DE L'INFLUENCE SCANDINAVE SDR LE SERPENT DES CROSSES

Les excursions du R. P. Arthur Martin clans la mythologie Scandinave, à propos de la crosse de saint Erhard et du tau de saint Héribert, sont extraites du S III, intitulé : Crosses à serpents, traditions germaniques. Déjà (pages 70 et 71) nous avons fait connaître sommairement la première partie du chapitre que nous allons citer. L'auteur expose que le serpent ou le dragon, employé de mille manières et en divers sens par l'ancien art païen (Lami, Saggi délia dissert, accad. di Cortona, t. IV), a aussi, dans l'art chrétien, plusieurs significations principales; qu'on l'a pris d'abord pour l'emblème de la prudence, et cela dès l'ère des catacombes; que d'autres ont jugé qu'il était plus conforme au génie de l'ancien art de supposer, dans le serpent des crosses, la verge de Moïse changée en serpent pour détruire ceux de la magie égyptienne, et que souvent, enfin, dans l'art antique, le serpent a représenté le serpent d'airain. Puis, après avoir indiqué de quelle manière le serpent, symbole ordinaire du démon, a pu devenir celui du Sauveur, et être, sur la colonne du désert, à la fois l'un et l'autre à divers égards, le P. Martin ajoute :

« En un mot, le démon avait été représenté par Moïse maudit comme il l'avait été dans l'Eden et vaincu comme il devait l'être au Calvaire : tel il était apparu à saint Jean quand l'apôtre le vit enchaîné; tel Tari chrétien se plut, dès le principe, à le montrer aux yeux des fidèles, depuis cette peinture où Constantin l'écrasait sous la croix, jusqu'aux vers où Prudence le peignait roulant aux pieds de la même croix ses anneaux tortueux et vomissant dans l'angoisse son venin impuissant. Tel nous l'avons vu figuré dans ces Mélanges par l'art carlovingien, et, à nos yeux, nos crosses ne font que nous donner la continuation du même symbolisme pour les époques romane et ogivale. Nul n'ignore que durant tout le moyen âge il était d'usage, clans un bon nombre d'églises, de porter en procession des dragons suspendus au haut d'une pique avant ou derrière la croix, comme peur ajouter au triomphe de celle-ci en montrant le vaincu à côté du vainqueur. Je me figure que la représentation de ces dragons, si conforme à celle du serpent d'airain, aura plus spécialement servi à déterminer de la part des artistes le choix du

symbole qui nous occupe '. En loul cas, Satan dans sa défaite , voilà, je ne dis pas toujours, mais ordinairement, ce que signifie le serpent de nos crosses. On s'en convaincra, je le pense, en examinant les nom breusea variantes où la première idée s'éclaircit en s'unissant a des idées analogues, toujours poétiques et fécondes.

«La première de ces variantes, qui s'est présentée à nous dans les ligures 35, 36, 2fj et h~l (bâtons de saint Hériberl et de Gérard, évèque de Limoges2), nous montre, si je ne m'abuse, l'esprit du mal sous quelques-uns de ses traits caractéristiques dans la vieille mythologie germanique. 11 est, jjc crois, hors de doute que le dragon dans l'ail du moyen

1 L'usage de porter dans les processions dos dragons suspendus venait évidemment de relui des armées romaines , seulement le sens devint nécessairement tout autre. Pour les païens, les dragons étaient les lions génies exaltés par honneur; pour les clm liens, ils devinrent les démons exposés dans leur honte en opposition avec la croix. Prudence nous peint des soldats dragonnaircs niellant sur leurs étendards des croix à la place des dragons (Lib. de Coronis, hymn. I) :

Proque ventosis draconum, quos gerebant, palliis , PraTorunt insigne lignum, (juod draeonem subdidit.

C'était leur Inscript, cl. I , leur présence

Le (iratili de Melz.

1 Le bâton NÙnl Erbard ; puisque cette

devoir à l'époque où l'on voyait des ex vota samedi draconibas {Doni , n" 59). Quand la foi publique eut transforme ceux-ci en démons, auprès de la croii ne servit plus qu'à un poétique contraste. Jacques de \ ilri a sur ce sujet, dans ses Sermons sur les Rogations, des mois précieux aujourd'hui (Fer. II in lulan. min. éd. Venet, i5l8, p. 765) : « Draco autem in pluribus locis primis duobus 1 diebus deportatur et cruces prsecedil cum cauda longa el inflata. «Tertio autem die rétro vadit, cauda incurvata et dimissa, quod «non vacat a mysterio. Per draeonem enim diabolus design atur. 1 Per tics dics, tria tempora signilicantur. Tempus sciliect an te n tegem , sub lege et sub gratia. Duobus primis diebus, princeps « hujiis mundi tanquam doroinus pra*cedebat el fere omîtes ad se «trahebat Tempore autem gratia1 conculcatus est a Cbristo ni 1 « jam audet ita aperte sa- vire. » — On conserve à Metz, dans la ca lliédrale, le Gruau" OU Gruully, un de ces anciens dragons qui se portaient encore il y a quelques années. On ne sera pas taché d'en avoir un croquis. Il a deux métrés de hauteur et se trouve représenté dans la triste posture affectée au troisième jour : iiimld incuiruta et denussa; ce qui ne manque pas de mystère, ajoute Jacques de \ i tri. Quelque chose dé non moins mysté* rîenx, comme nous le verrons tout à l'heure, est la manière dont la télo est soutenue sur la lance. (Noir du R. P. Arlluu Mm-tin.) ou fau de saint Hériberl est donné plus loin, après la crosse de mais nous ne pouvons montrer a nos lecteurs le balon de Gérard. giauiii est à peine commencée. Nous ne nous y arrêterons donc

âge a quelquefois représenté celui des croyances du Nord. En retrouvant le mythe de Tyr dans des chandeliers romans, et celui de Sigfried dans le célèhre pilier de Frisingue (Mélanges, t. I, 92. et t. III, 63), nous avons reconnu dans les dragons les anciennes personnifications populaires de l'esprit du mal, associées, du moins à Frisingue, à des idées chrétiennes. Une pareille fusion de souvenirs n'aurait-elle pas lieu ici? Examinons de nouveau la crosse de saint Erhard. Le serpent sus-

Crosse dite de saint Erhard de Ratisbonnc.

[Réduction au cinquième (??)]

pendu est si évidemment l'esprit du mal vaincu, que l'artiste nous le montre enchaîné. Mais quelles sont ces chaînes? L'esprit se reporte d'abord à l'Apocalypse, où nous lisons (c. xx, 1) : «El vidi angelum liait benlem calenam magnam inmanu sua, et apprehendit draconem, serpen- 0 temantiquum,quiestdiabolus etSalanas,etligavileumper annos mille. » Ce texte pourrait sans doute, à la rigueur, suffire-, cependant il ne nous donne pas raison des trois chaînes, que l'artiste n'a pas ciselées sans

pas, nous contentant de dire que les extrémités de la poignée se terminent par deux têtes de lions (??), la gueule demi-ouverte. Le R. P. Martin a pris le modèle de son bois dans les Annales archéologiques de M. Didron ( tome X , p. 177) : «belle collection, dit-il, qu'un archéologue ne saurait feuilleter sans avantage.» On y peut lire l'excellent article de M. l'abbé Téxier sur ce Gérard, évêque de Limoges; fds de Guy, vicomte de la même ville, et mort à l'abbaye de Charroux, en 1022. Si ce bâton était, en effet, du commencement du xie siècle, nos idées sur l'art de celte époque seraient tout à fait changées. Loin d'être restés en arrière du grand mouvement de l'an 1000, comme on les en accuse avec raison, les artistes du Midi auraient singulièrement devancé ceux du Nord. Au con-

motiï; or ces trois chaînes se retrouvent dans les traditions septentrionales. Qu'on se rappelle le combat du monstre Fenris contre le dieu Tyr, les deux premières chaînes brisées comme de la paille, et la dernière, précisément la plus faible en apparence {Mélanges, t. I, p. 9/i , note), comme elle le paraît ici, victorieuse du dragon, désormais prisonnier des Ases et condamné à d'indicibles angoisses jusqu'au jour du jugement, où il sera délié pour un dernier combat. Avouez que si l'artiste germain avait eu le dessein de rendre dans l'occasion la plus propice la tradition germanique, il n'aurait pu mieux s'y prendre. 1

