CHAPITRE V. — ÉCOLE D'aNTIOCUE

que l'apôtre commence par affirmer la filiation éternelle par les mots : qui est imago Dei invisibilis , et que les mots suivants : primogenitus omnis creatiirœ ont rapport à l'incarnation, puisque la suite du discours expose les bienfaits de r« Économie » divine. Le Christ est donc appelé le j)remier-né par ce qu'il s'est fait homme, et que son incarnation a été prévue de toute éternité avant toute créature. Il est encore appelé prfimier-n/' en tant qu'il est fils unique de la Vierge Marie , « honorable et glorieuse par dessus tous. »

Après cette première explication littérale, Didyme ajoute ces mots que je recommande à ceux qui attachent peu d'importance aux sens mystiques.

« On pourrait, dit-il, donner encore une juste interprétation, car dans des textes aussi sublimes, il ne faut pas se contenter d'un seul sens, et surtout ne pas prendre le moindre, mais le meilleur. Lorsqu'il s'agit dos choses divines, la vérité est dans tout ce qu'il y a de mieux. Le Christ est donc appelé le premier-né de toute la création, à cause de ceux qui , par le divin baptême, sont engendrés de Dieu dans la filiation adoptive du Saint-Esprit, et parce que tout ce que nous sommes et possédons, nous vient de lui (1). »

Le premier membre de cette phrase a trait à la belle doctrine de la justification que nous a exposée saint Athanase. Le second membre rappelle l'ancienne théorie de la création métaphorique. Didyme en parle comme il suit :

« Mais si l'on ose appliquer à l'incompréhensible divinité du Verbe le texte : primogenitus omnis creaturie, on pourra l'en-

;i) Ibid., col. 833.

tendre, ou bien dans ce sens qu'il a été engendré avant toute génération, ou bien dans cet autre sens que le Verbe, premier et unique Fils, a produit et tiré du néant toute créature par une création antécédente, en tant qu'il est la cause de toute créature, et qu'en outre, il est comme le iondément (1). »

ARTICLE II