CHAPITRE XXXIX l'heure décisive

La situation diplomatique est trouble, et je ne me charge pas de l'éclaircir. On sent bien qu'il se poursuit, entre les puissances européennes, un travail sourd, dont on ne peut deviner le sens qu'à de rares traits échappés au secret diplomatique.

Ce n'est pas l'esprit d'union qui paraît dominer, à l'heure présente, dans le concert européen. Chacun travaille pour soi; tout au plus, discerne-t-on, joués en sourdine, des morceaux à deux ou à trois, mais non plus de ces belles symphonies où, l'été dernier, l'orchestre donnait tout entier.

C'est un procédé très habituel en diplomatie : ce qu'un cabinet désire, il le dit très confidentiellement à un cabinet ami. Celui-ci réplique à l'unisson; et, alors, la confidence réciproque est rendue publique; elle se crie sur les toits. Exemple : l'Autriche et l'Italie s'entendent pour exercer une pression sur la Grèce au sujet de la délimitation de l'Albanie; cela veut dire que l'Autriche et l'Italie se sont communiqué leurs ambitions réciproques au sujet de cette province. Quand la démarche est décidée, accomplie, on informe les agences et, par la même occa-

sion, les autres cabinets. Désormais, il y a un élément nouveau dans les affaires européennes...

Et il est de bonnes gens qui demandent la réunion de la conférence de Londres. Pourquoi faire, hone Deus! Pour constater le sans-gêne avec lequel on a traité ses décisions, ou, pis encore, pour aggraver la difficulté en en délibérant ! Les membres de la conférence se tiennent cois parce qu'ils sentent bien que la moindre initiative de leur part aurait pour unique effet de consacrer leur impuissance ou leur désunion.

Pour ce qui concerne la question albanaise, c'était prévu. De l'édifice si péniblement élevé à Londres, il ne restait debout qu'un pan de mur derrière lequel on annonçait qu'il allait se passer quelque chose. Personne n'était dupe des apparences : l'Albanie « conventionnelle » était inviable ; son gouvernement n'était pas seulement « provisoire », il n'existait pas; son avenir n'était que la division dans l'indivision; la délimitation elle-même, la délimitation d'après les grandes lignes tracées par la conférence, était factice, arbitraire, inapplicable. Au premier pas, les réalités sont apparues : les délimitateurs furent expulsés par les délimités. Voilà l'automne fini; demain l'hiver, la neige, les vallées comme les montagnes rendues inaccessibles, et il faudra tout remettre au printemps. Au pays d'Ulysse, c'est la délimitation de Pénélope.

Ce voyant, l'Autriche et l'Italie, comme parties prenantes éventuelles, s'attribuent, d'avance, à elles seules, un droit d'intervention. Elles marchent à

moins, a< !