CHAPITRE II. — DES NOMS DU FILS

les groupes ou les sociétés distinctes. Pour ne point citer des exemples que chacun devine d^avance , le nom « Grégoire le Grand » désigne deux personnages différents dans les églises grecque et latine. Pour nous il s'agit du pape saint Grégoire; pour les Grecs, il s'agit de saint Grégoire de Néocésarée.

Cette observation importante trouve son explication dans ce fait que le nom n'atteint l'objet qu'à travers un concept, et que le concept varie suivant les habitudes d'esprit.

§ 2. — Noms et titres personnels.

On peut présenter la même considération sous une autre forme, en distinguant entre les noms et les titres d'une même personne.

Dans nos sociétés modernes, un individu n'a qu'un nom propre, composé d'habitude d'un nom de famille et d'un ou plusieurs prénoms : Albert-François Durand. Ce nom caractérise son état civil, et ne s'applique qu'à lui. C'est là vraiment son nom personnel. Mais il peut avoir plusieurs titres ou qualifications : général de division , comte ou marquis, président de la commission des poudres. Autant de titres qui font connaître les fonctions et dignités du personnage, et qui, en certaines circonstances, peuvent servir à le désigner nommément. Je dis : « en certaines circonstances ». Par exemple : lorsque nous lisons, dans les mémoires du dix-septième siècle sur la cour de France , les expressions « Monsieur » ou « Madame » ou « Monsieur le Prince » ou « le grand amiral » , nous savons que ces titres désignent exclusivement une personne,

et lui tiennent lieu de nom personnel. Mais un lecteur, qui ne serait point au courant des usages passes, ne verrait là que des titres ayant besoin d'une détermination plus complète.

Il résulte de tout ceci qu'en présence d'un nom employé à diverses époques , la critique doit se demander s'il n'a point pu se faire que certains auteurs aient considéré ce nom comme un nom personnel , et certains autres comme un titre qualificatif.

§ 3. — Des noms révélés.

Cette critique s'impose au théologien à l'égard des noms qui se rencontrent dans l'Écriture sainte, et la difficulté augmente, si l'on veut pénétrer dans l'intention môme du Saint-Esprit. Que Dieu ait imposé à certains hommes des noms strictement personnels, on ne peut en douter, puisque l'Écriture le déclare formellement. Non ultra vocahitiir nomen tuum Abram, sed ap- •pellaheris Abraham. (Gen., xvii, 5). — Nequaquam Jacob appellabititr nomen tuum, sed Israël. (Gen., xxxii, 28). — Vocabis nomen ejus .Joannes. (Luc, i, 13). — Vocabis nomen ejus Jesum (Luc, i, 31).

C'est ainsi que le Sauveur changea le nom du prince des apAtres, et ce changement donne lieu à quelques réflexions utiles. Il ne suffit pas que dans l'Écriture une dénomination soit attribuée à une personne, pour qu'elle devienne par là môme un nom personnel. Jésus-Christ dit à ses apôtres : Vos estis sal mundi... vos estis lux mundi, (Mutth., V, 13, IV). Ce ne sont là que des qualificatifs exprimant les fonctions apostoliques. De même, lorsque le