CHAPITRE IV. — SAINT IIILAIRE

« vêler les pensées secrètes ». Être avec Athanase ou contre Athanase, cela déterminait nettement un cœur orthodoxe ou une foi empoisonnée. Mais, à côté d'Athanase, Dieu avait placé Hilaire, comme l'huile auprès du vin dans le baume du Samaritain. Sans doute, personne ne montra plus de vigueur contre les ariens déclarés et môme contre les persécuteurs couronnés. Mais il faisait appel à la douceur pour ramener au bercail la multitude ignorante que Torage avait dispereée (1).

Ces rôles de saint Athanase et de saint Hilaire nous expliquent la différence de leur attitude vis-à-vis du mouvement conciliaire qui agitait alors l'Église orientale. Tous les deux ont recueilli les nombreux symboles qui se succédaient les uns aux autres, et leurs ouvrages portent le môme nom : Des Synodes. Mais l'appréciation de ces formules est différente, suivant l'esprit qui animait chacun des auteurs. Saint Athanase était convaincu qu'on ne viendrait à bout des détours ariens, qu'en imposant purement et simplement le mot oixsojjis;. Saint Hilaire s'efforçait d'amener la pacification en permettant qu'on professât la foi catholique sous des expressions un peu différentes. C'est ainsi qu'il permettait l'expression c-j-sicyTis;, pourvu qu'on l'expliquât dans un sens orthodoxe. Il semble que l'évèque d'Alexandrie connût mieux l'Orient que l'évèque de Poitiei-s. Car, à mesure que saint Hilaire

(I) « Dans loiir parti (des seml-ariens), se trouvaient même des évoques orthodoxes, attachés de cœur au concile de Nicée, mais qui avaient fini par croire ce que les Eusébiens leur avaient dit tant de fois, à savoir, que sous la bannière de rôjxooitjtoç , plusieurs sabellicns s'étaient introduits dans les rangs de ceux qui suivaient la foi de Nicée ». Héfélé, Eist. des Conciles, § 77.

248 ETUDE XVI. — L INNASCIIJLE.

avança dans la lutte , il se montra plus exigeant pour la confession de V b'^.ooù<7ioq (1).

Mais la mission de saint Hilaire se rapportait moins à l'Orient qu'à l'Occident, comme en témoigne la langue dans laquelle il a composé ses écrils. Eu effet, le génie gaulois se lassait de toutes les subtilités grecques, de toutes ces formules et de tous ces symboles : il était prêt, pourenfinir d'un seul coup, àenveloppertout l'Orient dans une réprobation générale. Saint Hilaire empêcha un tel excès de zèle , et il servit de lien entre les deux extrémités du monde catholique. C'est à ce point de vue que le lecteur doit se placer s'il veut comprendre les œuvres de ce docteur, et en particulier son livre des Synodes.

§ 2. — Saint Hilaire traduit àY£vvr,To; de deux façons.

Les traductions ont, en général, cet inconvénient qu'elles ne peuvent reproduire dans une langue étrangère

(1) Voir sur tout ceci rexcellcnto préface in librum de Synodis par les éditeurs bénôdiclins, M. x, col. 471. J'ajoute une observatiou. Dans les œuvres de saint Épipliane, hérésie 73, i^ 12 îi §23, on trouve une profession de foi dans laquelle on anathéinatisc les Anoméens, et où l'on afllrini' <|uc le Fils est semblahle, Kixoioî, au Père, en tout, eu oxistfMicc, t'U hypostase, absolument en tout... Cotte exposition contient de si belles choses que les anciens éditeurs l'ont considérée comme la doctrine môme de saint lipiphanc , et Potau lui-même y a d'abord été trom|)é. Mais sou attention a été éveillée par ce l'ait que pas une seules fois il n'est fait allusion ;\ l' Ô[jlooÛ(jioî , et bientôt il a reconnu que loutf cette bi'lb; déclai-alion élait l'œuvre des semiariens conservée; comme document par saint lipipbane. Eu eifel, lorsqu'on est |)révenu et qu'on l'étudié à la loupe, on voit partout suinter l'hérésie, malgré le .soin extrême de simuler un langage orthodoxe.

(Voir la note (lio) dcPctau an S 12- — M- xui, col. 42o.)

CUAPITRE IV. — SAINT IIILAIRE. 249

toutes les finesses et les élégances du texte original. Mais elles offrent souvent cet avantage qu'elles lèvent les obscurités par la nécessité de choisir entre les diverses significations d'un mot ambigu. Quant il s'est agi de rendre en latin le mot grec âYî'wr^-s;, les traducteurs ont été assez embarrassés, et Petau nous donne la liste de tous les mots essayés (1).

Saint Hilaire se trouvait dans le même cas , et il est intéressant de voir comment il s'est tiré de cette difficulté. Or on peut dire qu'il s'y prit comme les éditeurs modernes qui se sont inspirés du contexte pour choisir entre aY^vr^tov et àY^^^^f^v.

Mais , outre qu'il avait sur ces derniers l'avantage d'être le témoin des luttes qu'il racontait, il ne s'est point permis de remanier le texte grec , et s'est contenté de le traduire. Il comprend, d'ailleurs, si bien le danger de l'ambiguïté que du mot grec àYcwrjTs;, il forge deux mots latins aussi distincts que possible, savoir : infectus et hmascibilis. Le premier répond à àY-^''!'^-^ P^^^^ dans le sens de créature; le second répond à àYcvvr,T2; pris dans l'ordre formel de la génération.

La tactique de notre traducteur est donc la suivante. Lorsqu'il veut rendre la pensée de celui dont il connaît l'hérésie, il emploie le mot infectus et quelque terme correspondant. Lorsqu'il s'agit de défendre une formule qu'il croit émanée de cœurs catholiques, il emploie le mot innascibilis.

(l) Petau, lib. V, c. 1,§ 1.

250 ÉTUDE XVI. — l'innascible.

§ 3. — Exemples de ces traductions.

J'ai rapporté plus haut la lettre d'Arius, où il dit : « Nous reconnaissons un seul Dieu, seul àysvvYjTov... le Fils est une créature xtiaf^a, mais non une des créatures; il est yhTr,\).x, mais non un desycYcvvfjtjivwv... Il n'est pas éternel, coéternel au Père, ni ffjvaYévvY)-:oç (1). »

Le mot xT{(TjjLa révèle l'hérésie dans toute son impudeur. Aussi bien, écoutons la traduction de saint Hilaire! « Novimus unum Deum, solum in/ectum, solum sempiternum. . ; Filium, creaturam Dei perfectam sed non sicuti unum de creaturis, facturam sed non sicuti cœterae facturœ... Nec enim est aeternus, aut coaeternus, aut simul non factus eu m Pâtre... »

Cette traduction est rigoureusement exacte, car elle répond absolument à la pensée de l'hérésiarque. Voici maintenant un exemple contraire.

Avant que la ville de Sirmium ne fût rendue tristement célèbre par la chute d'Osius en 357, un concile s'y était réuni en 351 , pour y déposer l'arien Photin. Dans cette assemblée , on avait promulgué un symbole de foi suivi de vingt-sept anathèmcs. Ces décrets nous ont été conservés par saint Athanase et par saint Hilaire dans leurs traités respectifs des Synodes. Saint Athanase se contente de les rapporter comme un exemple des palinodies des semi-ariens. Saint Hilaire les discute et en montre le sens catholique. Or, parmi les anathèmes, le xxvi^ doit attirer

(1) Voir- pitis haut, page 2U2.

(2) S. Hilaire, De Trinitatc, lil). VI, § 5.