A celle explication ingénieuse et savante, que nous ne pouvons admettre, il est permis d'en opposer une autre tirée des commentateurs de l'Ecriture. On sait que le nombre trois est familier aux chrétiens, auxquels il rappelle le mystère de la sainte Trinité; et, l'idée de lier le dragon infernal admise (s'il était vrai qu'une crosse à serpent simple eût jamais représenté le démon) , il semble naturel d'employer trois liens, au nom des trois personnes divines. Voici comment s'exprime le célèbre Tirin dans son commentaire sur ce passage de Tobie, «alors l'ange Raphaël prit le démon et l'alla lier dans le désert de la haute Egypte» (ch. vin , vers. 3, édition deDesoer, 1819): «Ces liens sont quelquefois jetés autour du démon d'une manière spirituelle et invisible; d'autres fois, ces liens sont rendus visibles par des symboles ph\ siques, comme dans ce cas et plusieurs autres dont parlent Dclrio et Gaesarius. Le démon, dit celui-ci, a avoué que Lucifer, son chef, est étendu au fond des enfers, enchaîné par la vertu de ces trois mots : Per ipsum, cum ipso et in ipso, c'est à-dire par la puissance et l'ordre de la sainte Trinité. Quoniam ex ipso, et per ipsum et in ipso sunt omnia : ipsi gloria in scvcuïa. Amen. » (Saint Paul, E pitre aux Romains, ch. xi, vers. 36.)

M. l'abbé d'Aria n de Lamothe, archiprèlre de Bouglon, à qui nous devons cette citation, termine ainsi : «Il me paraît évident,

traire, nous avons pu nous convaincre, en visitant les églises de nos provinces méridionales, <|iic les architectes el les sculpteurs ont adopte tardivement noire système de construction et d'ornement. Ne verra-ton pas ici une nouvelle marque «le la répulsion mutuelle, de l'inimitié peut-être des deux races, heureusement éteinte depuis l'avènement de Henri 1\ ', mais qui s'explique par la grande difle renée subsistant encore aujourd'hui dans les mœurs, les coutumes, les senti ments, et jusque dans la façon de concevoir et de s'exprimer, tout en usant du mémi vocabulaire.

après cela , que le nombre des trois liens de la crosse de sailli Erhard n'offre plus de difficulté. Il s'expliquerait tout naturellement dans les idées chrétiennes, et il est plus qu'inutile d'aller en chercher la pensée et l'explication dans les légendes païennes des peuples du Nord. » Nous dirons encore que, pour rester fidèle à la tradi tion germanique, l'artiste aurait du briser les deux plus gros entrelacs, en réservant intact seulement celui du cou, le plus Faible, puisqu'ils rappellent les trois chaînes du monstre Fenris, dont les deux grosses furent brisées comme de la paille.

Nous avons suivi l'hypothèse du I\. P. À. Martin , que la crosse de saint Erhard représente le démon ; ce serait alors le serpent d'airain , antitype de Jésus -Christ, comme l'entend saint Grégoire de Nazianze. Mais M. l'archiprêtre de Bouglon n'y trouve avec nous que le serpent d'Aaron; et nous pouvons ajouter, également d'accord avec un archéologue très-érudit, qu'il ne faut rien voir d'in l'ernal dans le bâton pastoral de saint Erhard, précisément à cause des trois entrelacs qui accompagnent la volute. Cette dernière opinion , qui est la nôtre depuis longtemps et dont nous avons déjà touché quelques mots, nous entraînerait trop loin de notre sujet.

Passant, sans interruption, de la crosse de saint Erhard au tau de saint Héribert , « œuvre des premières années du xie siècle (??), » le R. P. Martin continue de la manière suivante :

« J'ajoute que si les légendes du Nord expliquent d'une manière nette et adéquate la crosse de saint Erhard, elles ne jettent pas un jour moins inattendu et moins complet sur le tau de saint Héribert. Que les deux têtes de dragons , languissammenl penchées auprès des scènes où Jésus- Christ meurt et ressuscite, soient l'image du démon vaincu, rien de plus évident; mais où trouver dans les traditions chrétiennes le motif des entrelacs bizarres enchaînant la mâchoire supérieure du monstre? Une circonstance aussi peu naturelle peut-elle s'expliquer par un caprice d'artiste? N'est-il pas présumable qu'elle renferme quelque allusion de nature à être comprise par les contemporains, et que le ciseleur a voulu rendre par là quelque croyance populaire relative à la défaite de l'esprit du mal ? Examinons maintenant le peu qui nous reste de ces traditions primitives, et nous éprouverons le plaisir des petites découvertes en trouvant que ce qui nous aura paru plus inexplicable dans la ciselure n'est qu'une traduction littérale d'une ancienne légende.

«Parmi les représentants du mal dans la mythologie septentrionale, la

première place appartient à Loki, le père du dragon Fenris. Le caractère de Loki répondait tellement à celui du Satan de l'Evangile, que ces deux êtres sont aujourd'hui encore confondus dans le langage, au témoignage de Finn Magnussen (Lcxicon, v° Loki). On appelle le mensonge la parole de Loki; l'odeur du soufre, l'odeur de Loki; le bois à brûler, le bois de Loki ; le diable se nomme Loke et Laake en norvégien , et Lake en suédois. Parvenu au terme de ses crimes, Loki est enchaîné, comme Fenris, auprès du fleuve infernal, et doit rester prisonnier des Ases jusqu'à la fin des temps, où il sera, comme Fenris, un moment déchaîné pour un dernier combat et une défaite définitive. Il ne sciait pas impossible que l'idée de cette captivité temporaire eût été puisée dans la sublime figure de l'Apocalypse par les peuplades asiatiques qui émigrèrent vers le nord de l'Europe dans les premiers siècles de l'ère

luit de saint H(Vibert (xi* au m" siècle).

( Réduction no quart. )

chrétienne. Quoi qu'il en soit, le fait impressionna puissamment les imaginations, el nous en avons la preuve dans les nombreuses variantes du même thème, dues à la liberté des récits populaires (ul. il>id.). L'hisloire de Fenris n'est sans doute qu'une de ces variantes, et j'en vois une autre dans le châtiment subi par Loki pour avoir créé l'or en enlevant la blonde chevelure de la déesse Sifa.

t Aussitôt que Loki eut accompli ce dernier crime, pour le malheur des humains, il se vit saisi par le puissant dieu Thor, qui voulut lui briser la mâchoire. Toute sa ressource pour se sauver fut de promettre avec serment de procurer à Sifa une nouvelle chevelure pareille en appaYencc à la première. Mais une telle œuvre ne pouvait être accomplie que par la science magique des nains. Loki s'adresse donc à ceux ci , qui

conseillent à le servir, mais à condition qu'il les payera de sa tète. Le travail achevé, Loki est livré aux nains par le dieu Thor, et les nains s'apprêtaient à lui couper le cou lorsque le dieu a l'esprit de leur objecter qu'il a engagé sa tête et non son cou. Leur haine ne peut donc s'exercer loyalement que sur ses mâchoires. Armé de l'alêne du travailleur qui a confectionné la chevelure magique, le nain Brock perce en effet et entaille à souhait les mâchoires de Loki , et les attache ensuite avec une courroie appelée vortaii. Mais en les cousant il les a tellement déchirées, qu'elles ne laissent pas de pouvoir s'ouvrir encore. Telle est la légende, et ne suffit il pas de l'énoncer pour que la courroie savamment entrelacée autour de la mâchoire perde tout son mystère. Il n'y a pas jusqu'à la circonstance de la gueule béante qui ne soit rendue, et si dans l'intérieur de la gueule un lien joint les deux mâchoires, il se trouve encore que ce lien rappelle le pieu ou le glaive dont les dieux transpercèrent la mâchoire inférieure du dragon, fils de Loki, de manière à ce que la pointe restât fixée contre la mâchoire supérieure (Mdlanges, t. I , p. 0,4 et pi. XVI), absolument comme les habitants de Metz ont représenté leur Graùli (page 188), en obéissant, je le suppose, aux mêmes traditions germaniques. »

