L'ENTENTE POUR LA PAIX
se désintéresser un seul instant de la question du recrutement des indigènes en Algérie; il y a là un point douloureux, même inquiétant. La sagesse consisterait peut-être à surseoir à des mesures prises un peu hâtivement. L'Algérie, la Tunisie et le Maroc sont plus que jamais solidaires ; on ne peut détourner les yeux de l'une de nos possessions sous prétexte de pourvoir à l'autre.
L'observation s'applique, d'ailleurs, à la Méditerranée tout entière. Le problème méditerranéen était posé par la guerre tripolitaine; mais voilà qu'il s'élargit et se complique par les entreprises sur les îles de l'Archipel, par le voyage de M. Asquith et de M. Winston Churchill à Malte et à Bizerte.
L'Italie occupe les îles de l'Archipel; est-elle disposée aies rendre à l'Empire ottoman, au cas où la Sublime Porte consentirait à la paix? L'opinion italienne paraît très montée à ce sujet; elle veut en finir avec la guerre, et elle pousse le gouvernement à ne se laisser arrêter par rien, dût-il déchaîner les catastrophes.
Mais ni les alliés ni les amis de l'Italie ne se laissent entraîner par ce courant de l'opinion. Il est de notoriété publique maintenant que l'Angleterre, l'Allemagne, l'Autriche ont fait des observations à l'Italie, et lui ont « conseillé » de ne pas songer à occuper Mitylène et à ouvrir ainsi la question des Détroits. L'Italie ronge son frein; résistera-t-elle à la volonté des puissances et risquera-t-elle le tout pour le tout?
On a parlé d'une conférence où les parties plaide-
raient leur cause devant le tribunal de l'Europe : c'est un dangereux pis-aller. Quelle serait l'attitude des puissances si des questions insolubles leur étaient proposées, et si, après avoir pris position dans des camps rivaux, elles se trouvaient les unes à l'égard des autres en état d'opposition flagrante? S'agirait-il alors du recours à Vultima ratio?
Encore une fois, la faute a consisté à laisser les événements se dérouler selon le caprice de telle ou telle volonté particulière ; il faut ramener, le plus tôt possible, l'ordre et la discipline dans les affaires européennes. Autrefois, cet ordre résidait dans le « concert européen ». Qu'on trouve autre chose si l'on veut, mais, qu'avant tout, on se parle en confiance de groupe à groupe, et qu'on cherche de bonne foi, non ce qui divise, mais ce qui rapproche.
Nous venons d'avoir une nouvelle preuve de l'impuissance où sont les gouvernements de pousser le système actuel au delà de certaines limites par le double « fiasco » du projet « d'alliance » francoanglaise et de la maîtrise de la mer dans la Méditerranée.
Le projet d' « alliance », remplaçant et précisant Y « entente », échoue sur l'impossibilité où est le gouvernement anglais de faire accepter par la nation le service obligatoire; et l'organisation de la défense combinée dans la Méditerranée se heurte à la nécessité, pour les deux puissances, de mettre une certaine borne à la folie des armements. Tout le monde est à bout de souffle : le système de la « paix armée » a dit son dernier mot.
