RAPPORT VERBAL

L’intérêt du moi, ce sentiment impérieux de la conservation de l'individu, cette sorte de prime acquise à chaque associé dans le commerce de la vie, qui rattache tous les êtres à une vue commune, nous porte à rechercher ce qui nous paraît utile et à nous isoler de ce que nous jugeons nuisible.

De là deux mouvements, l’un qui dilate le moi pour le mettre en plus grand contact avec l’objet de ses désirs par l’excentration, qu’à la place de l’auteur j’aurais plus naturellement nommé expansion ; l’autre, au contraire, qui replie l’individu sur lui -même pour le soustraire à l’action des objets qu’il redoute ; c’est la concentration.

Ainsi, dans toutes les passions réduites en actes, on trouve deux sortes de déterminations contraires :

t° Déterminations excentriques pour aller au-devant d’objets extérieurs dans la vue de se les approprier s’ils sont utiles, ou de s’en débarrasser s’ils sont nuisibles;

2° Déterminations concentriques à. l’aide desquelles l’individu se retire en luimême pour se soustraire entièrement à l’action d’un mal qu’il redoute et qu’il veut éviter.

Sous ces deux grandes divisions viennent se ranger toutes les passions, violentes ou douces, gaies ou tristes, de plaisir ou de douleur; de plus, il se rattache à chacune d’elles une série de signes extérieurs, de mouvements corporels ou organiques qui servent à les faire distinguer.

Toutefois les passions ne sont pas toutes ni toujours aussi simples. Plusieurs offrent, dans des successions diverses et dans des rapports différents, les deux mouvements opposés : il y a des passions concentrico-excentriques. Constamment des déterminations particulières de l’organisme, des signes physiques extérieurs en font distinguer le développement et la marche.

Sans doute des vues analogues avaient déjà été indiquées dans plusieurs de nos ouvrages de médecine ; mais, d’une part, ces vues n’avaient jamais été rédigées en corps de doctrine : et, d’autre part, on voit bien que M. Delestre n’est pas venu les chercher là. C’est sur le vivant, c'est dans la nature elle- même qu’il est allé les prendre, ce qui imprime encore à ce travail un caractère louable d’originalité.

Pour donner à son sujet tous les développements et toute la lucidité dont il était susceptible, l’auteur n’a rien négligé ; il a suivi l’étude des passions sur les productions les plus estimées des arts ainsi que sur la nature vivante, il les a suivies sur l’homme et sur les animaux aux différentes conditions du sexe, de l’àge, du tempérament, des professions, de la maladie et de la santé.

On voit d’après ce simple aperçu tout ce que peut avoir d'intérêt, un ouvrage semblable; ce qu’il offre de secours vrais à la peinture, à la sculpture, aux arts dramatiques, aux sciences d’observation morale, à la médecine, et finalement à tous les genres de méditations qui ont pour objet la connaissance du cœur humain et pour vue d’en reproduire ou d’en représenter les diverses sensations.

INTRODUCTION