D. SOMMEIL LT MOUVEMENT DES FEUILLES

91. On remarque dans certaines feuilles, surtout dans celles qui sont composées et offrent des folioles articulées, comme les légumineuses, un singulier phénomène. Examinez un acucia pendant la nuit, vous verrez ses folioles étalées horizontalement, ou même baïissées vers la terre ; à mesure que le jour grandira , elles se redresserent , et à midi elles deviendront presque verticales. Considérez Poxalis cernux, charmante exotique dont les fleurs dorées peuvent, pendant l'hiver, orner nos appartements : durant la nuit, ses trois folioles en cœur renversé sont appliquées contre le pétiole et ressemblent à un parapluie fermé; à mesure que le soleil s'élève sur l'horizon, elles montent avec lui, et sont bientôt parfaitement étalées. Ce phénomène a été nommé par Linné sommeil des plantes; il est dû à l'influence de la lumière. En effet, en portant dans une cave des végétaux à feuilles composées , on est parvenu à les faire dormir le jour en les privant de lumière, et à les faire veiller la nuit en les éclairant fortement.

92. Les feuilles de certains végétaux exécutent encore d'autres mouvements d'irritabilité qu'on ne peut attribuer uniquement à Faction de la lumière. Tout le monde a entendu parler de la sensitive (mimosa pudica), qui embellit Les forèts d'Amérique et végète dans nos serres chaudes. S'il fait du soleil, ses feuilles et ses folioles sont étalées ; touchez une de celles-ci, aussitôt, comme effrayée, elle se redresse contre celle qui lui est opposée; successivement toutes les autres de la même feuille limitent, et, à la fin, celle-ci retombe comme alfaissée vers la terre. L’hedysarum qgyrans, espèce de sainfoin, originaire du Bengale, et le d'onæa muscipula (attrapemouches), plante de FAmérique septentrionale, opèrent des

mouvements encore plus smguliers. Le nepeñthes distétlatorte (V. D.) (4) a pour feuilles de petites urnés dont le convercle, fermé Genélarté la nuit, s'ouvre chaque matin pour inontrèr l'eau qu'elles Ebubisinett et inviter le voyageur à s'en 2 à chir sous le soleil brûlant des Moluques.

Quant à la question de la cause du mouvement des feuillé, eile n’est point encore complètement résolue, et de nouvelles observations sont nécessaires pour arriver à une solution satisfaisante.

QUESTIONNAIRE

Qu'est-ce que la respiration des feuilles ? — Comment s’opére-t-elle ? — Quelle est la condition nécessaire à la respiration des plantes? — L'acide carbonique de L'air peut-il suffire à fournir le Carbone de tous les végétaux ? — Qu'entend-on par la transpration des feuilles ? — Est-elle différente de la rosée du matin ?— Joue-t-elle un grand rôle dans la nature ? — Qu'est-ce que le sommeil des feuilles, et dans quelles plantes l’observe-t-0n ? — A quoi est-il dù ? — Les feuilles n’ontelles pas aussi d’autres mouvements d'irritabilité? —'En connaît-on la cause ?