Caloii dans Aulu-Collc, VI (VU

Mommsen, et elle n'était au fond que l'affectation stricte d'une recette déterminée à une dépense déterminée.

Les tribuns ne conservèrent pas indéfiniment leur fonction de payeurs; peut-être même la perdirent-ils assez vite. Quand les expéditions étaient courtes et qu'au bout de quelques semaines ou de quelques mois le citoyen revenait dans ses foyers, on conçoit qu'il fût payé à Rome par eux. Mais lorsque les armées se répandirent au loin et qu'elles y séjournèrent longtemps, ce procédé ne fut plus praticable. Pendant la seconde guerre punique la solde était envoyée de la ville et touchée sur place. Dans ce cas, les tribuns, qui évidemment n'accompagnaient pas les légions, étaient incapables de remplir leur office, qui sans doute fut transféré aux questeurs militaires, adjoints au général en chef.

Contributions de guerre et butin. — Abolition de Timpot sur le capital en 167 av. J.-C. — Taxes de l'année 43 as-. J.-C.

Caton disait que (( la guerre doit nourrir la guerre ». Cette maxime fut suivie de tout temps par les Romains de la République, et le tribut en était souvent allégé.

11 n'était pas rare qu'un général vainqueur imposât à l'ennemi la charge de fournir la solde de ses troupes. En 394 et en 293 on accorda la paix aux habitants de

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Paieries sous cette condition. La même clause figura dans la trêve de vingt ans qui fut conclue avec les Voisinions en 391. Une autre trêve signée avec les Etrusques en 308 stipula que l'armée romaine recevrait de ceux-ci la solde entière de l'année et deux tuni([ues par homme. Pour une simple suspension des hostilités, les Samnites durent verser en 341 le montant de la solde annuelle et trois mois de vivres, i^line dit que par la défaite des Samnites et la prise d'Anagnia Q. Marcius Trcmulus en 306 affranchit le peuple du tribut. En 20o, quand les Espagnols demandèrent à traiter, ils donnèrent le double de la solde, du blé pour six mois et des effets d'habillement. Après la bataille de Zama, Scipion no consentit à interrompre ses oi)érations militaires en vue des négociations de paix que si les Carthaginois s'engageaient à payer et à nourrir ses troupes pendant l'armistice. Ces contributions de guerre aboutissaient de toute manière au dégrèvement ou à la suppression de l'impôt de guerre.

Parfois l'armée était invitée par le Sénat à se suffire à elle-même. En 2l() les proprétcurs de Sicile et de Sardaignc écrivirciiL qu"ils n'avaient ni argent ni blé. On leur répondit ()u'il était impossible de leur rien expédier; ils ilcvraieut se tirer d'affaire comme ils pourraient. Le premier n'eut d'autre ressource que de s'adresser au tyran de Syracuse, Hiéron, ami des Romains, et il obtint de lui les fonds nécessaires à la solde, avec six mois de blé. Son collègue fit appel aux

cités alliées de Sardaigne, qui de gré ou de force l'assistèrent. L'année d'après les Scipions se virent en Espagne réduits à la même gêne; il leur fallait du blé, de l'arg'ent et des vêtements; ils déclaraient pourtant que, si le Trésor était à sec, ils tâcheraient de se procurer la solde dans le pays; on les prit au motet on ne leur envoya que le reste. En 180, le gouverneur de la province d'Espagne Citérieure avertit le Sénat qu'il n'avait besoin ni de vivres, ni d'argent; ce qui indique qu'il tirait tout des indigènes. C'était là encore autant d'épargné pour les contribuables romains.

Une guerre heureuse donnait toujours du iuitin. On sait en elïet que d'après les idées antiques la guerre était le plus légitime de tous les modes d'acquérir et que le vainqueur avait le droit de s'emparer non seulement des propriétés publiques du peuple vaincu, mais même des propriétés privées. De ce butin il revenait aux soldats ce qu'il plaisait au général de leur laisser; car il leur était défendu d'en rien détourner. La distribution était faite, soit pendant la campagne, soit à Rome, au moment de licencier les troupes. Les parts étaient égales ; mais d'ordinaire le centurion touchait deux fois plus et le cavalier trois fois plus que le fantassin. Nous ne connaissons de ces largesses que celles qui eurent lieu après les expéditions, et nous constatons qu'elles étaient assez modestes. Le plus ancien chiffre qui nous ait été transmis se réfère à l'année 295; il est de 82 as par tête (20 fr. envi-

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roti) '. Après la guerre punique Scipion l'Africain accorda 40U as (100 fr.) -, et dans la période qui va de Tannée 200 à l'année 167 les gratifications oscillèrent entre un minimum de 70 as (17 fr.) et un maximum de 200 deniers (215 fr.). Il semble qu'au début ces libéralités étaient considérées comme une compensation du tribut versé''. Mais à la longue on finit par y voir un pur bénéfice, et on les exigea chaque fois, même quand on n'avait pas eu d'impôt à payer.

Elles étaient bien loin d'absorber le produit total du butin. Tout général se croyait tenu d'enrichir le Trésor avec les dépouilles de l'ennemi, 11 le faisait par patriotisme, par amour-propre, et aussi par intérêt; car l'éclat de son triomphe en dépendait. Tite-Live nous donne, année par année, à partir du second siècle, le relevé des sommes qui de ce chef furent acquises par l'Etat. Si l'on y joint les indemnités de guerre arrachées à Garthago et à Antiochus de Syrie*, on devine qu'elles montèrent à plusieurs centaines de millions. Les Romains profitèrent de cette bonne aui)aino pour constituer une réserve métallique. Ils en possédaient déjà une, qui était alimentée par la taxe

1. L'as de ccUe époquo était Tas lourd de 272 piamnics, (ju'oii (■vahin il 0 fr. 2.'>.

2. Depuis l'année 217 l'as ne pesait plus ([uc 27 grain mes; mais dans les paiements militaires il avait gardé son ancienne valeur.