Ici encore nous ne pouvons nous associer à ce rapprochement, car nous ne découvrons pas sur le tau de saint Héribert de mâchoires percées, ou entaillées à souhait, ou attachées ensqmble par l'entrelacs. La mâchoire supérieure seule est entourée de l'ornement symbolique, et nous ne prendrons pas le soutien intérieur pour l'image d'un pieu ou d'un glaive qui aurait transpercé la mâchoire inférieure du dragon. Au surplus, le P. Arthur Martin dit plus loin :

«Je ne serais pas surpris que plusieurs cherchassent dans le chapitre xl de Job et dans ses commentateurs l'explication du tau du saint Héribert et des entrelacs de la mâchoire du monstre : In sudibus, est-il dit

dans Job, vers. 19, perforabit nares ejus vers. 21 : Numquidpon.es

circulum in naribus ejus, aut armilla perforabit maxillam ejus? Tout en préférant mon explication comme plus littérale, je ne nierai pas que celle-ci ne soit assez naturelle, et peut-être coexistaient-elles. Le théologien, le prélat, n'avait sans doute en vue que l'Ecriture; mais l'artiste, en rendant l'idée scripturale, pouvait accorder quelque chose à des traditions populaires qui s'en écartaient si peu, qu'il y a lieu de les croire dérivées de cette source primitive. » (P. 53.)

C'est à propos d'une célèbre peinture d'Aquilée, représentant la prise du Léviathan, et où nous avons choisi nous même un

Christ de l'école byzantine, que le savant Père Martin donne cette dernière explication, la seule qui soit satisfaisante. Cependant, après avoir dit que nous aurions cherché uniquement dans le passage de Job l'interprétation du tau de saint Héribert, nous devons ajouter, à notre tour, que la critique la plus sévère ne saurait reprocher à notre auteur un rapprochement inattendu , contraire à la tradition, il est vrai, cl qui ne nous paraît pas rigoureux, mais qui peut avoir existé de la part du sculpteur, à l'insu des fidèles et de saint Héribert. Nous reconnaissons donc le côté piquant de la question, cl nous partagerions, sous toute réserve, avec le sagace et savant Jésuite, ce qu'il appelle modestement le plaisir des petites découvertes, si nous trouvions, en effet, que ce qui lui a paru de plus inexplicable dans la ciselure n'est qu'une traduction littérale d'une ancienne légende.

Cl'.OSSE DE SAINT AMAND DE ROUEN.

Ilu/iporl sur une civsse trouvée à Rouen, dans un caveau de l'ancienne abbaye de Suint- Arnaud1.

J'ai reçu de M. l'abbé Cochet le dessin colorié du bâton abbatial de Saint-Arnaud de Rouen, attribué au xm° siècle, et qu'il nous a signalé le jour même où j'apportais le résultat de mes recherches sur la crosse de Tiron. Suivant le désir de notre savant collègue, je m'empresse de communiquer à la section cette nouvelle représentation de crosses à serpent. Je n'ai pas oublié non plus ma promesse de parler des inscriptions gravées ici autour de la douille. Il a bien été touché quelques mots (page 88 et note 34) du parti qu'on en peut tirer contre l'opinion qui voit toujours le démojî dans le serpent ; mais je n'ai point insisté sur un détail alors inutile. C'était étendre un travail déjà trop long pour

1 Ce rapport a été lu à la section d'archéologie par M. le comte Auguste de Bastard , dans la séance du 16 février 1857. (Voir Bulletin du Comité , t. IV, p. 22 et iy.) La découverte de la crosse de Saint-Arnaud de Rouen avait été annoncée p.ir \l Pabbé Cochet à la séance du 18 juillet précédent, t. ill , p. 676.

nos Bulletins, et qui demandera dans quelques parties, lors de l'impression, presque autant de notes que de phrases.

En même temps, et désirant ne plus revenir sur la question , je profiterai de la circonstance pour parler d'une découverte récente où je trouve la confirmation de mon sentiment. Il s'agit d'une tombe analogue, semblable, dirai-je volontiers, à celle de l'archevêque Henri Sanglier, en ce sens qu'elle nous montre le dragon également terrassé par la crosse. La signification de ce dragon ou serpent n'est pas douteuse; son expression le dit de reste. Afin de mieux établir le contraste, je rapprocherai ensuite cette ligure du serpent crucifère, symbole de Jésus- Christ, conservé dans le musée d'Angers et décrit par le R. P. Arthur Martin au chapitre des Crosses à serpents empalés par la croix (S IV, p. 4 7 et suiv. fig. 5o à 57 du Bâton pastoral; dans le tome IV des Mélanges d'archéologie, d'histoire et de littérature); et je terminerai par une représentation rhénane du xe siècle, qui nous montrera la Mort enchaînée, couchée sur le dos, et vomissant encore du feu contre son vainqueur, à moins qu'on ne préfère y voir le sang jaillissant de sa bouche sous le coup de la croix. Je place ces quatre dessins sous les yeux du comité, qui jugera de l'opportunité de leur reproduction dans notre Bulletin.

I. La crosse de Saint-Amand , quoique oxydée, est mieux conservée que celle de Tiron, avec laquelle, d'ailleurs, je ne veux pas la comparer (voy. p. 12) : sa forme est peu gracieuse, tandis que l'autre restera une œuvre d'art, qui joint au mérite du travail une ancienneté beaucoup plus grande. Cependant (die n'est pas dénuée d'intérêt, et M. l'abbé Cochet ne s'est pas trompé en supposant que son envoi me fournirait le motif d'une observation supplémentaire sur les crosses à serpent. J'y puise, en effet, une force nouvelle en faveur d'une opinion que je crois fondée; c'est à savoir que le démon n'a jamais pu constituer, à lui seul , le bâton pastoral , pas plus qu'il ne faut s'opiniâtrer à le voir, en bloc et d'une manière absolue, dans les modillons des vieilles cathédrales. Le dessin porte l'inscription suivante, que je copie textuellement : « Crosse en cuivre doré (xm° siècle), trouvée, le 10 juin 1 856, à Rouen, rue Impériale, dans un cercueil de pierre de Saint-Leu, déposé clans un caveau sépulcral, sur l'emplacement de l'ancienne abbaye de Saint-Amand (io35-i7p, 0 O'1 la considère comme une

crosse d'abbesse. » M. l'abbé Gochel ajoute de sa main : « Au bas de cette crosse, entre le nœud et l'entrée de la douille, on lit, en caractères profondément gravés (omis sur le dessin), ces trois pa rôles de sainl Paul , qui forment trois lignes commençant par de» croix :

t arcue (reprenez).

t obsecra (suppliez), f increpa (menacez).

