LES MODERNES HÉTAÏRES

chasse avec crânerie et reste soigneusement ignorante comme une carpe des choses d'art et de littérature, ce sera pour celui qui se l'est attaché la femme parfaite, idéale, valant son pesant d'or et de considération.

On comprendra que pour beaucoup de filles intellectuelles, vibrantes d\m restant d'esprit romanesque, ou même quelque peu bohèmes de tempérament, cette existence soit pénible à supporter, sinon absolument inacceptable, il s'ensuit que les horizontales de marque sont en majorité de gentilles acéphales qui correspondent assez exactement, dans l'échelle de la race anthropologique, à ce que sont dans Tespèce canine les élégants lévriers, plus décoratifs qu'intelligents, mais qui sont en vogue et font partie d'un chenil respectable.

Celles qui ont pu conserver toute leur indépendance d'esprit dans ce snobisme mondain n'y demeurent que le temps d'y arrondir leur escarcelle, mais encore réussissent-elles moins bien que d'autres plus bécasses et moins affinées. Elles rencontrent rarement, celles-là, l'entreteneur rêvé et sont obligées de faire appel à la commandite et de se partager entre trois ou quatre quarts d' entreteneurs auxquels sont assignés leurs jours, leurs devoirs et attributions hebdomadaires.

De toutes les diverses classes de prostituées

dont nous avons successivement esquissé la silhouette en quelques traits au cours de ces chapitres consacrés à la femme hors de la loi morale, la moins intéressante est assurément 1 hétaïre et l'horizontale de marque, dont nous venons si sommairement d'indiquer les détresses cachées sous le luxe aveuglant dont elles éblouissent les passants. Plus l'on monte du reste les échelons de l'échelle sociale, moins l'on rencontre le véritable pittoresque. Ce nous semble même une des caractéristiques de ce livre de montrer que le gazouillement des femmes d'en bas est plus intéressant pour l'observateur que l'éclat isolé de celles qui sont en haut, où, quel que soit le blason des parvenues, on voit plus de fonds de gueule et plus d'or que d'azur, plus de sable aux yeux que de bonheur réel. Il y a une loi des compensations dont on ne tient pas assez compte ici-bas. Les revanches de la misère sont souvent plus indigentes, plus pitoyables et plus inhumaines que la misère elle-même.