II

' Mariette, Les Mastabas, p. 289.

^ Lepsius, Denkm,, U, io3.

» Ibid,, II, 5i, 800.

distance i enregistrait sur une planchette ou sur une feuille de papyrus ^ |^ iMi « le scribe du grenier ». Au- tombeau de Phtahhotpou, les greniers, où Ion serrait le grain une fois enregistré, sont figurés^: ce sont des édifices hauts, minces, voûtés au sommet, munis par en bas d'une porte que ferme un volet de bois , et assemblés deux par deux. lia nature des grains qu'ils renfermaient est indiquée : les deux premiers étaient pleins de blé du midi, 1^ ; , les deux suivants de blé du nord, ^H» ^®^ ^^"* suivants de froment ^; venaient ensuite J" ^'' 2^* J S ^'•■•Ik P^a^i^^. L'énumération varie parfois dans les derniers noms, mais le blé du nord et celui du midi ny manquent jamais'.

Ix"" Les boedfs. Les bœufs sont les seuls parmi les animaux domestiques dont les Egyptiens aient représenté la vie entière depuis la naissance jusquà la mort. Cette particularité s'explique avec un peu de réflexion. L'âne, le mouton, la chèvre, intervenaient en qualité de comparses dans la culture des champs; encore aurait-on pu à la rigueur se passer d'eux et les remplacer par des bœufs. Le bœuf, au contraire, jouait le rôle principal; après avoir labouré, foulé le grain, fourni le lait, il était offert

' Lepsius, Denkm,, II, g, 47* Si, io3.

« Ibid, II, io3.

* Voir des éQurnérations de ce genre, Maspcro, Trois années dt fouilles, dans les Mémoires, i'* »érie, t. I, p. 199, 201, 3û5,

en sacrifice. Il y avait donc intérêt à représenter les phases principales de son existence, et on Ta fait à grand luxe de détail. Je laisserai de côté la scène finale du sacrifice , et je ne m'occuperai ici que des tableaux oii les Egyptiens nous ont montré sa vie de chaque jour, hors le temps des moissons.

Un examen, même rapide de ces tableaux, nous montre que la condition des bœufs n a pas changé depuis fantiquité; ce quon observe aujourd'hui en E^gypte existait déjà au temps des dynasties memphites. Quelques-unes des espèces figurées ou sont éteintes dans le pays, ou du moins je n ai jamais eu occasion de les voir; je ne chercherai pas à les définir, car ce que nos artistes ont prétendu représenter, c'est moins l'histoire particulière de telle ou telle race que l'histoire idéalisée du bœuf en général. Les troupeaux étaient parfois assez forts, et on en connaît qui renfermaient plusieurs centaines de bêtes, encore faut-il se souvenir que ces nombres sont des nombres minimam, qu'ib nous apprennent combien d'animaux étaient attribués au service du mort et de la tombe, fnais que chaque propriétaire en possédait beaucoup plus de son vivant. Les bœufs étaient logés , comme ceux d'aujourd'hui , dans les villages. Ceux des gros propriétaires avaient des hangars où on les abritait pendant la nuit; le bœuf du paysan gîtait pêle-mêle avec le paysan et sa famille dans la hutte commune. La nourriture, qui varie selon les cantons, se composait surtout de la paille hachée qu'on ramassait sur l'aire , et à laquelle

— «•( 103 l-^ on joignait des fèves et des rations de pois des champs et de bersîm, dans les endroits où on cultive ces genres de fourrage ^ Pendant les saisons de Tannée où on met les bctcs aux champs , le troupeau sort chaque matin du village et se rend aux pâturages, en traversant les canaux qu il rencontre à gué ou à la nage; en été, on le mène baigner à la rivière, quand on peut, une fois au moins par jour, vers rheure de midi. Les bœufs n émigrent pas périodiquement dun endroit à lautre, la nature du pays ne leur permettant pas de longs voyages , et dmlleurs ils n'en ont pas besoin ^. Sauf les déplacements qui se produisent lors de Tachât ou de la vente d*un troupeau , le bœuf égyptien vit et meurt dans le district où il est né.

La saillie et Taccouchement de la vache font Tobjet de tableaux assez nombreux. Le plus souvent , Tartiste égyptien nous montre la saillie en bon train , accompagnée du mot qui exprime Topération, ^ ^ (^M NBHÂPOD^. Quelquefoispourtant , il a esquissé les

' Voir, pour ces détails, Girard, Mémoire sur ïaqriculiare, dans la Description , t XVII , p. 1 26 el suiv.

' M. Erman [M2ypten, p. 588 et suiv.) a récemmeat émis Topinion qae les troupeaux émigraient chaque anoée au nord vers les plaines da Delta. G*est, je crois, une confusion établie entre le mot le nord et le mot ^'^ marais , qui Ta amené à concevoir cette idée. Je dois dire que rien dans les moeurs agricoles de l'Egypte actudle ne nous permet de supposer qu une coutume de ce genre existât dans TEgyple antique.