(Saint Paul. Euist. Il ml Timoth cap i\ »era

On accordera sans peine, ai-je déjà dit, (pian triomphe d< I Vgneau, au combat de l'Archange, a la victoire de la Viei

Crosse île Saiot-Aroand de Rouen (ài>>su de Touasaiats d' »ugi i s

( Réduction au tiers (<'.:i).l (Réduction au tiers. )

sujet moderne sur les crosses, le vaincu n'est qu'un personnagi accessoire du triomphe (voyez p. 63). Même à la chute de dos premiers parents, comme on peut le voir par l'exemple que je

fournis ici l; dans cette histoire terrible, qui nous fut si fatale, où l'antique serpent remporte la victoire, tous les yeux se tournent vers Adam , canonisé par le Livre de la Sagesse ( ch. x vers. 1 et 2) , et vers sa compagne, également placée parmi les saints sur les calendriers de nos aïeux. Mais, dans la crosse de Saint-Amand, le serpent est l'unique personnage. Il forme, à lui seul, l'instrument liturgique; de telle sorte que, s'il est la représentation du démon, l'évêque ou l'abbé , inséparablement uni durant deux ou trois siècles à l'ennemi du genre humain , aurait porté la bannière de l'enfer au milieu des plus augustes cérémonies!

II. Avant de parler des inscriptions, la seule chose qui puisse nous intéresser dans cette crosse de Saint-Amand, je vais d'abord donner en entier le passage de saint Paul : « 1. Je vous conjure donc devant Dieu et devant Jésus-Christ, qui jugera les vivants et les morts à son avènement glorieux, et dans l'établissement de son règne, — 2. d'annoncer la parole. Pressez les hommes à temps et à contre-temps; reprenez, suppliez, menacez, sans jamais vous lasser de les tolérer et de les instruire. » (Traduction de Le Maistre de Saci; Paris, in-8°; Didot, 1817.)

Aurait-on rappelé, au-dessous de l'effigie du démon, l'essence d'un texte aussi respectable, éminemment approprié à l'idée primordiale de la houlette? Ceux mêmes qui songeraient au serpent d'airain, comme à l'allusion biblique la plus naturelle (mais comprise selon l'interprétation de saint Grégoire de Nazianze, voyez page 71), peuvent-ils indiquer le moindre rapport entre les trois mots de saint Paul et la figure élevée par Moïse contre la morsure des serpents? (Voyez la note 34 , où nous rapportons le sentiment de Tertullien.) Rien de plus naturel, au contraire, que d'e lire sur le bâton pastoral , symbole de la prédication évangélique (page 8d), les conseils adressés par l'apôtre des uations

1 I! s'agit de ta crosse de Saint-Pierre de Saumur, représentant l'histoire d'Adam et d'Eve. L'arbre de vie s'élève au milieu de la volute et sépare nos premiers parents, encore nus : le serpent n'a point la gueule béante. Le dessin nous est arrivé trop tard pour être <jravé à temps; mais on peut voir la crosse dans le P. Martin, fig. io3. Voici son explication : «Vous voyez surgir du pied de la volute l'arbrisseau dont les fruits devaient empoisonner le monde, et Adam reçoit la pomme des mains de sa compagne sous les regards du serpent, tourné du côté d'Eve, comme pour donner à sa vanité les conseils qu'elle devait si bien suivre/ ou pour rappeler par quelle voie préférée il a séduit l'homme.» (P. 85.)

à Timothée, premier évoque d'Ephèse, à celui qu'il nomme son cher fils dans la foi, son frère, le compagnon de ses travaux, un homme de Dieu, ayant en lui la grâce qui lui avait été donnée, suivant une révélation prophétique, lorsque les prêtres lui imposèrent les mains. (Ire épitre de saint Paul à Timothée, chap. i, vers. 2 , et chap. iv, vers. i/i. Voyez aussi Dom Calmet, Dictionn. hist. de la Bible, édit. in-8°, t. V, p. £3o.)

Des sentences analogues, inspirées par le passage de saint Paul, et gravées sur le bâton épiscopalou abbatial, ne sont nouvelles pour aucun de nous : on lésa souvent rencontrées et relevées. Elles sont mentionnées par du Gange, rappelées dans les Monuments inédits de Willemin,dans les études sur les crosses pastorales de M. l'abbé Barraud, et le R. P. Arthur Martin en rapporte divers exemples auxquels je n'avais pas cru non plus devoir m'arrèter en parlant de son travail; ne m'étant occupé du Bâton pastoral que par rapport à la crosse de Tiron. Aujourd'hui, placées sur une crosse à serpent simple, sans croix, sans pomme, sans fleur ou feuille dans la gueule, elles ne pouvaient être passées sous silence.

III. En général , les inscriptions appartiennent aux crosses à serpent les plus anciennes, c'est-à-dire aux volutes sans histoires dans l'intérieur ; car il m'est impossible de croire à la contemporanéité du serpent et de ces agneaux, ou autres sujets, ajoutés certainement après coup. Tel est, par exemple, l'agneau pascal du bâton pastoral conservé dans la cathédrale d'Hildesheim et qu'on prétend, sans fondement réel, avoir appartenu à Othon Ier, fils du duc Othon Ier deBrunswick-Lunebourg, mort à trente-trois ans, en i27o(fig. 63). Beaucoup de ces crosses, semblables, quanta l'expression menaçante du reptile, à celle de Notre-Dame dePrully (voyez ci-après), ont été dénaturées aux \me et xive siècles, lorsque la mode des fleurons et des crosses de style architectural a pris le dessus sur l'apcienne volute. Le serpent ne se comprenait plus comme verge de Moïse, et l'on en fil, au moyen de figures accessoires, l'image de l'antique ennemi. La pensée de ces restaurations m'agitait depuis longtemps; j'en ai maintenant réuni les preuves.

Il est inutile de transcrire les diverses paraphrases des paroles de saint Paul, et les inscriptions d'autre nature gravées sur les douilles des crosses à serpent crucifère, l'en rapporterai seulement

deux ou trois; entre autres, celle de la cathédrale de Melz, gra\< e sur une plaque d'argent :

f GENS. SUBJECTA. PAREM.

f TE. SENTIAT. EFFERA. GRANDEM.

f SPE. TRAHE. DII.APSOS.

f PUNGEQUE. TARDIGRADOS l.

La volute de la crosse de Metz est en ivoire et de forme octogone; les fleurons qui l'accompagnent et plusieurs indices prouvent qu'elle approche du xmc siècle. Symbole des quatre évangiles, les quatre fleuves du paradis sont personnifiés près du nœud, et servent ainsi de développement aux paroles de l'apôtre. Un arbuste croît à côté de chaque personnage; « ces arbrisseaux fertiles sont les saints, et les fruits sont leurs œuvres2. »

Je citerai encore une crosse également octogone et en ivoire, du xne au xmc siècle, dite de saint Licar ou saint Lizier, évêcjue de Conserans, dans l'Ariége, mort en 5/45 ou 548, après un épiscopat de plus de quarante ans. Elle conserve ces mots : Cum iratus fueris , misericordie recordaberis ; » conseil touchant donné par l'Eglise au pasteur, pour qu'il sache imiter son cœur de mère, » et qui ne s'accorde guère avec la présence du démon. D'après le R. P. Martin, les petits ornements circulaires gravés sur la volute sont « des indices d'une haute antiquité. » {Le Bâton pastoral, lig. 5i.) Sans discuter cette opinion très-contestable, je me borne à ramener l'attention sur les ornements de la douille; ils justifient la date que je viens de donner au monument : on ne devait pas s'attendre à voir saint Lizier en cette affaire. — Enfin, sur une antre crosse, dite de Saint-Annon de Cologne, attribuée à saint

1 «Que le peuple soumis trouve en toi un égal, l'orgueilleux un supérieur; retiens par l'espérance ceux qui s'écartent, et aiguillonne les retardataires.»

* Pseudo S. Eucher, Commentarii in Gen. I, i; Bibl. PP. Max., t. VI, p. 874. «Paradisus Ecclesia est : sic enim de illa legitur in Cantico Canlicorum : Hortus « conclusus soror mea. A principio autem paradisus plantatur, quia Ecclesia catho- « lica a Christo in principio omnium condita esse cognoscilur. Fluvius de paradiso «exiens imaginem portât Christi de paterno fonte fluentis qui irrigat Ecclesiam « suam verbo praedicationis et dono baptismi. Quatuor autem Paradisi flumina «quatuor sunt Evangelia ad prœdicationem cunctis gentibus missa. l,igna fructi- « fera omnes sancti sunt, fructus eorum, opéra eorum. Lignum autem vitae, Sanc- «tus Sanctorum , Cbristus videliect, ad quem quïsque si porrexcrit manum vivet «in arternum. » ( Le Raton pastoral, fig. 54.)

