Voy. Tétude précédente

valions faites par Tauteur sur des hystériques qui présentent des mouvements graphiques inconscients : « Lorsque Thystérique tient entre les doigts de la main anesthésique une plume, dans la position nécessaire pour écrire, cette plume enregistre l'état de conscience prédominant du sujet... Ce phénomène dont il est facile de saisir l'analogie avec tous ceux qui ont été étudiés par M. Chevreul, M. Richet, M. Gley, ne paraît pas faire défaut à beaucoup d'hystériques. Je l'ai rencontré un très grand nombre de fois, et je le considère comme la manifestation la plus simple des mouvements inconscients » {loc. «7., p. ISl). On va voir combien cette observation concorde avec mon expérience.

La personne sur laquelle je fais l'expérience prend une plume ou un crayon; je lui dis de penser à un nom et que je vais, sans qu'elle me dise rien, bien entendu, écrire ce nom ; alors je lui saisis la main et, tenant celle-ci et paraissant la diriger comme lorsqu'on apprend à écrire à un enfant, en réalité je la laisse aller, car c'est la personne même qui écrit le nom en question sans en avoir conscience. Inversement, on peut tenir soi-même la plume et se faire conduire la main par le sujet en expérience. La pratique toutefois m'a montré qu'on réussit mieux de la première manière. Une précaution utile à prendre consiste à faire fermer les yeux au sujet ou à le prier de regarder droit devant lui ou en l'air, bref, ailleurs que sur le papier.

Les fac-similés ci-dessous (fig. 29, 30 et 31) montrent avec quelle netteté se produit le phénomène.

J'ai réussi cette petite expérience sur un très grand nombre de personnes d'âges divers et de l'un ou l'autre sexe, de conditions sociales variées, très bonnes en général. C'est dire qu'il n'y a pas à tenir compte d'un état plus ou moins morbide du système nerveux (hystérie par exemple). Dans la plupart des cas, les mouvements graphiques ont

MOUVExMENTS MUSCULAIRES INCONSCIENTS

absolument inconscients; dans quelques cas, au bout d'un temps variable, mais toujours très appréciable, le sujet s'aperçoit qu'il exécute des mouvements; ceux-ci cessent

Fif?. 29. — Expérience faite en décembre 1886, avec M. X***, étudiant, qui écrit sans en avoir conscience le nom de Clémence^ auquel il pensait.

conséquemment d'être inconscients pour devenir simplement involontaires. J'ai toujours réussi jusqu'à présent, et du premier coup, avec les personnes qui savent un peu

Fig. 30. — Expérience du 26 octobre 1886. avec M»i« S'*'.

dessiner, à plus forte raison avec des peintres, avec des sculpteurs, etc.

Si les choses se passent ainsi, c'est, je crois, parce qu'il entre dans toute représentation des éléments moteurs,

Fig. 31. — Expérience du 27 septembre 1888, avec M«« J**'.

ceux-ci jouant pour la constitution et par suite dans 1(5 rappel de l'image un rôle plus ou moins important suivant les individus. Qu'est-ce en particulier qu'un nom? Il y a déjà assez longtemps que Charcot a montré * que le mot

1. Voy. en particulier Charcot, Un cas de suppression brusque et

est un complexus, constitué par l'association de quatre espèces d'images : auditive, visuelle, motrice d'articulation et motrice graphique; et par ses recherches anatomo-cliniqiies il s'est efforcé d'établir que du trouble de Tun ou de l'autre des organes cérébraux nécessaires à cette fonction si complexe du langage résulte une forme déterminée d'aphasie (surdité ou cécité verbales, aphasie motrice, agraphie)*.

Mais chaque groupe d'images n'est pas également important chez tous les individus. On sait très bien que les uns ont plutôt des images auditives, les autres sont plutôt des visuels, suivant l'expression usitée aujourd'hui, et les autres des moteurs. Penser à un nom pour les uns, c'est donc surtout entendre ce nom (image auditive^ ; pour les autres, c'est plutôt le voir; pour d'autres encore, c'est le prononcer (image motrice d'articulation) et pour un dernier groupe c'est l'écrire (image graphique^). Qu'on n'oublie pas que pour beaucoup (les indifférents^ comme les a appelés Charcot) les images des trois catégories peuvent être utilisées. Par suite, je suis porté à croire que, s'il pouvait se trouver un auditif pur, et qu'on tentât avec lui l'expérience dont il s'agit ici, on n'obtiendrait aucun résultat.

isolée de la vision mentale des signes et des objets (formes et couleurs), Progrès médical, 21 juillet 1883, Xi, p. 568 571, et la thèse d'agrégation de soji élève G. Ballet: Le langage intérieur et les diverses formes de l'aphasie; un vol. in-18, Paris, F. Alcan, 1886.

