CHAPITRE III l'entente pour la paix
Il semble bien que l'excès du péril ait amené une certaine détente dans la situation générale européenne. Les puissances ont compris qu'elles ne pouvaient pas laisser les choses se développer indéfiniment sans contrôle et sans direction. La guerre italo-turque, l'action italienne dans l'Archipel, le réveil général de l'Islam, ce sont des faits d'une gravité exceptionnelle et, disons-le hautement, contraires aux conditions normales de l'équilibre européen.
On s'était habitué, depuis cinquante ans, à traiter avec la plus grande prudence la question d'Orient et celle des rapports avec l'Islam. Nous croyions avoir laissé loin derrière nous l'époque des croisades; et voici que, par la faute d'un des gouvernements et par la négligence des autres, tout recommence.
La France est la principale intéressée dans les affaires de la Méditerranée ; aussi elle est la première à souffrir de cette rupture d'équilibre.
Au Maroc, elle est engagée dans une entreprise dont il est difficile d'apercevoir la fin. Grâce à la
supériorité de l'armement, grâce à la capacité des chefs, grâce au courage héroïque du soldat, qui combat partout un contre dix, les grandes inquiétudes sont écartées ; il n'en est pas moins certain qu'il faudra de longs efforts et une occupation effective très disséminée et très coûteuse pour mater chez les tribus berbères et arabes tout esprit de révolte.
Je ne sais pas s'il s'est trouvé une heure, dans les temps les plus rudes de la conquête algérienne, où les troupes françaises aient trouvé devant elles des armées de 15 000 ou 20 000 hommes, et voilà pourtant les agglomérations contre lesquelles le général Lyautey a dû combattre autour de Fez.
Il n'était que temps de jeter dans cette affaire un chef vigoureux et prudent ; sinon nous allions peutêtre au désastre. On l'a senti à la minute suprême. Ayons foi dans cette excellente combinaison, où le tact politique peut venir en aide à la valeur guerrière, et prenons confiance dans le succès final des armes françaises ainsi employées et commandées.
Il n'en reste pas moins que, pendant de longues années, une partie importante de nos forces seront immobilisées au Maroc, et il faut prendre garde, d'autre part, de dégarnir excessivement l'Algérie, la Tunisie, le Sénégal, le Soudan. La moindre étincelle allumerait le foyer de l'Islam, et alors il s'agirait de bien d'autres efforts et de bien d'autres sacrifices ! Ce sont les troupes africaines qui portent au Maroc le poids de la lutte; évitons tout ce qui pourrait altérer ou inquiéter leur fidélité.
A ce point de vue, le gouvernement ne doit pas