Godehard ou Gothard, évoque de Ilildesheim , mort en io38, et dont les ornements sont, au plus tôt, du xnc siècle, les conseils de saint Paul sont réunis dans cet hexamètre : Sterne resistentes, stantes rege, toile jacentes. La crosse prétendue de saint Godehard est en ivoire, à huit pans et se termine par une tête de dragon unicorne (licorne??), tenant une croix grecque dans la gueule. (Page 4q du Bâton pastoral, fig. 53.)

IV. Si la présence du démon ne peut s'allier avec l'idée de la houlette et les recommandations de saint Paul, elle ne se comprendra pas davantage avec un certain emploi symbolique du bâton pastoral. Il n'est pas rare, en elTet, de rencontrer sur les pierres tumulaires d'évèques et d'abbés béatifiés le dragon foulé aux pieds du saint et maintenu par la hampe, qui pénètre dans sa gueule ou le perce d'outre en outre. J'allais citer la tombe d'un abbé de Prully, à laquelle je faisais allusion tout à l'heure, en indi-

[orabe de Henri Sanglier, mort en 1 1 1 ..

Tombe «le l'abbé Norbert,

mort en i 270.

HiM'xtion au vingl-rinqiiiomr

quant une découverte récente; mais Tordre chronologique appliqué aux personnages, plutôt qu'aux deux monuments, probablement contemporains, m'oblige de parler d'abord de la tombe d'Henri Sanglier, archevêque de Sens, mort en 1 id5 (nouveau style). Ce prélat appartenait à la maison de Bois-Roques, et joua un rôle assez important. Il avait commencé la réédification de sa cathédrale; le vaisseau principal, qu'achevèrent ses successeurs, dit M. André Pottier, subsiste encore aujourd'hui.

Willemin fournit l'exemple que je reproduis. [Monuments du xnc siècle, planche LXVIII, page kk.) Investigateur persévérant et honnête, il lui avait été permis de puiser dans la précieuse collection de dessins historiques rassemblés par un savant établi à Sens, et dont la famille, originaire du pays Basque, a laissé partout de nobles souvenirs et un nom toujours porté avec distinction. Je veux parler de Théodore Tarbé, connu par son goût pour les antiquités. Son père, Pierre Hardouin, s'est également occupé de Recherches historiques sur la ville et le diocèse de Sens, et un autre de ses frères, Tarbé des Sablons, compléta ces travaux , aujourd'hui si précieux, par des Détails historiques sur le bailliage de Sens l.

L'archevêque est debout sur le dragon bipède et sans ailes. L'ennemi paraît terrassé , mais non dompté. C'est en vain que la crosse va traverser sa gueule menaçante, il ne subira jamais sa défaite sans fureur et grincements de dents. De l'autre main, le pontife impassible bénit les assistants; mais la présence des anges et

1 La Biographie universelle (tome LXIV, page 524) porterait à croire que les Tarbé sont originaires de Sens; mais nos recherches personnelles sur le midi de la France nous ont appris que la famille avait pour berceau le pays Basque, où elle s'appelait de Tarbe. Ce fut Bernard de Tarbe, aïeul de Pierre Hardouin Tarbé, dont nous venons de parler, qui, le premier, quitta sa province pour s'établir à Sens; il y est mort en 1720. Pierre Hardouin laissa quinze enfants : l'aîné, Louis Hardouin, fut l'un des ministres de Louis XVI. Lorsqu'il «demanda sa démission, au mois de mars 1792 , le roi, en l'acceptant, dit le même ouvrage, daigna lui en exprimer ses regrets dans une lettre écrite tout entière de sa main. » Nous avons rapporté que Tarbé des Sablons, frère de Théodore et, par conséquent, du ministre, ajouta aux travaux de son père des Détails historiques sur le bailliage de Sens; il est également auteur d'un Manuel pratique et élémentaire des poids et mesures; et son fils, Tarbé des Sablons, avocat général à la cour de cassation, qui avait concouru à la préparation des Ordonnances du 17 avril et du 16 juin 1839, sur le système décimal, donna, en i84o, une nouvelle

leurs encensements laissent supposer qu'il a reçu clans le ciel la récompense de son zèle épiscopal. La pierre n'appartient pas au xnc siècle : les anges, le dragon, la position de la figure, la forme de la crosse et celle de la mitre, sur laquelle est tracé le nom de l'archevêque (Henricus : \per) , tout me porte à regarder la gravure comme postérieure de plus d'un siècle à la date de la mort.

Ces remarques ne pouvaient échapper au savant auteur du texte de YVillemin : « La tombe de Henri Sanglier, dit M. André Pottier, gravée en creux sur pierre de liais, avec incrustation de mastic de diverses couleurs, est remarquable par sa forme trapézoïde. Le costume du prélat est dune grande richesse, mais le style du des sin et la forme de quelques-uns des ornements pontificaux semblent indiquer une époque postérieure au xn" siècle; peut-être cette tombe aura-l-elle été refaite comme tant d'autres. Quoi qu'il en soit, ce costume, extrêmement complet, peut offrir un excellent modèle aux artistes.

«On y distinguera les sandales, ornées d'une croix; l'aube ou tunique, tombant jusqu'aux talons, par-dessus laquelle est immédiatement placée l'étole; la dalmatique, fendue sur les côtés et diaprée de riches feuillages, qui simulent une étoffe brochée; la chasuble, infuiulibuliforme, bordée d'orfrois ; le long manipule, à franges, et le pallium posé, mais non fixé par-dessus la chasuble. L'enroulement de la crosse est élégant; la mitre, à fanons pendants, est d'une hauteur assez rare sur les monuments de cette époque reculée. On lit, avec quelque étonnement, le nom du prélat sur le bandeau inférieur de cette coiffure. »

La seconde tombe a recouvert les dépouilles de Norbert. quinzième abbé de Prully, mort en 1270. Ces deux fragments, réduits ici au vingt-cinquième, viennent d'être ramassés au milieu

édition de cet ouvrage important. Ce savant magistrat faisait alors paraître, sous te titre modeste de Rrcucil des lois et règlements à l'usage de la cour de cassation . un livre très-remarquable sur l'organisation, les attributions et la procédure de cette cour. Le double travail du mathématicien et du jurisconsulte altéra sa santé, et , bien jeune encore, il lut enlevé à la cafrière brillante à laquelle il était destiné. (Voir le Moniteur universel et Le Droit , bulletin des tribunaux, du 12 novembre i844.) — Tarbé de Saint-Hardouin , colonel sous l'Empire, ctTarbé de Vauxclairs, inspecteur général des ponts et chaussées, conseiller d'Etal , mort pair de France, étaient tous deux frères du ministre de Louis XVI \t. Tarbé des Sablons, Gis de l'avocat général, est auditeur an Conseil d'État.

des ruines de son nionaslère, où nous avons puisé, comme on sait, la crosse trouvée dans le cercueil de Jean de Chanlay l, évêque du Mans. (Voy. p. 7.) Je me fais un devoir de reconnaître ici l'aimable empressement de M. Fichot, l'un des auteurs des Monuments de Seine-et-Marne , à me confier l'empreinte sur laquelle M. Jérôme Ilnicki a fait sa réduction.

