FAIT A L’ACADEMIE DES SCIENCES PAR M. DOUBLE

SUR I I PREMIÈRE ÉDITION DE l’ÉTÜDE DES PASSIONS

L’Académie m’a chargé de lui faire un rapport verbal sur un ouvrage intitulé Elude clés passions appliquée aux beaux -avis, par M. Delestre.

Que si l’on s’arrêtait à la seule considération de ce titre : Elude des passions appliquée aux beaux-arts , le rapporteur de l’Académie des sciences aurait bientôt rempli sa mission : il lui suffirait, en effet, de dire que l’appréciation d’un tel ouvrage appartient à deux des autres classes de l’Institut bien plus qu’à la nôtre; mais il en est tout autrement, quand on a lu le livre avec attention ; et j’ai d’autant plus bâte d’en faire ici la remarque, que ce sera pour moi un moyen tout naturel d’exposer nettement, brièvement, ce que ce travail renferme d important, d'utile et de neuf.

M. Delestre a étudié les passions dans les indices extérieurs, dans les signes physiques et pour ainsi dire dans les caractères anatomiques qui leur sont propres : appliquant ensuite à cette étude la méthode analytique avec scs lumineuses conséquences, il est parvenu à ramener à un petit nombre de conditions d’organisation tous les mouvements sous lesquels les passions se manifestent dans les êtres animés. Ce travail, on le voit, est en quelque sorte une anatomie générale des passions dans les animaux Je dis dans les animaux, parce que toujours ou presque toujours, à côté des exemples fournis par les passions observées chez l’homme, M. Delestre, avec la finesse et tout à la fois la justesse d’observation qui lui appartiennent, a placé l’étude comparée des faits de ces mêmes passions vues chez les animaux.

Voici en peu de mots la doctrine de l’auteur :

Les diverses propriétés de l’être vivant se résument en une seule, la sensibilité, merveilleuse faculté dont la vie a été toute faite.

Les passions ne sont autres que les mouvements de la sensibilité dans ses relations avec les agents extérieurs. Les passions sont à la vie morale ce que les organes sont à la vie physique; il existe entre la manifestation des passions et le jeu des organes une communauté d’action incontestable.