PAIN. V. OENANTHE SAFRANÉE. PALIURE. V. NERPRUN

PALMA-CHRISTI. V. RiCIN.

PALMIERS. Cette grande et majestueuse famille d'enfants du désert et des régions tropicales appartient aux Monocoty-

PAN 747 iédonées, et ne fournit à notre Europe que le DATTIER et le CHAMÉROPS Où PALMISTE ; mais elle offre aux habitants de la zône torride nourriture, vêtement et abri sans autre peine que celle de l'exploitation. Ces superbes géants, dont plusieurs surpassent en hauteur les Sapins et les Mélèzes de nos montagnes, s'élèvent droits et cylindriques comme de hautes colonnes. Leur faite est couronné de longues et larges feuilles, en panache toujours vert, et de fruits abondants qui retombent en grappes autour du chapiteau. Leurs fleurs Jaunâtres, sans éclat, et ordinairement dioïques, sont réunies en grand nombre sur des pédoncules communs où elles forment des grappes nommées régimes ou spadices.

Le fruit est ordinairement un drupe sec, dont l’enveloppe extérieure, appelée caire, formée de fibres nombreuses et serrées, cache un noyau ligneux à une ou trois semences. L’embryon est très-petit; 1l se trouve enveloppé d’un périsperme qui est d’abord liquide, prend peu à peu de la consistance, devient bon à manger, et est à la fin dur comme de la corne. La description sommaire du Cocotier, du Dattier, du Sagoutier, peut donner une idée de tout le parti que tirent les Indiens de ces arbres précieux. (V. ces mots.)