Tout est identique dans ces deux tombes contemporaines. Le dragon écrasé par la crosse, qui va le traverser de part en part, menace encore la main de Norbert; et, comme l'arche-

1 Malgré d'assez grands efforts, les renseignements obtenus sur Jean de Chanlay, ou Chanlets, sont insignifiants; du moins ils ne sont pas de nature a nous intéresser au point de vue de l'art ou de l'archéologie. On sait qu'il était originaire de Chanlay, près de Joigny (Yonne) ; qu'il fut évêque du Mans vers la fin du xm" siècle, et qu'obligé de fuir son diocèse, à la suite d'un schisme provoqué par son despotisme, il trouva un refuge à Notre-Dame de Prully. Cette abbaye comptait des bienfaiteurs parmi ses ancêtres et conservait leurs tombeaux , décorés d'un écusson d'argent, à la croix d'azur. Cependant la crosse trouvée près de ses ossements nous devenant de jour en jour plus utile, j'ai fait une nouvelle tentative, par l'entremise de M. Georges Husson, qui, dans toute cette affaire, a été d'une bonté rare. Il s'est adressé directement à Mgr l'évêque du Mans. Cet honorable prélat, nouveau venu dans son diocèse, n'avait pas encore eu le temps, comme il l'écrit lui-même à M. Husson, de se familiariser avec les anciennes gloires du pays-, mais il indique dom Piolin , bénédictin de Solesmes. « Ce savant religieux, dit-il, publie une Histoire de l'Église da Mans, qui en est au troisième volume, qui va jusqu'à la fin du s 11e siècle. Il prépare le tome suivant, et il doit avoir sous la main tous les matériaux de l'époque à laquelle appartenait J. de Chanlets (sic)'. Vous savez, Monsieur, que chez les bénédictins la bienveillance va de pair avec la science; et je ne doute pas que dom Piolin ne se fasse un plaisir de satisfaire à vos desiderata (12 février 1857).» — Dom Piolin, sollicité à son tour, répondit de l'abbaye de Solesmes, le 4 avril suivant, que Jean de Chanlets, ou Chanlay, élevé directement par le pape à la dignité d' évêque, fut mal reçu au Mans, où les chanoines se montrèrent très-offensés d'être privés de leur droit d'élection. «On l'accuse, dit dom Piolin, d'avoir donné quelque nouvelle occasion aux mécontentements par trop de sévérité. Quoi qu'il en soit, après plusieurs années d'un épiscopat qui ne produisit presque aucun fruit, à cause de ces contrariétés, un schisme ouvert se déclara dans le clergé et une partie nombreuse des fidèles. Jean de Chanlay essaya de tenir bon contre l'orage; mais enfin il fut obligé de s'enfuir secrètement et de se retirer en l'abbaye de Prully [sic), où il s'occupa uniquement d'oeuvres de piété et de travaux littéraires. » Puis il ajoute : «Les membres de l'Institut qui continuent l'Histoire littéraire de la France, commencée par les bénédictins de Saint-Maur, ont consacré un article assez long à Jean de Chanlay, qui est tout rempli d'erreurs; il en est de même du chapitre que les anciens historiens de l'Eglise du Mans ont consacré à ce prélat. Je crois avoir vengé la mémoire de ce vénérable personnage, et expliqué d'une manière

— loi -^

véque de Sens, le vigilant abbé jouit de la béatitude céleste. La pensée de récompense éternelle, en échange d'une lutte passagère, se retrouve sur les monuments du xnf et du xivp siècle1.

plus conforme à la vérité l'opposition qu'il éprouva dans le diocèse du Mans. Si y ne : frère Paul Piolin, religieux bénédictin.» — Heureusement la disette des renseignements attendus de Solesmesa été compensée jusqu'à un certain point; car il a été possible de constater, par deux épitapbes relevées à Prully, que Jean de Chaolay était mort le !\ des calendes de septembre 1291.

1 L'opinion singulière que le serpent des crosses est la figure du démon vient d'être consignée, nue fois de plus, dans un travail très-intéressant sur l'abbaye de Prully, par M. Eugène Grésy, membre résidant de la Société des anti quaires de France. M. Grésy décrit la tombe de Norbert, s'arrête sur la main qui descend du ciel ,« ligure au sommet de la dalle par un triple rang de nuages, » et il termine ainsi : 1 On n'a pas bésilé à ranger le défunt au nombre des bienheureux , à montrer qu'il recueillait déjà dans le séjour éternel la récompense du combat qu'il avait soutenu sur la terre contre le démon, et ce triompbc sur l'enfer est symbolisé par le dragon terrassé sous la pointe de la crosse.» Ces honnes parole n'empèclient pas l'auteur de voir le diable dans la volute des crosses à serpent. Parlant de Gilbert , dix-neuvième abbé de Prully, mort en 1 3 1 6 , dont la tombe «représentait, comme celle de l'abbé Norbert, une main tenait une crosse et foulant de la pointe deux dragons,» M. Grésy ajoute : «Ce sont deux rares exemples à noter pour la symbolique du bâton pastoral ; car la figure du démon , qu'on rencontre ordinairement à l'extrémité de la volute , acquiert une signification plus positive lorsqu'elle est établie à saplace normale, sous le fer de la crosse.» (Notia sur l'abbaye de Preuilly (sic), dans le tome XXIII des Ménoires <l> lu Société des antiquaires de France, 1887.)

Ainsi démon en haut, démon en bas; le démon partout, mais d'une signification plus positive, à ce qu'on dit, quand il est représenté recevant les coups qu'il se donne à lui-même, par la crosse à serpent. Or remarquez que la crosse à serpent est d'un usage aussi général , dans les xnT et xiv' siècles, que la crosse à fleur épanouie; et très-souvent les deux formes se combinent l'une avec l'autre. Ou l'évêque cesse d'être vigilant et ne combat plus Yantiquc serpent ; ou , pour le frapper, il prendra dan- sa main re serpent-diable de nouvelle création , faisant ainsi tuer la mort par la mort! — Voyez à l'appendice, page io5, la note relative aux huit crosses représentées sur la châsse de Saint-Taurin, monument du milieu du xm' siècle : quatre des volutes finissent par une tète de serpent, et les quatre autres par une fleur épanouie. Cet exemple, qui n'est pas unique, montre avec quelle réserve doit être accueillie l'opinion du R. P. Arthur Martin , lorsqu'il voit les démons sur le bâton pastoral. Pour mon compte, je persisterai à les chasser de nos vieilles cathédrales, comme les vendeurs ont été chassés du temple ; à ne les reconnaître , ni sur les crosses à serpent ( sans adjonction d'autres ligures), ni dans les modillons et la plupart des animaux fantastiques, dont le moyen âge se montre si prodigue, avons-nous dit, que le seul psautier du roi saint Louis compte jusqu'à quinze cents dragons mêlés sans scrupule aux fleurde lis symboliques de France et aux tours de Castille de la reine Blanche.

On lisait autour de la tombe :

t HIC. IACET. Domino*. iVoRBERTu* . oiWflm. aBBAS . PRULLIATI (sic). ANIMA . Ejus . requiescaT . IN . PAGE . AMEN.

Los lettres en caractères italiques n'existent plus, la pierre ayant été cassée par le milieu et dans le haut.

V. Après avoir montré tout à l'heure les dragons de la cathédrale dé Sens et de l'abbaye de Prully, je demande la permission

Crosse de Tolède.

