DE-SAINT-JACQUES. V. AMARYLLIS

CROTON DES TEINTURIERS. Croton tinctorium. (Tournesol, Mjaurelle, Herbe-de-Clytie.) Plante annuelle de 3 à 4 décimètres, propre au midi de la France, à l Espagne, à l'Italie et au Levant ; elle est célèbre en teinture et surtout en chimie, où on emploie comme le plus puissant des réactifs.

C’est au Grand-Gallargue, village situé près de Montpellier, que se fait la meilleure préparation du Tournesol. On exprime le suc de toute la plante, les racines exceptées ; on y trempe des chiffons de toile que l’on fait d’abord sécher promptement et que l’on expose ensuite sur une cuve, à la vapeur d'un mélange d'urine en fermentation, de chaux vive et d'alun. On donne à ce Tournesol le nom de Tournesol en drapeau ; c’est en cet état qu’on l’expédie pour la Hollande. Là, les chiffons sont trempés dans l’eau froide, qui se sature de leur couleur bleue, et par évaporation on achève d'isoler le principe colorant. |

Le bleu qu'il donne est bien loin de valoir pour la teinture celui du Pastel et de l’Indigo. Dans le Nord, on en colore les conserves, les gelées, les diverses liqueurs. On s’en sert dans quelques provinees pour donner plus de couleur au vin. Les Hollandais en teignent en violet la croûte de leurs fromages. On l’emploie dans les arts pour tracer sur les étoffes les figures que l’on y veut broder. On teint avec le Tournesol le gros papier dont on enveloppe les pains de sucre. Sa couleur bleue végétale est si facilement attaquée par les acides ou simplement par leur vapeur, qu’il suffit d’une goutte de ceuxci pour faire passer au rouge une grande quantité de Tournesol; les alcalis le ramènent au bleu ou même le font passer au vert quand ils sont en excès. On profite de cette propriété pour rendre vert, rouge et bleu un même flacon de Tournesol. Une goutte d'acide sulfurique que lon fait couler par un tube jusqu’au fond du flacon y forme une zône rouge, la zône mitoyenne reste bleue, et l’'ammoniac versé en excès sur la couche la plus haute la rend d’un beau vert.

Le genre Croton offre encore plusieurs autres plantes im-

ée. .