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Le terrain du parterre doit être préparé et amendé avec le plus grand-soin, car c’est de lui, en grande partie, que dépendent la beauté et la richesse de la floraison. 11 faut le défoncer profondément, le fumer de temps en temps, le mélanger de bon terreau, le purger avec précaution de toutes les mauvaises herbes. Chaque compartiment, destiné à des plantes différentes, devrait même être formé d'une terre appropriée à la nature de chacune d’elles. Il est toujours bon de tenir la surface de ces compartiments bombée et élevée au dessus du sol des allées, afin d'éviter la trop grande humidité qui pourrit les racines des plantes ou arrête la floraison.

La disposition d’un parterre peut varier à linfimi, selon sa grandeur et la nature du terrain. L'important, c’est qu’il offre des massifs gracieusement tracés et en assez grand nombre pour recevoir les principales espèces de plantes qu’on veut cultiver. Anciennement, on entourait les massifs de bordures de Buis nain qui en dessinaient les contourset offraient des lignes vertes agréables à l’œil; aujourd’hui, plus généralement, on sème son parterre d’un gazon fin et serré, formant une verte pelouse sur laquelle on trace à volonté chaque année les compartiments que l’on veut remplir.

Le but que l’on doit se proposer dans le choix des plantes que l’on met dans son parterre doit être d’en avoir en toute saison, au moins au printemps, à l'été et en automne. Les espèces cultivées devenant de plus en plus nombreuses, on n’a que l’embarras du choix parmi tant de merveilles. Nous allons néanmoins, comme spécimen, indiquer une combinaison que nous avons vue très-bien réussir et qui donne des fleurs presque pendant toute l’année.

Nous supposons que le parterre est divisé en compartiments, dans chacun desquels on doit mettre des espèces différentes, groupées en massifs, ce qui produira toujours beaucoup plus d’effet. Pour la fin de l'hiver, c’est-à-dire pour les mois de janvier, février et mars, on aura les Crocus, la Galanthine, la Nivéole, l'iris papillon, Ffris nain, la Couronne impériale, la Fritillaire pintade. Pour les trois premières espèces, on fera bien de les mettre dans de petits pots qu'on enterrera de manière à les dissimuler complètement; on aura par là l'avantage de pouvoir les enlever dès que la floraison sera passée et d’avoir ainsi la faculté de cultiver immédiatement le terrain sans nuire aux oignons ni aux tubercules. Pour cette première saison de l'année, il est inutile de dire qu'on ne peut pas garnir avec ces fleurs tous les compartiments, quelques uns ayant dû être plantés dès l’automne des espèces dont la fleur est destinée aux mois suivants.

Pour les mois d'avril et de mai, on aura les Narcisses de