1. On a montré (surtout Dejerine, Kussmaul, Lichtheim, Wernicke, et quelques autres) que l'agraphie ne constitue pas une forme morbide distincte des autres aphasies. Mais ce syndrome est constant dans toutes les formes d'aphasie relevant de lésions de la zone du langage. L'écriture spontanée ou sous dictée est subordonnée au langage intérieur.' de sorte que les altérations de celui-ci ont pour conséquence des troubles de l'écriture. Voy. Dejerine, Séméiologie du système nerveux, in Traité de pathologie générale de Ch. Bouchard, t. V, p. 339-1168; Paris. Masson et C^», 1901 ; voy. p. 425-428 et 432-45:i.

2. Dejerine conteste l'existence d'images graphiques indépendantes. « iNous pensons tous, dit-il, de la même manière, en mettant en jeu nos trois images du langage — auditives, motrices, visuelles — et ce sont les images auditivo-motrices qui prennent toujours le premier rang. » {Loc. cit.^ p. 425.)

Je ferai cependant une réserve. Ne se pourrait-il pas que même chez un auditif, dans quelques cas, soit sous Tinfluence de la légère émotion produite par celte expérience d'apparence un peu étonnante pour le vulgaire, soit surtout à cause de l'attitude prise (et Binet dans Tarticle ci lé plus haut a bien montré l'importance de Tattilude pour la production de ces mouvements inconscients chez les hystériques), soit pour ces deux raisons réunies, l'expérience réussît? Mais alors une conclusion ne s'impose-t-elle pas? Il y a à cette réussite une raison profonde. C'est que dans toute image il existe des éléments moteurs, comme éléments intégrants : aucune perception de la vue n'est possible sans mouvements des muscles de Tœil et du muscle accommodateur ; la formation de toute image tonale ne résulte pas seulement de la transmission au cerveau des sons entendus, mais implique aussi des mouvements des muscles intrinsèques de l'oreille. Tous ces phénomènes de mouvement laissent leur trace dans le cerveau ; et ces résidus moteurs doivent s'associer au^ autres résidus de même nature qui résultent des mouvements graphiques. Seulement cette association est sans doute plus ou moins forte. En tout cas, on voit que, même chez les auditifs ou les visuels purs, s'il en est, — mais par ce qui précède on voit qu'il ne peut en exister — , toute image comprend des éléments moteurs qui, dans certains cas, peuvent réveiller des images graphiques,- bien que celles-ci chez ces individus ne jouent aucun rôle apparent dans l'exercice habituel de la pensée.

Il importe de remarquer maintenant que très généralement cette partie motrice de la représentation mentale est inconsciente, si toutefois l'on excepte le phénomène connu sous le nom de parole intérieure; encore sait-on qu'il est besoin d'ordinaire d'une certaine habitude de l'observation de soi-même pour que la parole intérieure n'échappe pas à la conscience. En effet, toute représentation mentale

n'est qu'une résultante ; c'est de cette résultante seule, ce semble, que Ton a habituellement conscience; les éléments simples constituants ne se dégagent pas. C'est ainsi que le timbre d'un son est dû à ce que des notes accessoires s'unissent à la note principale; et le son musical perçu est formé par des sensations plus simples, agglomérées pour ainsi dire, et qui ne sont point perçues; sans elles néanmoins, la sensation n'aurait point lieu. Pour .montrer que cette dernière implique les premières à titre d'éléments intégrants, il faut un artifice expérimental. De cette manière peut, je crois, s'interpréter l'expérience que j'ai décrite. De même les phénomènes organiques, cardiaques, vaso-moteurs, sécréloires, etc., qui accompagnent presque tous, sinon tous les états affectifs, aident sans doute ces états à se constituer et peut-être même précèdent le phénomène de conscience, loin de le suivre; ils n'en restent pas moins, dans nombre de cas, inconscients.

Comme conséquence ultime on pourrait dire que, pour toute une classe d'individus surtout (les moteurs) , se représenter un acte c'est en ébaucher l'exécution. Et ainsi on trouverait une raison psychologique profonde à la vieille maxime juridique, à savoir que l'intention doit être réputée pour le fait.

En terminant, je signalerai l'intérêt que présente le fait que j'ai observé au point de vue des mouvements inconscients en général. L'importance de ces phénomènes, qui ont été bien compris parChevreul (1833, 1834), clairement étudiés par Charles Richet (1884, 1886^), et sur lesquels j'ai moi-même appelé l'attention (1884), et leur rôle considérable sont indiscutables aujourd'hui.

1. Dans l'étude précédente, j'ai cité les travaux de Chevreul et la note de Ch. Richet de 1884. Un autre travail de ce dernier, « Les mouvements musculaires inconscients », a été publié in Hommage à M, Chevreul à Voccasion de son centenaire ; p. 79-94, in-4**, Paris, F. Alcan, 1886, et reproduit par la Revue de l'hypnotisme, i^' décembre 1886, p. 170 et 1" janvier 1887, p. 209.