EST-CE LA GUERRE

Si peu claire que soit la situation, il faut, selon le mot de l'empereur François-Joseph, un véritable « miracle » pour que la guerre, du moins la guerre balkanique, puisse être évitée maintenant.

Il y avait une chance, peut-être : c'était, il y a un mois environ, quand le comte Berchthold adressa aux cabinets européens sa proposition, d'ailleurs assez mal venue et d'apparence plutôt captieuse. Cependant, comme je l'écrivais quand elle fut produite au public, si les gouvernements eussent pris texte de cette proposition, telle quelle, pour reconstituer le concert européen, l'entente, possible alors, des grande puissances, en eût imposé, sans doute, aux petites. Une mise en demeure adressée à cellesci, au nom de l'intérêt supérieur de la paix, eût eu quelque chance d'être écoutée.

Mais la proposition Berchthold, bonne ou mauvaise, sincère ou non, n'a pas été prise en considération; les grandes puissances n'ont pas voulu jeter cette ancre de salut. Les petits Etats, abandonnés à eux-mêmes, sont partis à la dérive. Vogue la galère! On ne sait où nous porte la destinée... Mais ce que l'on sait bien, c'est que personne n'est maître ni du vent, ni de la voile, ni du gouvernail.

Et encore, c'est une hypothèse purement gra-

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tuite et bienveillante d'admettre que les Etats balkaniques ont été de l'avant tout seuls et sans se sentir aidés, encouragés ou appuyés.

On n'a aucune donnée exacte à ce sujet : mais les indices ne manquent pas qui révèlent, sinon des connivences extérieures, du moins, des assentiments latents, des encouragements tacites, de ces signes de tête, de ces sourires entendus qui peuvent toujours être niés, mais qui n'en autorisent pas moins de hardis partisans, décidés à jouer leur va-tout.

Il y a des politiques directement et publiquement engagées, comme celle de l'Italie. La guerre de Tripolitaine ayant provoqué les événements, de ce côté le jeu est sur la table. Comment pouvait-on dire et croire qu'une pareille atteinte au statu quo, — à ce fameux statu quo que les diplomates ne se lassent pas d'invoquer avec une ironie un peu forte ou une candeur un peu naïve, — comment pourrait-on dire et croire que le statu quo serait respecté par tout le monde, alors que deux provinces étaient arrachées à l'Empire ottoman, quand toutes les îles de la mer Egée étaient occupées, quand les flottes ennemies opéraient en Arabie, à Smyrne et jusque dans les Dardanelles? Vraiment, la fiction était un peu forte. Puisqu'une des puissances du concert européen avait déclaré la guerre à la Turquie, l'homme malade était bien malade.

Ce n'est pas tout. L'Italie, usant du droit de tout belligérant, ne devait songer, évidemment, qu'à susciter des embarras à son adversaire pour l'amener à composition. L'Italie a des alliances étroites dans

les Balkans. Ce n'est un mystère pour personne, qu'autour de la petite cour monténégrine, les sentiments russes et italiens se sont rencontrés. Ceux qui sont si peu que ce soit au courant des choses de la politique savent que le Monténégro annonçait, depuis des mois, à tout venant, qu'on entendrait parler de lui.

La question albanaise s'est soulevée à point pour donner une direction précise à des velléités devenues peu à peu des intentions et des volontés.

Les influences en sens contraire n'ont-elles pas joué également?

A regarder la situation en gros, il semble bien, aujourd'hui, que la confédération des quatre Etats balkaniques soit dirigée, surtout, contre la prépondérance austro-hongroise. En effet, la Serbie, le Monténégro, la Bulgarie sont des Etats slaves; la Grèce échappe plutôt aux influences austro-allemandes et paraît chercher appui chez les puissances occidentales. Ces quatre petits Etats redoutent également le mangeur de grand appétit qui a déjà avalé, sous leurs yeux, la Bosnie et l'Herzégovine. L'Autriche-Hongrie à Salonique, ce sont les espoirs suprêmes anéantis en Serbie, en Grèce, au Monténégro et réduits à la portion congrue en Bulgarie. Cela paraît donc très clair : par ses origines, par ses raisons immédiates, par son objectif territorial, l'entente des quatre Etats est dirigée non moins contre l'Autriche-Hongrie que contre la Turquie.

Oui; et pourtant... Aurions-nous donc déjà oublié cette savante politique austro-hongroise du prince 11. 8

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Ferdinand de Bulgarie qui a fait, de lui, un tsar, au moment de l'annexion de la Bosnie et Herzégovine? Alors, il combinait son action avec celle du grand empire voisin. Aurait -il si brusquement changé son fusil d'épaule? Laisserait-il un ennemi puissant et ulcéré sur ses talons tandis qu'il se heurterait aux forces turques? Ce n'est pas dans sa manière ordinaire. Et le roi de Grèce, pourquoi prolongeait-il son séjour à Vienne à la veille des événements, à une heure où, s'il est l'adversaire caché de l'empire, sa position eût été réellement intenable? On ne reste pas l'hôte d'une maison dont on complote la ruine. Et la Roumanie qui recevait, il y a quelques semaines, la visite « d'alliance » du comte Berchthold et qui, maintenant, est en grand flirt avec la Russie... Non, ce n'est pas si simple!

La mobilisation des quatre armées, les dessous d'une situation diplomatique extrêmement complexe et où les petites puissances sont prises comme dans un étau, la nécessité pour la Turquie de faire tête à la meute si elle ne veut pas être livrée à la curée, tout porte à penser que la guerre dans les Balkans sera bien difficilement évitée. Il n'y aurait de chance de la « bloquer » que dans une énergique action des puissances, une action poussée jusqu'à la menace, en faveur du statu quo, c'est-à-dire en faveur de la Turquie.

M. Poincaré vient de réaliser l'entente diplomatique. Ira-t-elle jusqu'à la menace, s'il le faut, pour qu'elle devienne efficace?...

Ceci nous amène à la deuxième question :