L EFFET THERMIQUE DE L ACTIVITÉ PSYCHIQUE

beaucoup mieux que sur la courbe incessamment variable et à oscillations relativement grandes de Tétat de veille.

Mosso a-t-il atteint son but et, avec un simple thermomètre, « pénétré plus avant dans la connaissance de la vie du cerveau ?» A cette question, J. Soury, analysant avec son exactitude et sa pénétration habituelles le travail du savant physiologiste, a répondu en ces termes : « Qu'il doive exister un équivalent chimique de la pensée, c'est ce qu'impliquent les expériences de Mosso, la production de chaleur, quelle qu'elle soit, qu'enregistre le thermomètre sous Tinfluence d'une émotion, d'un sentiment, d'une association d'images, de l'attention, etc., ne pouvant résulter que d'une transformation de Y énergie chimique du cerveau ^ » Que Tactivité psychique donne lieu à une augmentation légère de la température du cerveau, cela parait bien en effet pouvoir être admis, et que ces augmentations d^ température soient indépendantes des variations de la circulation cérébrale, cela aussi paraît bien résulter des expériences de Mosso. Ce qui manque encore, c'est une étude plus complète de cette influence de l'activité psychique, et en particulier une recherche de l'influence du travail intellectuel. Nul doute que Mosso aurait lui-même Inené à bien cette étude si, pour beaucoup de raisons faciles à saisir, il n'avait été obligé de restreindre le nombre de ses expériences sur le sujet qu'il avait entre les mains.

Il ne faudrait pas croire cependant que ce riche ensemble de faits et d'idées exposés par Mosso fût accepté sans réserves par tous les physiologistes. Heger^ a fortement insisté sur des raisons qui tendent à diminuer et même à changer la signification des expériences du savant italien. Son argumentation est surtout fondée sur une

1. Jules Soury, Le système nerveux central, p. 1269; Paris, G. Naud, 189». '