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critique de la méthode Ihermométrique, encore qu'il trouve celle-ci bien préférable à la méthode thermo-élec- Irique. En somme, il ne croit pas que les variations thermiques constatées puissent être considérées comme indépendantes des modifications vaso-motrices cérébrales, quoique Mosso se soit efforcé de montrer, dans un bon nombre de cas, cette indépendance. Il n'y a évidemment rien à redire à cette remarque de Heger : « La méthode thermométrique appliquée à l'exploration d'un organe ne permet de constater que TéchauBement ouïe refroidissement de cet organe ; conclure de ces observations thermométriques à Texistence d'un métabolisme local, c'est une induction et non pas une preuve (p. 37). » Là-dessus, s'emparant d'une réflexion qu'il isole, il essaye de montrer que Mosso lui-même n'est pas convaincu de la valeur de ses démonstrations ; et il cite : <c Per togliere fede air ipotesi.che l'atlivita psychica e motoria del cervello stîa in intimo rapporto con i processi termici, basta ricordare quanto abbiamo osservato nei capitoli precedenti, che cioè si producono dei forti aumenti délia temperatura cérébrale senza apparente modiflcazione deir attivita psichica motoria del cervello, e'che vice-versa, durante periodi di grande attivita del cervello, non si modifica in modo sensibile la sua temperatura. » Que de fortes augmentations de la température cérébrale n'entraînant aucun changement apparent de l'activité psychique ou motrice du cerveau, cela n'a rien qui doive surprendre. Il y a d'autres conditions de l'activité psychique qu'un certain degré de température. Celle-ci d'ailleurs est plutôt un effet qu'une condition ou, mieux, elle est l'un et l'autre. Mais, entre des limites, qui sont assez larges, de température, tous les éléments anatomiques peuvent fonctionner. La température d'une glande qui sécrète s'élève, mais la sécrétion ne dépend nullement d'une certaine valeur des processus thermiques intra-glandu-

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ladres. Certes elle s'arrêterait si la température s'abaissait jusqu'à un certain niveau, que Ton a à peu près déterminé ; elle n'en reste pas moins, dans une mesure assez grande, indépendante. Enfin, c'est ici le cas de rappeler que Mosso a démontré que dans le cerveau se produisent des phénomènes thermiques importants liés aux échanges intracellulaires, à la nutrition des cellules, et non aux fonctions spécifiques. De même, il y a des modifications vaso-motrices dans le cerveau sans changements corrélatifs de l'activité mentale. La question est tout autre. La question est de savoir si cette activité est liée à un phénomène circulatoire et s'accompagne d'un phénomène thermique. Il n'y a qu'à multiplier les expériences pour y répondre définitivement. En ce qui concerne le phénomène circulatoire, la réponse esl acquise. En ce qui concerne le phénomène thermique, il suffit déjà que Ton ait constaté des variations de la température du cerveau pendant son activité. On reconnaîtra peut-être que la relation n'est pas constante entre les deux ordres de phénomènes. On aura alors à expliquer ces irrégularités. Mais les faits positifs garderont leur valeur. Inversement, il se peut bien aussi que les périodes de grande activité du cerveau ne modifient pas d'une façon sensible la température de cet organe. Pour juger de la valeur de ce fait, il faudrait savoir quelle est l'étendue des relations entre le phénomène psychique, et d'abord entre les manifestations de l'activité nerveuse, et le phénomène thermique. Toutes les actions nerveuses (cérébrales) ne se font pas avec la même dépense d'énergie. Quel peut être Téquivalent énergétique d'une sensation ou d'une perception et d'une incitation motrice ? Dans notre ignorance profonde des problèmes de cette nature, la plus grande réserve dans l'interprétation d'un résultat expérimental isolé s'impose à tout le monde. « Il est certain, dit J. Soury, que, au regard des processus chimiques des

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échanges organiques du cerveau, les phénomènes de sensation, de perception, d'idéation ne peuvent produire que des variations thermiques relativement minimes... et peutêtre qu'ils peuvent se manifester sans élever d'un millième de degré la température * » du cerveau. On remarquera toutefois que Mosso ne dit pas que Tactivité cérébrale ne modifie pas la température de Forgane ; il dît qu'il ne la modifie pas d'une façon sensible (in modo sensibile). « Aucun savant, observe finement J. Soury^, et Angelo Mosso moins que personne, ne saurait croire qu une quantité puisse être appelée grande ou petite. Qui peut dire à quel équivalent chimique des combinaisons si extraordinairement complexes et instables du protoplasma vivant des neurones d'une écorce cérébrale correspond un millième de degré centigrade? » Il n y a pas de raisons en effet pour, à cette expression passagère de la pensée de Mosso que reproduit Heger avec quelque complaisance, ne pas en préférer d'autres qui énoncent la relation du travail psychique à un métabolisme actif dans les cellules cérébrales. « Si Ton demande, a écrit Mosso dans l'ouvrage en discussion, à un physiologiste une preuve irréfutable de la non-existence, dans le cerveau, d'une force immatérielle, il ne peut la donner; mais, en jugeant par analogie, en rapprochant les phénomènes cérébraux de tous les autres phénomènes naturels, il se voit contraint d'admettre que le cerveau^ lui aussi, est soumis à la loi de la conservation de V énergie. La probabilité est même si grande qu'elle touche de bien près à la certitude. La physiologie a pour objectif de déterminer comment un phénomène se reproduit d'une manière constante, toutes conditions étant égales, que ce phénomène se passe dans le cerveau ou dans tout autre organe du corps^.»