CHAPITRE II

DU NOM « PRINCIPE », ' A-pyt,.

§ 1. — Divers sens de ce mot.

Le mot xpyr, , que l'on traduirait littéralement par o)'igine peut être pris, comme ce dernier mot, dans deux sens difiFérents. Ou bien il signifie une origine de temps, ou bien une source d'influence, un principe. Dans leur interprétation du texte : in principio eraf Verbiim, les Père adoptèrent l'un et l'autre sens. Par le premier, ils démontraient que le Verbe n'a pas commencé d'être, puisqu'il était à l'origine. Par le second ils démontraient sa divinité, puisqu'il est dans Y origine, c'est-à-dire dans le Principe qui est Dieu. De là le nom de « Principe » attribué au Père, par les docteurs, et pour mieux montrer qu'ils entendaient ce mot dans le sens d'un principe réel et positif, ils lui joignaient ou lui substituaient le mot : aÎTis;, c'est-à-dire, cause subsistante.

Non seulement les Grecs enseignent que le Père est le Principe des deux autres personnes, mais ils vont jusqu'à dire qu'il est le principe de leur divinité. Ainsi saint (irégoire enseigne <jue contester à Dieu la réalité de la paternité et ne le reconnaître que comme créateur, c'est enlever toute sa « dignité » à son lilic de Principe;