Tite-Live, V, 20; X

'i. Cartilage dut payer en cinquante annuités 10 000 talents, ou "û millions de francs. Antiochus dut jjayer l'iOUO talents ou S.") millions en quatorze échéances.

sur les affranchissements et qui devait parer aux difficultés suprêmes d'un grave danger national. On y avait pris 1 310 kilogrammes d'or en 209, et il est possible qu'on l'eût épuisée, soit à ce moment-là, soit depuis. Les gains que la guerre procura dans la première moitié du second siècle permirent de former un nouveau trésor, plus largement pourvu. On y entassa l'argent monnayé, les lingots et les objets précieux que les généraux rallaient partout, et on eut ainsi sous la main un capital sans cesse accrn, qui était une sorte de fonds de roulement pour cette industrie lucrative qu'était la guerre.

Le tribut devint dès lors inutile. Désormais, quand une guerre éclata, on trouva toujours dans ïaeravium assez d'argent pour suffire aux dépenses, et s'il en résultait une diminution momentanée de l'encaisse, le butin ne tardait pas à l'augmenter après la paix. Les historiens anciens fixent à l'année 167 avant J.-G. la disparition définitive de l'impôt sur le capital. A cette date, Paul-Emile, vainqueur de la Macédoine, apporta 300 millions de sesterces (00 millions de fr.), et ce brusque enrichissement rendit superflu tout appel ultérieur au tribut. On n'eut pas besoin de le supprimer, puisqu'il n'avait jamais compté parmi les recettes régulières du budget. Comme l'emprunt chez nous, c'était une ressource extraordinaire, dont l'objet propre était de tirer la Trésorerie d'embarras. Quand la Trésorerie ne fut plus embarrassée, le tribut n'eut plus de raison d'être. Néanmoins il continua d'exister,

pour ainsi dire, à l'état latent. Cicéron envisageait telle éventualité où l'on serait obligé d'y recourir encore, et le cas se produisit peu après, en 43 avant J. -G.

La taxe décrétée par les triumvirs dans cette circonstance n'eut presque rien de commun avec l'ancienne. Elle pesait sur les individus, citoyens ou non, qui avaient plus de 400000 sesterces (80 000 fr.), et sur quatre cents femmes choisies parmi les plus riches. Elle comprenait à la fois un emprunt forcé de 2 p. 100 et un impôt de 10 p. 100 du capital; mais, sous prétexte de fraudes dans les déclarations des lùens, on multiplia les confiscations. Dion Cassius y ajoute d'autres charges qui font double emploi avec la précédente et qui peut être la remplacèrent. Appien se contente d'y joindre un droit sur les successions et un impôt sur les esclaves, tous deux de création postérieure. A la veille de la bataille d'Actium, on établit une taxe du huitième sur le capital des affranchis domiciliés en Italie, dont la fortune dépassait ."iOOOO drachmes (47 000 fr. environ), et une taxe de 21) p. 10(J sur le revenu foncier des hommes de naissance libre qui avaient des terres dans la péninsule. Mais on était depuis la mort de César en pleine période révolutionnaire, ot les mesures fiscales s'en ressentaient.

HISTOIRE D'UN FINANCIER ROMAIN i

L'homme dont je voudrais parler ici mérite quelque attention, parce qu'on peut, d'après lui, se faire une idée do ce qu'étaient ces grands manieurs d'argent, ces grands oiseaux de proie, dont le rôle à Rome eut une importance si considérable. A concentrer ses regards sur le Sénat, le peuple, les consuls et les tribuns, on risque de ne prendre qu'un aperçu très incomplet de l'histoire de cette république. C'est dans le monde des capitalistes qu'il faut pénétrer parfois pour en saisir lés ressorts et en démêler les secrets. A ce titre, Rabirius est, comme on dit, tout à fait « représentatif ». Sauf les incidents dramatiques de son séjour en Egypte, bien des gens eurent une existence pareille à la sienne. Ses opérations, ses pensées, son intluence furent à peu près les leurs, et, à envisager les choses en gros, il n'est pas téméraire d'af-