CONSÉQUENCES DE LA GUERRE TRIPOLITAINE

points paraissent l'établir. Il est trop visible que la tactique du gouvernement ottoman consiste à concentrer toutes les forces et toutes les ressources de l'Empire autour des provinces centrales, et à laisser le temps épuiser son adversaire. En réponse au reproche fait au gouvernement impérial d'avoir laissé la Tripolitaine sans troupes et sans défense, on répond à Constantinople : mieux vaut avoir gardé 30000 hommes de plus autour de la capitale, que de les avoir exposés, en Afrique, à un coup de filet italien; la population arabe suffit pour défendre la province africaine; l'erreur italienne consiste à ne pas avoir apprécié, à son exacte valeur, la force militaire de cet élément indigène.

Tout concentrer au cœur de l'Empire : cette tactique réfléchie est inspirée sans doute aux grands chefs turcs par les conseillers européens qui les ont formés et qui les entourent. Cette ligne de conduite relève du haut principe stratégique — enseigné actuellement dans le monde entier — de la convergence des efforts sur un point donné, et de la subordination des actions secondaires au résultat final.

Puisque Constantinople est le centre de l'Empire, c'est autour de Constantinople que se ramasse la défense. Les Turcs gardent assez bien leurs secrets; on n'ignore pas, cependant, que l'armée ottomane, comptant 600000 soldats de première ligne, ayant comme ressource éventuelle l'appel desrédifs, avec des approvisionnements énormes en armes, munitions, etc., passe à l'heure présente pour une des machines militaires les plus redoutables de l'Eu-

rope. Forcer les détroits et bombarder Constantinople serait la seule opération capable d'en imposer au gouvernement turc. Mais, à supposer que les puissances donnassent carte blanche à l'Italie, celleci ne pourrait venir à ses fins qu'après avoir remporté, tout au moins, une grande victoire sur terre. Un pays décidé à se battre n'avoue pas sa défaite sans que les forces principales se soient mesurées et que la victoire se soit prononcée.

Or, je ne vois pas comment l'Italie pourrait tenter même une manifestation utile dans la zone qui entoure Constantinople. Avec le réseau de chemins de fer qui protège la capitale, les armées musulmanes, préparées, mobilisées, entraînées, averties, se porteraient sur la ligne où le débarquement serait tenté avant que l'opération ne fût même commencée, et elles auraient tôt fait de jeter à la mer les quelques compagnies sacrifiées d'avance à cette téméraire entreprise.

Ajoutons que l'Italie, en multipliant les champs de rencontre, diviserait ses forces et diminuerait, par conséquent, l'intensité de son action au lieu de l'accroître. Cent mille combattants en Tripolitaine, les garnisons dispersées dans les îles de l'Archipel, les hommes embarqués à bord des navires et employés à titres divers au service de la flotte, ce sont là des effectifs considérables, faisant défaut à la puissance d'attaque de l'armée principale. Préparer, soutenir, ravitailler un front de bataille qui couvrirait à la fois la mer et la terre, c'est une exagération illimitée des sacrifices exigés par la présente guerre.