LES TABLEAUX

Dans notre pensée, ce Chapitre se divisait d'adord en deux sections.

La première renfermait autant de tableaux que l'Alsace compta d'espèces monnayées. Elle indiquait, pour chacune d'elles, les vicissitudes de titre et de taille qu'elle traversa dans le cours des temps. Le numismatiste y devait rencontrer un cadre naturel pour le classement de ses médailles.

Mais les développements, déjà excessifs peut-être, qu'a pris ce volume , nous portent à supprimer un résumé forcément incomplet, facile à faire, et d'une utilité toute spéciale.

Nous nous bornerons ainsi à une série de tableaux, à ceux qui concernent l'objet direct et essentiel de cette étude : la valeur historique des monnaies.

On a vu ailleurs que les monnaies intéressent surtout l'historien et l'économiste par leur valeur de Change. Mais la valeur de Change suppose nécessairement une espèce type^ qui, par ses rapports avec les autres monnaies, puisse servir à les évaluer. Il s'agit donc, avant tout, de la trouver et d'en déterminer la valeur exacte.

Cette espèce type— vu l'impossibilité de prendre l'étalon d'or comme règle du passé — il faut la chercher parmi les monnaies d'argent. On la rencontrera dans les divers ccus, qui dominèrent le monnayage de la France, depuis 1681. Elle sera le Reichsthaler, qui forme, à partir de 1542, la base des monnaies générales et particulières de l'Allemagne. Elle se confondra, pour les temps antérieurs, avec l'espèce locale la plus considérable que présente chaque émission.

Mais comment évaluer ces diverses monnaies? Faut-il nous baser sur leur valeur numéraire^ ou sur leur valeur intrinsèque?