(Rédaction au quart.)

de produire de nouveau les crosses de Tolède et de Bâle, gravées avec grand soin pour mon premier travail (voy. page 72), afin qu'on puisse les comparer avec celle deToussaints d'Angers donuée ci-dessus. La crosse de Toussaints est un monument français d'un goût très-pur, et fait, plus qu'un autre, pour combattre le système du R. P. Martin1. L'expression du serpent, la pose de sa tête

1 Sur la crosse deToussaints d'Angers, négligée dans notre premier rapport, voyez note 275, à la partie additionnelle, quelques réflexions que le manque de place ne nous a pas permis d'insérer ici.

par rapport à la croix, ne rappellent en rien la fureur du serpent de Bâle. Et puisque la crosse de Tolède est revenue sous nos yeux , j'ajouterai, par occasion, que cette représentation de saint Michel, certainement postérieure à l'exécution de la volute, indique du moins un vrai combat : je n'en saurais dire autant de toutes ers crosses où l'on a cru généralement reconnaître la lutte de l'archange et du démon '. La tranquillité du serpent deToussainls nYsl pas exceptionnelle; on la retrouve sur les autres crosses à serpent crucifère gardées à Paris, à Lyon, à Saint-Lizier, à Metz, à Mil desheim, etc. Au contraire, dans la plupart des volutes à serpenl

' Je (lois signaler deux représentations singulières, <|iii ne sont peut-être pa sans relation avec les crosses auxquelles je fais allusion : il s'agit d'un ange tenant un serpent ou dragon obligé de se mordre la queue, pour former ["initiale du mot Deus ou Dominas. — L'une est à l'oraison de l'exorcisme : Exorcisme (sic) super elictos (sic) (/nos acoliti, imposita manu , super ras du ère debent. Un poignet

orné d'un bracelet tient la lettre opliioinorplie (serpentine), et on lit: Te

quesumus , Domine, ut millrrr dianeris sanctum ani/clum tuuni , etc. Et, plus loin, Ergo, maledicte dtabole, recoanusce (sic) scntcnliam liutm , (I du korutrem Ihum i tium (sic) et tero, etc. — L'autre initiale montre la ligure de l'archange Michel , les ailes déployées, les pieds nus, revêtu d'une longue tunique à manches courtes, et tenant élevé doucement le serpent de ses deux mains. La queue du reptile est nouée à son extrémité, de manière à ce qu'elle ne paisse glisser entre les dents , lant qu'il voudra (jardi r M <inrule fermer. Je n'ai pas le manuscrit main tenant sous les yeux pour en extraire le texte , mais il ne peut y avoir de doute hh la présence de saint Michel ; car, d'après mon dessin, le prince des anges ouvre , avec son D opliiomorplic, l'oraison qui se récitait «le 3 des calendes d'octobre, a la dédicace de lo basilique de saint Michel , archange. » — La Icte de la dédicace de l'église élevée à l'archange, après son apparition an mont Gargan, dans la Pouille, est inscrite dans les plus vieux calendriers: elle a lieu maintenant Pavant-veille des calendes d'octobre. L'événement se passa en /i<)2, sousGélasc 1'. et la montagne devint pour la chrétienté un lieu célèbre de pèlerinage. ( \ oy. Ribadeneira, les Flrurs des vis des saints, au 8 mai; 2 vol. in-folio, Paris, i6<i('>; traduction de René Gautier, l' \ngcvin , dédiée à la Cbancelière; — et celle, du P. Simon Martin, de l'Ordre des Minimes, l'iris, in-folio, iG54, avec dédicace « Au Saint des saints, Nostre-SeigncurJésus-Cbrist, fils de Dieu et de la sacrée Vierge, >•)

Ces deux initiales sont tirées du Sacranu maire de (îcllone ( ut supra) , fol. 33 et 1 13 verso. On voit, par les citations latines, que je ne me suis pas compromis, lorsque j'ai dit précédemment (p. 85), sur la foi des Bénédictins, que aie livre est rempli de solécismes et de barbarismes, et que son ortbograpbc est plus vicieuse que celle des diplômes du même temps. » Dans les deux cas, le serpent scra-t-il pris en mauvaise pari ? On n'oserait l'assurer; car nous avons vu (p. à-]) que, symbole de Jésus-Christ, il s'entend aussi des apôtres, des évéques et des fidèles. \ la première initiale, I acolyte, l'exorciste , le prêtre et le chrétien sont placés peut-être sous l'égide du bon serpent, comme sur les crosses où le R.P. Arthur Martin reconnaît mal à propos le combat de saint Michel.

renfermant Vhisloire de l'Agneau pascal, par exemple, le reptile a la gueule béante, darde sa langue et paraît transporté de fureur : les serpents paisibles, comme celui de Saint- Amand de Rouen, se prêtaient difï'cilement à la nouvelle transformation.

Je ne saurais donc admettre, dans la crosse de Toussaints, de serpent empalé par la croix; ni reconnaître le combat de saint Michel, autrement que par les coups mortels portés à Lucifer. Les plus anciennes représentations, comme les productions récentes des derniers siècles, ne montrent jamais l'archange autrement que luttant à outrance, parfois corps à corps, ou debout, triomphant sur le corps de l'ennemi, qui est terrassé , vaincu, subjugué, mais non soumis. Cette sorte de volute est très-rare; je ne l'ai pas vue deux fois dans toute ma vie de voyages et d'investigations, et j'ai dû recourir à la crosse de Tolède afin que l'exemple fût concluant. Il en est de même pour la croix. Quand elle frappe le serpent, ou la mort, ou le dragon d'enfer, elle les traverse de part en part, et la figure du vaincu exprime la rage autant que la douleur.

A cette observation répétée, que les historiens des Pères du désert et autres hagiographes nous montrent l'antique ennemi, serviteur docile, obéissant avec empressement aux ordres des saints personnages, je répondrai qu'il s'agit alors du démon déjà dompté sur le calvaire C'est ainsi qu'au crucifiement du ixe siècle (Sacramentaire deDrogon), le Prince du monde, témoin du mystère, semble résigné, et le globe, symbole de son pouvoir terrestre, s'échappera sans efforts de ses mains défaillantes. A la victoire de saint Michel , au contraire, la révolte vient d'éclater; l'ennemi sera toujours représenté furieux, combattant à outrance, maintenu, au milieu de ses convulsions, dans la posture de la défaite et de l'humiliation, ou ne cédant qu'après avoir reçu le coup de la mort, au plus fort du combat. Avec Jésus-Christ, la lutte n'est pas admise: le triomphateur est impassible et calme comme la puissance; cependant la Mort, vaincue, ne cesse d'exhaler sa fureur. Telle la montrent les miniatures, les vitraux et les anciennes peintures sur mur.

Depuis Charlemagne, la plus ancienne représentation que je connaisse de la Défaite de la Mort est du xe siècle. Elle est peinte dans un missel d'Allemagne, conservé à la bibliothèque de l'Arsenal , jadis possédé par le chapitre de l'église de Worms et donné, en 167/i, au prince de Bournonville, vice-roi de Catalogne

et de Navarre. Assis sur un trône, Je Christ, imberbe, aux blonds cheveux, est revêtu d'une tunique blanche. Son manteau est bleu , semé de points jaunes; un nimbe d'argent, croisé d'or, entoure sa tête. La Mort, déjà terrassée et les mains entravées, a été réduite à lui servir de marche pied (Psaum. cix, vers. 1). Transpercée par la pointe de la croix et tenue à la chaîne comme un vil animal , son visage est livide et décomposé, mais son œil montre assez qu'elle n'est pas soumise. Ses cheveux hérissés (signe caractéristique du démon, lorsqu'il est joint à la lividité), et son vêtement serré, sont d'un brun ardent, ombré en rouge. Aussi bien que sa

Le Christ vainqueur de la mort.

( Réduction aux deui cinquièmes.)

figure, ses membres sont de couleur bleuâtre, tirant sur le noir. J'ai dit que, dans un dernier accès de rage, sa bouche vomissait des flammes, tandis que d'autresy reconnaissent le sang jaillissant de son horrible blessure; j'oubliais d'ajouter que le collier et la chaîne, symboles de l'esclavage éternel, sont en or, comme la croix du vainqueur1.

1 Puis-je quitter le missel de Worms sans dire qu'il contient aussi l'une des plus anciennes représentations de Jésus-Christ , roi de gloire , imploré par la Vierge? La peinture n'est pas moins barbare;mais l'archéologue, ecclésiastique ou laïque, sera loin de la trouver indifférente. Elle a été également relevée et gravée pour la

VI. La découverte faite à Saint-Arnaud de Rouen n'aura pas été sans utilité. Elle a fourni l'occasion de comparer le serpent ou dragon, soit comme Ggurc du Sauveur, soit comme figure de l'antique ennemi. Dans la crosse de Toussaints, loin d'être supplicié par la croix, son attitude est calme et débonnaire; il est le symbole du salut et de la paix. Représente-t-il la verge de Moïse,

Crosse de Notre-Dame de Prully.

