ARIUS ET SAINT ATHANASE

§ 1. — Texte de Platon.

Saint Grégoire de Nysse nous montre du doigt le passage de Platon sur lequel les ariens s'appuyaient. « Comment, » dit-il en parlant d'Eunomius, « ce nouveau Phèdre a-t-il osé appliquer à ses dogmes impies l'enseignement de Platon au sujet de l'Ame. Ce que ce philosophe avait dit du terme du mouvement, notre hérétique l'applique au terme de la génération, et c'est ainsi qu'il étourdit les ignorants par les éloquentes phrases de Platon (1). »

En effet, Platon dans son Pliklre prouve l'immortalité de l'Ame par ce texte que je ne puis guère traduire qu'en latin :

« Omnis animus immortaUs ; nam quod semper movetur est immorlalo. Movera id quod aliud movcl cl ab alio movotur, habct cessalionem motus, liabcl ctccssationem vilît'. Solum vero id quod seip^um movet et non seipsum rclinquit, nunquam desinil moveri , scd et aliis quœcumque moventur.

(1) S. (îrég. de Nysse, contra T.xmom., liv. IX. — M. xi.v, col. 8i;{.

CUAPITRE II. — ARIUS ET SAINT ATIIANASE. 201

hic fons, hoc principium motus. Principium autem est quid ingenitum, ap//) oï aY-'wv-jtov. Ex principio enim necesse est quiquid gignitur gigni, illud autem nuUa ex re alia, s; àp/r;; yàp àvâyxri irav -co YiY^o.^evov -{iyveQ^TH, aÙTr,v 6k ix/jS' t; Ivôç.

Malgré les éditions actuellement en honneur, j'ai choisi le mot àycvvrjTsv, parce que je crois qu'on lisait ainsi a l'époque de l'arianisme. Les manuscrits de Platon m'y autorisent abondamment. De plus, il semble que ce mot réponde mieux au sens du philosophe grec , tel que l'ont compris Cicéron et d'autres auteurs.

Traduisant tout le passage de Platon, Cicéron rencontre trois fois le mot x';v/^r,-:o'^. il le rend d'abord par cujtis nulla origo, puis par : quod non urllur, enfin par nonnatum (1). De même, Tertulhen, expliquant la pensée de Platon sur l'origine de l'âme, traduit le mot grec par mnata et infecta (2). Cette traduction rend bien le sens complexe qu'attachait le philosophe grec au mot ù-^i^wr,- Tov : tout naît du Principe, mais par fabrication; tout se meut dans le temps, sauf l'Origine.

C'est précisément cette complexité qu'Arius prétendit maintenir en introduisant le mot platonicien dans la langue chrétienne. Là est tout le venin de son hérésie.

§ 2. — Déclarations d'Arius.

Saint Athanase nous a conservé certains documents émanés de l'hérésiarque.

(1) Tusculancs, 1.

(2) De anima, c. iv. Voir sur ces traductions Montfaucon admonit. in epistol. de decretis, § 8. — M. xxv, col. 414.

202 ÉTUDE XVI. — l'innascible.

Dans sa Thalie, Arius écrit :

« Nous appelons Dieu (xysvvvitoc par opposition à celui qui par nature est yswyito;, et nous l'appelons avxp/o;, par opposition à celui qui est « devenu » dans le temps, tov Iv /po'vw

•^i^wxv. (1). »

Voici jeté le brandon d'une immense incendie. Tout l'effort des disciples d'Arius consistera à soutenir que le fils est de nature différente du père, puisque l'un est YîvvYjTsç et l'autre àvévviQTOi;.

Arius a développé son programme dans la profession de foi qu'il osa envoyer à son évêque, saint Alexandre. « Nous reconnaissons, dit-il, un seul Dieu, seul ày^wo-sv, seul éternel, seul avapyov... qui a engendré le Fils unique avant les siècles. Celui-ci est créature parfaite de Dieu, 7.T((7|j-a, mais non une des créatures; il est Y^wr^jj-a mais non un des y£Y£vvy)[ji.£vu)v... Le Père, en effet, en donnant au Fils l'héritage de toutes choses, ne s'est pas privé de ce qu'il possède en lui-même àYivvY;TWi;, car il est la source de toutes choses. Ainsi donc il y a trois hyposlases (2). D'abord Dieu, cause de tout et absolument le seul y.iyp'/zz^ ensuite le Fils engendré par le Père non tomporellement, et créé avant les siècles...; mais il n'est pas éternel, ni coéternel au Père, ni auvaY^vvrjTo;. Il n'a pas l'être en même temps que le Père, comme le prétendent ceux (jui ne voient là qu'une relation, introduisant ainsi deux principes, l-Jz itYsvvT^TO'jç àp'/àç s'.crr,Y3'JiJ.£vct. Mais comme l'unité

(1) S. Atlianase, de Synodis, S ••"». — M. X-wi, col. 70:i.

(2) "ÛTci Tpiîç eîaiv Onooriffitç. Voilà ce qui rendait suspect à saint JérAmc la foriinile trois hypostasrs.