CÉL

CAVALIER. V. CHou.

CÉDRATIER. V. CITRONNIER.

CÈDRE pu Ligax. Cedrus Orientalis. La grandeur, la beauté et la forme pyramidale du Cèdre, qui se dresse majestueusement sur les montagnes du Liban, l’ont rendu dans l'antiquité le plus célèbre de tous les arbres. Qui ne sait les beaux vers de Racine, traduction fidèle du roi-prophète ?

J'ai vu l’impie adoré sur la terre; Pareil au cèdre, il cachait dans les cieux Son front audacieux,

Et semblait à son gré gouverner le tonnerre.

Je n’ai fait que passer, il n’était déjà plus.

Ici la comparaison, jusque là si juste, cesse de l'être; car la durée de ces beaux arbres est illimitée, et l’on dirait qu’ils ont pris naissance avec le monde pour ne finir qu’avec lui. Leur durée, leur incorruptibilité et leur bonne odeur les firent demander par Salomon à Hiram, roi de Tyr, pour la construction du temple de Jérusalem et de son propre palais. Avec sa térébenthine, aussi nommée gomme de Cédre, on prépare la cedria, espèce de goudron liquide dont les Egyptiens se servaient pour embaumer les corps. Les feuilles suintent une espèce de manne, dite mastichine. Le bois entre dans la composition des pastilles des Indes, qu’on brûle pour leur parfum. Cet arbre si précieux pour les enfants de la Terre-Promise ne peut l’ètre pour nous en raison des distances; on ne le cultive dans les massifs d’arbres verts que par curiosité. Il ne vient que-de graine, au nord, en terre franche et légère. On devrait tenter de multiplier cet arbre sur les montagnes, mais il le faut isoler pour jouir de son effet majestueux, qui tient à la dimension de ses branches horizontales commençant à rase terre et faisant de l’arbre une magnifique pyramide aussi large à sa base qu’elle est haute. Si les modernes trouvent cet arbre trop peu digne de sa célébrité et ne lui reconnaissent pas toutes les qualités que lui attribuaient les anciens, cela a pu tenir peut-être à la différence des climats, peut-être aussi à quelque erreur de nom.

Depuis quelques années, on cultive dans les jardins paysagers un nouveau Cèdre qui est un des plus beaux ornements des bosquets et des pelouses : c’est le CÈDRE DÉODORA. Son feuillage d’un vert tendre et ses rameaux gracieusement inclinés contrastent agréablement avec l’aspect sévère et la tournure raide des autres arbres verts. L'exposition qu'il préfère est celle du sud-est.