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qu’on trouverait un grand profit à les en enlever, comme on le fait en Angleterre, au moment des grandes chaleurs, et à les mêler au fumier de la ferme ou à les enterrer dans des fosses voisines de l’eau. Ils se convertissent en deux ou trois mois en excellent engrais.

POTASSE (CARBONATE DE). Sel alcalin formé de la combinaison d’un atome d’acie carbonique et d’un atome de protoxide de potassium. C’est par excellence l'alcali végétal, comme on le nommait autrefois ; car c’est uniquement des végétaux qu'on retire toute la potasse qui a cours dans le commerce.

Les procédés par lesquels on l’obtient sont d’abord la combustion lente d’une foule de végétaux. Les plantes herbacées, telles que Fougères, Chardons, Tournesols, tiges et cosses de Pois, etc., en fournissent encore plus que les feuilles et les troncs d’arbres. Les cendres qui en résultent sont lessivées à chaud; ce lessif est soumis à lévaporation dans des chaudières de fonte ; il reste au fond un résidu rougeàtre que l’on calcine dans des fourneaux à réverbère pour le purifier de toutes ses matières charbonneuses. Le produit est expédié dans des tonneaux sous les noms de pofasses d’ Amérique, de Russie, de Dantzig, des Vosges. Ce sont les plus estimées. On obtient une potasse plus pure en chimie par d’autres procédés. |

La potasse a plusieurs usages importants : elle est employée dans les verreries comme un fondant sans lequel il serait difficile de convertir en verre les sables quartzeux qu’on y soumet au feu; elle.sert au blanchissage des toiles, du linge et des étofles; ce n’est même qu'à raison de la potasse qu’elle contient que la cendre est d'usage dans les lessives. Elle entre pour beaucoup dans la fabrication du savon. C’est une des substances les plus employées en chimie, etc.

On pourrait retirer de la potasse d’une foule de plantes dont on laisse perdre les débris. Les cendres lessivées sont un bon engrais, surtout pour les prés qu'envahissent la Mousse et les Joncs.

POTENTILLE. Pofentilia. Toute la vertu de ces petites herbes des champs git dans les propriétés astringentes de leur racine, qui abonde en tannin.{elle qui ea renferme le plus est la P. TORKENTILLE Ou BLODROD, très-commune dans les bois. La racine se prend en décoction et lavement pour toutes les atonies et hémorrhagies intestinales. On en fait des gargarismes pour fortifier les gencives, remédier au scorbut et guérir les maux de zorge. Ses racines teignent en jaune.

La P. RAMPANTE, P. reptans, a été célèbre autrefois sous

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