IV ÉTUDES DIPLOMATIQUES

rompue la chaîne des servitudes réciproques qui pèsent sur les générations nouvelles par la favtte des générations disparues. Le romantisme du dix-neuvième siècle nous a légué ces maux; le pragmatisme et le réalisme du vingtième siècle les guériront-ils? Qui donc réintégrera , dans le monde } le sentiment de l'équité et de l'ordre?

Peut-être la crise présente nous acheminet-elle vers ce résultat. Quoique le règlement oriental ne soit pas achevé, il y aura plus de place en Europe, désormais ; en outre, l'Asie s'ouvre à l' expansion européenne . La civilisation remonte vers ses origines de l'Est : l'Ouest doit, logiquement, s1 en trouver dégagé.

J'aurais voulu, qu'à la faveur de cet allégement, les grandes questions internationales fussent abordées de front par la diplomatie réconciliée. Notre génération avait soigneusement gardé le vaste domaine oriental pour servir aux compensations, quand sonnerait l'heure de la liquidation générale prévue : nous avons transmis cet héritage et ces prévisions à nos successeurs. Comment ont-ils pu laisser passer l'occa-

AVERTISSEMENT v

sion? '.. Heureusement, V histoire est indulgente aux hommes; peut-être ramènera -t- elle vers nous d'autres conjonctures favorables. Pourtant, ne tablons pas trop sur les faveurs de la Destinée; ne comptons pas toujours sur le hasard, mais bien un peu sur nous-mêmes.

Jamais la France nJa eu davantage besoin (fun gouvernement conscient de ses devoirs, d'une opinion éclairée et vigilante, d'un peuple nombreux, énergique et fort. Ce peuple, en acceptant, en réclamant la loi de trois ans, a prouvé qu'il est toujours celui qui sJéveille quand le clairon sonne. Quon lui désigne son devoir : il le fait. Il veut vivre.

Le drame nen est quà son premier acte : les autres vont se dérouler logiquement; nous avons eu la péripétie orientale, nous aurons la péripétie méditerranéenne, et puis, sans doute, la péripétie européenne. Et, chaque fois, la France sera mise sur la sellette : elle courra de grands risques; mais, si ses chefs savent la conduire selon la loi de son histoire et la force de sa situation, elle trouvera son heure.

vi ÉTUDES DIPLOMATIQUES

Instruisons-nous donc, sans cesse, de nos traditions , observons assidtîment notre position présente, constatons V horoscope de notre avenir. La France est nécessaire à l } équilibre, à la santé, à la beauté du monde. Inspiratrice des croisades, initiatrice du canal de Suez, colonisatrice de V Afrique du Nord, elle ne peut se dérober aux grands devoirs qu'un tel passé lui impose . Pour reconstituer son unité et sa grandeur, pour reprendre, dans V Europe nouvelle, la place qui lui appartient , elle na qu'à se retrouver pareille à elle-même, — active, généreuse^ résolue.

10 février 1914.