ACACIA DES JARDINS. V. ROBINIA

ACACIE. Mimosa. Ces deux noms, dont le premier veut dire épine et le second mime ou imitateur, annoncent que les plantes qui les portent sont armées, et qu’elles exécutent certains mouvements très-remarquables, imitant un peu ceux des animaux. 436 espèces d’arbres et de sous-arbrisseaux exotiques composent ce genre de la famille des Légumineuses. Leurs fleurs se balancent en houppes ou légers plumets sous un gracieux et délicat feuillage. Les plus généralement cultivés sont la Sensitive et le Julibrissin. Les plus importants sont le Catéchu et les A. du Nil et du Sénégal.

L’A SENSITIVE, M. pudica (Herbe vive, Herbe chaste), est la plus étonnante des plantes par l’excessive irritabilité dont elle est douée ; on la voit, au plus léger contact, au souffle mème du vent ou des lèvres, resserrer ses folioles, abaisser ses pétioles, s’abattre sur sa tige et comme tomber en défaillance. Ce phénomène, qui a épuisé toutes les conjectures, exerce encore les savants, qui n’ont pu l'expliquer d’une manière satisfaisante. Si, par le nom qu'ils lui ont donné, les botanistes en ont fait l'emblème de la pudeur, c’est qu’elle est craintive comme elle et ne se conserve qu'à l'écart. Ce n'est qu’en vue de cette singularité si remarquable que la Sensitive est cultivée. Ses petites fleurs en houppe rose n’ont rien de bien intéressant ; mais cette même plante, qui n’a chez nous que quelques décimètres de hauteur, forme en Amérique et dans le Brésil d’épais fourrés de 2 à 4 mètres de haut, que le voyageur qui les traverse et l'oiseau qui s’y pose bouleversent étrangement, mais qui en moins d’une demi-heure reprennent leur attitude.

La Sensitive vient de graine et de bouture, et se cultive en serre chaude toute l’année, excepté pendant les grandes chaleurs. C’est de toutes les graines celle qui se conserve le mieux. |

L’A. suLIBRISSIN (Arbre de soie, A. de Constantinople), n'a