activité intellectuelle comme sous l'influence des émotions, sont dues en partie à des changements vasculaires.

2. S.-S. Istamanoff, Uber die wechselseitige Beziehung zwiscb«n den Temperaturschwankungenin ausseren Gehôrgange und dem Blutkreislaufe im Gehirn, Archiv f. die gesammte Physiol., 4886, XXXVIU, p. H3.