(Réduction an tiers.)

c'est-à-dire la puissance de Dieu, sa gueule est souvent ouverte et menaçante, comme à la crosse de Notre-Dame de Prully. On le voit semblablement sur les crosses historiées du combat du Bélier,

section allemande, restée inédite, des Peintures et ornements des manuscrits. — Le miniaturiste germain place le Christ sur un trône semblable et lui donne un livre fermé, de forme allongée; et, de la droite tout ouverte, tournée en dehors, le bras demi-tendu, il bénit sa mère, debout devant lui. La Vierge, au nimbre d'or, nommée Etoile d'or de la mer, aurea Stella maris , porte un voile blanc et une tunique pourpre semée de points d'argent. De la droite, elle bénit son fils de la même manière, et tient, comme lui, de sa main découverte, un livre long et fermé.

du triomphe de l'Agneau, etc. mais, ou ces crosses sont modernes ( xive et xve siècle ) , ou elles ont été dénaturées pour subir une transformation en harmonie avec l'idée nouvelle. Enfin de même que la crosse de Tiron, représentation certaine des serpents de la magie égyptienne dévorés par la verge de Moïse, nous montre exclusivement la croix du Christ dans le bâton pastoral, de même la crosse de Saint-Amand de Rouen nous dit assez que l'effigie de Satan n'a rien à faire avec les conseils de saint Paul aux évêques.

Tout ceci tend donc à justifier l'avis que j'ai émis à grand regret, lors de mon examen delà crosse de saint Erhard (p. 116), contre la doctrine d'un ecclésiastique éminent, digne de nos respects à tous les points de vue, qui laisse après lui des regrets universels1, et sera toujours consulté dans la plupart des questions relatives à l'iconographie chrétienne. J'ai dit, à ce sujet, que le serpent pris dans sa généralité, et lorsque, seul, il constitue la volute des crosses, ne peut jamais s'entendre du démon ; j'ajoute aujourd'hui que sa bonne signification est la même lorsqu'il porte ou élève la* croix. (Voy. page 62.)

1 Mon excellent et honorable ami M. le comte Ferdinand de Lasteyrie vient de publier dans le Bulletin de la Société des antiquaires de France (1857, 1" trimestre), uîic Notice sur la vie cl 1rs travaux duR. P. Arthur Martin, mort à Ravcnne, le 2/1 novembre i856. «Le P. Martin, dit-il en finissant, laisse après lui de grandes richesses inédiles, un nombre incalculable de dessins recueillis en France, en Allemagne, en Espagne; plus de huit cents dessins sur hois , prêts à être gravés, et dont la moitié, au moins, se rapportent à un grand travail sur les carrelages historiés, qu'il se disposait à publier. Il préparait une description de l'Alhamhra, accompagnée de nombreuses planches, un grand travail sur les catacombes de Rome, et il avait en portefeuille divers mémoires sur les émaux , les ivoires, les étoffes, etc. Beaucoup de ces matériaux seront sans doute difficiles à mettre en ordre, faute de notes qui en indiquent suffisamment la provenance. Espérons toutefois que ces travaux ne resteront pas sans fruit pour la science que le P. Martin cultivait avec tant d'amour.» — Il paraît certain que le R. P. Charles Cahier, auquel les Mélanges d'archéologie doivent le plus grand nombre de leurs mémoires scientifiques, a bien voulu consentir à publier les travaux de son ancien collaborateur; tâche difficile, comme le fait remarquer M. de Lasteyrie, et qui demande une patience et une abnégation que la religion et l'amitié peuvent seules expliquer.

Plus d'une fois, dans mon premier travail, j'ai osé m'élevcr contre une prétendue influence Scandinave qui se serait retrouvée sur le serpent de» crosses, et j'ai été jusqu'à dire qu'on ne découvrait les traces de cet'e influence sur aucun monument national (page -71). Cependant aujourd'hui il me paraît difficile de

Une dernière réflexion sur le même sujet ne sera pas inutile. Il est certain que le moyen âge ne voyait pas les représentations du démon avec notre indifférence; et si, de nos jours, les enfants seulement les poursuivent à coups de pierre sur les sculptures des cathédrales, il n'en était pas de même autrefois; car on peut s'assurer que beaucoup d'anciens livres manuscrits contiennent des peintures de diables, piquées, salies et déchirées. Sur quelques volumes, du reste très-bien conservés, ce genre d'images a été exclusivement lacéré. Et si l'on nous objecte que, dans les missels et les Heures, les crucifix sont quelquefois effacés, surtout au Te igitur du Canon de la messe, on répondra qu'ici c'est par suite de baisers répétés. On peut attester qu'à cette époque de foi les fidèles, animés d'un saint zèle, n'auraient pas permis qu'on promenât en triomphe l'antique ennemi dans leur église. L'instrument liturgique, ainsi compris, n'eût pas manqué d'occasionner quelque scandale au milieu du troupeau, et le serpent-diable, remplaçant la douce houlette du pasteur, eût été invectivé peut-être en pleine procession, comme le Graùli de Metz. (Voyez page 52 et Appendice, lettre G.)

En résumé, malgré le nombre déjà considérable des crosses à serpent découvertes jusqu'à ce jour, et la publication future de quelques-uns de ces monuments dans notre Bulletin, pour servir à l'interprétation de la crosse de Tiron, j'attache de l'importance

nier que le R. P. Martin ait rencontré sur les bords de la Loire certaines traditions mythologiques du nord-est de l'Europe, conservées sur des sculptures du milieu ou de la fin du x° siècle. Cette découverte semble suffisamment établie par un Mémoire sur deux chapiteaux du prieuré de Cunaull-sur-Loire , lu par le P. Martin à la Société des antiquaires de France, dont il était l'un des membres résidants. Un de ces bas-reliefs représente une curieuse Annonciation de la Vierge, et sur l'autre le savant jésuite «croit voir, opposées au mystère de l'incarnation, » la confusion et la fuite, pour un voyage sans retour, de Wàinàmôinen, dieu des mers, adoré des Finnois, repoussé avec mépris par l'ondine Vellamo, lorsqu'un enfant, le fils de Mariatta (Jésus-Christ), vient s'emparer de son empire. On est obligé de convenir que nulle explication satisfaisante n'avait encore été donnée des deux compositions ; tandis qu'avec le Kalcwala (la grande épopée finnoise, reconstituée , en 1 83 1 , par le docteur Lônnrott , et traduite , il y a quelques années , par M. Léotizon-Leduc), l'énigme du prieuré de Cunault-sur-Loire est peut-être maintenant devinée. Le mémoire du P. Martin, publié peu de temps après sa mort, vient d'être inséré dans le tome XXIII des Mémoires de la Société des antiquaires de France ; il est accompagné de la gravure des deux chapiteaux.

à la communication de M. l'abbé Cochet, en raison des trois mots gravés sur la douille du bâton abbatial de Saint Arnaud; car je ne me rappelle pas les avoir encore vus sur une crosse à serpent simple, je veux dire sans adjonction de figure, symbole ou allégorie quelconque, comme la croix dans la gueule, etc. Je n'hésite donc pas à demander l'autorisation de faire graver le dessin de notre respectable collègue, à côté du serpent crucifère de Toussaints d'Angers, du Christ vainqueur de la mort et des tombes ecclésiastiques de Sens et de Prully, afin de compléter un rap port dont le comité a bien voulu demander l'impression.

Saint Grégoire le Grand.

(Réduction aui deux oniièmcs. — Vo\ei pagf 100.)