V Observateur littéraire^ 1760, I

Qu'est-ce à dire? C'est donc parce que Fréron croit avoir à se plaindre des siens qu'il refuse de payer? Fréron distingue ce qu'on paye à titre de débiteur ou à titre de bienfaiteur, mais l'élève des jésuites se trouble un peu ici et perd sa superbe assurance.

Laissons ce procès, dont nous ignorons l'issue. Il n'y a pas de raison d'ailleurs pour qu'il ait jamais pris fin. Il est plus intéressant de savoir ce qu'était ce Duché, beau-frère de Fréron, et de connaître les bienfaits que celui-ci lui reproche si amèrement. Nous sommes servis à souhait par le hasard qui a conservé, à titre de document juridique ^ la lettre dont il vient d'être question à l'audience du Châtelet, lettre adressée par Fréron à son beau-frère, mais par l'intermédiaire du cabaretier. Duché, maître de musique, qui demeurait alors rue de la Comédie-Française, avait le premier donné l'exemple de cette façon peu civile de correspondre entre beaux-frères. Les lettres étant à cachet volant, lé cabaretier gardait les originaux comme pièces à l'appui et n'envoyait que les copies. Le 6 mars 1754, M°* Gauthier remit à Fréron l'insolente épitre de Duché. Le critique bondit sous l'outrage et écrivit en réponse une des plus furieuses lettres qui se puisse lire en bon français ; elle était ainsi datée : A Paris, ce jeudi matin, le lendemain de la lettre fausse, impudente et stupide du sieur Duché, Je n'en citerai que l'exorde et la péroraison :