DU NOM « PERE

g 1. — On ne peut séparer l'étude du Père de celle du Fils.

Saint Grégoire de Nazianze déclare que les Personnes divines « ne sont pas moins aux autres qu'à ellesmêmes ». Il en résulte que l'on ne peut étudier les caractères personnels en Dieu, en se renfermant dans la considération d'une seule subsistance.

Cette vérité est encore plus évidente, lorsqu'on parle du Père, puisque non seulement le mot Père, appelle le mot Fils, mais encore, parce que la première Personne ne nous est connue que par sa « Splendeur » et son « Image ».

Dans cette étude sur le Père céleste, il sera donc presque toujours question de son Fils unique, car c'est en défendant la divinité du Fils que les Docteurs ont parlé de son Père.

§ 2. — C'est le nom propre de la première personne.

Dans sa prière après la cène , le Sauveur atteste qu'il a manifesté aux hommes un nom inconnu. Manifestavi nomen tutim hominibiis qiios dédis ti mihi de mundo. Ce nom mystérieux, nous disent les Docteurs, est le nom même de Père. Sans doute , on trouve quelquefois dans l'Ancien Testament ce nom donné à Dieu. Mais les Juifs ne voyaient là qu'une sorte d'attribution rappelant que Dieu est le Créateur de tous les hommes, et que sa Providence a veillé d'une façon spéciale sur le peuple choisi. Ils ignoraient que Dieu est réellement Père dans le sens le plus formel du mot. Car personne ne connaît le Père sinon le Fils et celui à qui le Fils a voulu le révéler.

Pour développer cette pensée , adressons-nous à deux docteurs, dont l'un ouvre et l'autre clôt la polémique contre les ariens : à saint Hilaire et saint Cyrille d'Alexandrie.

§ 3. — Saint Hilaire.

Écoutons d'abord le docteur de Poitiers.

« Le Sauveur, dit-il , a manifesté aux hommes le nom du Père. Mais une question se pose : quel nom? Est-ce que le nom de Dieu était ij^noré? Moïse l'a ontondu prononcer dans le buisson, la (ienèse l'a annoncé dès rcxorde de son récit, la loi l'a expliqué, les prophètes l'ont proféré, les hommes l'ont prossenti dans les (puvres do la nature, les gentils eux-mômes l'ont vénéré par leurs menson^'os. Li* nom de Dieu n'était donc pas i},'noré. Et pourtant il était véritablement ignoré. Car personne ne connaît Dieu, s'il no confesse à la fois et le Père, pore du FiU unique et le Fils qui est né de lui sans division,