citoyens sur 21 000 y étaient assujettis

l'impôt sur le capital a ATHÈNES. 119

exerça une grande influence sur la politique étrangère, qui était dirigée par ceux-là mêmes qui votaient l'impôt, je veux dire par l'assemblée générale des citoyens.

Sauf de rares exceptions, les Athéniens semblèrent désormais se replier sur eux-mêmes et renoncer à prendre aucune initiative hardie au dehors. Ils eurent en Grèce une attitude timide, hésitante, et l'on sait les diflicultés que Démosthène éprouva pour secouer leur apathie. On aurait tort d'imputer ce changement à une cause unique; il s'explique toutefois, en partie, par leur répugnance à payer de leur personne et de leur bourse. (( Jadis, disait l'orateur, vous avez défendu contre Lacédémone les intérêts helléniques; vous étiez empressés alors à acciuitter l'eisphora et à vous enrôler, tandis qu'aujourd'hui, (piand vos propres intérêts sont en jeu, vous reculez devant tout sacrifice pécuniaire, et vous hésitiez à vous mettre en campagne'. » Ces paroles nous livrent le secret de leur mollesse. Toute action énergique au loin entraînait des dépenses (jui m; [)0uvaient être couvertes (|ue par des saignées faites au capital de chacun, et les Alliéniens, ijour préserver leur fortune contre tout appel de fonds, évitaient les occasions de dépenser. Il ne fallait rien moins (lue l'imminence d'une catastrophe pour les y décider; car dans ce cas on n'avait que le choix entre la perte totale et une diminution