CHAPITRE VI. — COMPARAISON DES DEUX ÉCOLES

§ 2. — L'école d'Antioche prépare l'école augustienne.

L'école d'Antioche est intéressante, à cause du lien qu'elle, établit entre les doctrines orientales et la théologie occidentale. Cette dernière a pris pour maître saint Augustin, sur tous les points, et en particulier au sujet de la Trinité, Mais, ce qu'on ne connaît peut-être pas assez, c'est que le docteur d'iiippone s'est beaucoup inspiré de l'école d'Antioche.

En effet, on doit distinguer deux parts dans son admirable traité de la Trinité^ l'une due à son propre génie, l'autre due à ses lectures. La première consiste en des études psychologiques très délicates et dans leur application au mystère. Ce sont ces hautes méditations qu'en général on va chercher dans ce traité et qu'on relit avec plus de charme. Et cependant, dans la pensée de l'auteur, ce n'est là qu'un accessoire, auquel il sacrifie peu de pages, et dont il ne s'occupe avec plus d'attention qu'à la fin de son ouvrage, lorsqu'il fait appel aux créatures pour chanter la gloire du mystère.

Mais la partie principale de ce traité, la partie de beaucoup la plus considérable est une exposition méthodique du dogme , tel qu'il s'impose à notre foi. Longue discussion de chaque mot pour en déterminer la signification exacte, examen critique de chaque formule pour en distinguer le sens vrai et le sens faux, appréciation logique de chaque argument pour ne retenir que les démonstrations absolument apodictiques : voilà ce qui remplit en très grande partie l'ouvrage du docteur d'Hippone. Son intention et sa préoccupation sont , avant tout , de

mettre sous une forme rigoureuse la foi traditionnelle. Or nous ne devons pas oublier que saint Augustin a commencé très tard son éducation catholique, et qu'il a été réduit à s'instruire tout seul. Comment y est-il parvenu sinon par des lectures? Et quels auteurs a-t-il pu consulter, à part saint Ambroise et saint Hilaire, sinon les docteurs de l'Orient qui ont supporté le choc des grandes hérésies contre la Trinité? Du reste , son ouvrage révèle partout des études prolongées sur les auteurs grecs ; études d'autant plus méritoires que notre docteur était moins famiharisé avec la langue grecque. Sans doute, saint Augustin a étudié un grand nombre de Pères orientaux. Cependant ses conclusions démontrent qu'il s'est attaché de préférence aux enseignements de l'école d'Antioche. Même explication des théophanies , même indécision sur le sens du mot « Dieu » dans l'Écriture, môme réduction à la Trinité de toutes les opérations attribuées à l'une ou l'autre des personnes. L'école d'Antioche est donc le lien entre la dogmatique orientale et la dogmatique occidentale ; et par là môme , la complète communion de doc trine dans l'Église entière se trouve démontrée historiquement.

§ 3. — L'école d'Antioche prépare l'école scolastique.

Ce qui précède suffirait à démontrer que la scolastique, fille de saint Augustin, a pour ancêtres les mômes docteurs. Mais il y a lieu d'entrer dans de nouvelles considérations.

J'ai distingué autrefois deux visées contraires au sujet dclamôrae réalité. Les Grecs, disais-je, ont l'habitude de

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viser la personne in recto et la nature in obliqua. En d'autres termes, leur pensée tombe d'abord et immédiatement sur la personne, et y pénètre pour rencontrer la nature. Ils voient la personne « en elle-même » et la nature « dans la personne ». — Inversement les scolastiques ont contracté l'habitude de viser la nature in recto et la personne in obliquo. En d'autres termes, leur pensée toml)e d'abord et immédiatement sur la nature substantielle, et y surajoute l'idée de subsistance, comme une détermination complétive.

Ils voient la nature « en elle-même » et la personne « dans la nature. »

— Hé bien! ne semble-t-il pas que nous retrouvions cette visée dans les auteurs les plus déterminés de l'école d'Antioche , dans saint Épipliane et dans l'auteur des Livres sur la Trinité. Sans doute, saint Épiphane, même lorsqu'il applique indistinctement le nom « Dieu » aux trois personnes, n'aljandonne pas la visée grecque. <( Dieu, dit-il dans un passage cité plus haut , mais dans le Père ; Dieu dans le Fils, Dieu dans le Saint-Esprit qui est de Dieu et est Dieu (1). » Il n'en reste pas moins que la pensée peut être déterminée par ce mot, sans être fixée sur aucune personne en particulier. L'auteur des Livres sur la Trinité insiste sur ce point de vue. Il fait appel à notre coutume et à notre « impulsion naturelle ».

« Lorsque nous prions, dit-il, soit que nous disions : Kyne eleison, ou : Deus auxiliare, ou tous les deux ensemble, nous ne nous écartons pas du but. Car nous comprenons toute la

(1) S. Épiphane, Ancoratus, % 8.

Sainte Trinité dans une seule divinité, (7ufjL7rept)ia[jiêotvoy.ev y»? Tr,v Èv txiï ©EOTyjTi àyiav Tpixâa (1). »

S'il en est ainsi, ce mot dirige la pensée vers la substance commune, indépendamment du suppôt de cette substance. La visée tombe immédiatement, in recto , sur la substance infinie et souverainement parfaite, à la manière de la visée latine. On retrouve, en eiiet, dans le même auteur des explications qui répondent à ce concept.

En voici un exemple.

Après avoir reproduit l'objection des pneumatomaques : « Si le Saint-Esprit est Dieu , ou bien il est Père , ou bien il est Fils. Or il n'est ni l'un ni l'autre ; donc il n'est pas Dieu et il doit être rangé avec les autres esprits », notre théologien dit :

« 11 faut leur répondre comme il suit. De même que le Père est Dieu, non point parce qu'il est père, mais parce qu'il est d'une nature divine; de môme que le Fils est Dieu, non point parce qu'il est le fils de d'importé qui, mais parce qu'il est le Verbe Fils de Dieu; aussi le Saint-Esprit est Dieu, non point parce qu'il est esprit, mais parce qu'il est l'unique Saint- Esprit de Dieu et qu'il est constitué dans sa divine nature (2). »

Ne semble-t-on pas entendre cette distinction si fréquente dans la scolastique entre les concepts d'une personne fjua l)rns et f/napersona?

§ 4. — Accord des deux écoles.

Cette variété des méthodes nous montre, mieux que toute explication, combien le mystère de la Trinité est

(1) Didymc, de Trinitate^ liv. Il, cli. 19. —M. .\xxix, col. 730.

(2) J6»d., liv. II, ch. 5. — col. 492.