^ Blariette, Les Mastabas, p, 7^^, 290, 346;Lepsius, Denkm,, «. 77-

préliminaires ^ : la vache boit du lait à même un seau qu un valet vient de lui apporter, le taureau s approche et la flaire, tandis qu'un bouvier l'excite à coups de bâton , ^ ■ > |^-> ^ M Cl VU ^^\ J^P SAOv POU M'RTi NiBA KA POU HiROU-s « ce berger fait monter ce taureau sur elle». La délivrance a lieu en plein air, au pâturage, qu'indiquent des touflfes d'herbe semées çà et là ^. Au tombeau de Ti^, le berger tire le veau naissant par une patte afin de l'aider à sortir; le surveillant l'encourage P *^ ^ w ^ ** \l ' ^ A P " délivre énergiquement la vache , ô ce berger, aide-la*». Au tombeau de Kamnofrit^, la même scène revient avec une légende analogue, P jit^ 8 J ^l^ \| « délivrance du veau par le berger». Les veaux accompagnent la mère aux champs.

Pour éviter qu'ils ne l'épuisassent en tétant sans mesure , on les séparait d'elle , on les attachait par un pied à une corde courte fixée à une cheville ou bien à un arceau enfoncé en terre. Ils ne cessaient de tirer sur cette corde et parfois se blessaient. Au tombeau de Ti ®, un berger examine la patte de l'un d'eux pour

* Lepsius, DenAm., II, 102 b,

' Ibid., II, 90 0; les légendes qui accompagnent le tableau sont ti'ès mutilées. Peut-être faut-il restituer : I /m^ [\il " f ''^^ fP s^-^ J • "V* I I ^ ■ F 1 * ^^^ ^ berger qui fait délivrance

énergiquement de ce veau ».

* Brugscb, Die ^giyptUcke Gràbenvelt, pL II, n' 74.

* Lit : ■ Donne-lui »,

* Mariette, Les Mastabas, p. 2 43.

' D après mes photographies; est une abréviation pourn ari qu'on trouve souvent à cette époque.

examiner 5*il s'est fait mal : "^ ^ J \ -^ Hb J^ ^ ^ « le gardien vérifie ce qu a ce veau ^ ». Ailleurs^, on lit au-dessus de trois veaux attachés, dont lun est noir, Tautre fauve , l'autre blanc , \\^ T^ II-— HW l^-H^-H^-H^ «répartir les trois veaux selon les classes», c est-à-dire selon leur couleur. A côté de ceux-là, un veau tacheté, plus grand, et le dos revêtu d'une couverture verte, boit 3)^ saov, dans un vase placé à terre devant lui. Ce quatrième animal, dont on prend toujours grand soin et qu'on habille ordinairement d'une couverture tandis qu'on laisse les autres entièrement nus, est appelé ^ ^ uiR'ZÀBÀ '. Je ne crois pas que ce nom indique une espèce, car on voit des ^\ qui ont la corne courte, d'autres qui ont la corne longue, d'autres même qui appartiennent à la variété de bœufs sans cornes. Il est formé de ^ et de ^, qui» entre autres sens, a celui de sceller; ne faut-il pas y reconnaître une locution servant à désigner des animaux marqués d'un sceau ou destinés à être marqués d'un sceau et traduire [héies] pour le sceau? Les prêtres marquaient d'un sceau spécial les bêtes reconnues pures et bonnes au sacrifice; les pour le sceau ne seraient-ils pas les bêtes sur lesquelles on observait dès la première jeunesse les indices sacrés, qu'on séparait du

' Litt. : fconniitre le gardien (n-ari) ce veau, quoi m ».

* Lepius, Denkm,, II, 96. LiU. : • Faire fl jk .»— 1, X, ÀÀJ les trois veaux selon les catégories. > ' Lepsius, Denhm., U, io5 b.

commun des veaux , et qu*on nourrissait avec plus de soin pour les rendre dignes d'être sacrifiées quand le moment serait venu? On trayait régulièrement les vaches plusieurs fois par jour, P S ^ "^ , •— ^ '^ , |1 ^ T JL, ^ *• ^ conmiençait par lier les pattes de devant de la vache, ^<=»' m ^ ^ « opérer pour traire le lait^». L'opération est représentée avec force détails anecdotiques : ainsi, au tombeau de Ti, un des bergers est obligé de tenir le veau par les pattes tandis qu'on est occupé avec la mère, P ^ ^ "^^', et dit en se moquant de lui: \ ^ w^# ^ J J I -^ Hb « n'as-tu pas pris un temps de pis , veau » , n'as-tu pas eu tout le temps de teter?

Je laisse de côté les scènes assez mutilées où l'on voit les bœufs au pâturage pour arriver à celles qui nous les montrent se rendant de l'étable aux pâturages. Gomme je l'ai dit, ils rencontraient en chemin des canaux à traverser, ou les flaques encombrées de plantes aquatiques que l'inondation laissait dans les bas-fonds. Les crocodiles, très nombreux dors en Egypte, infestaient ces endroits, et il fallait protéger à tout prix les bestiaux contre leurs attaques. La magie venait à leur aide en ce cas, comme en bien d'autres. Le papyrus magique Harris renferme plusieurs formules qui , récitées sur l'eau au moment convenable, aveuglaient et rendaient impuissants

^ LepsiuSf Denknu, II, 66, 77, 106; Mariette, Les MastaJms, p. a 90.

- Lepsius, Denkm,, II, 66.

s Le i«>Mi est une mauvabe transcription de rhiératique pour — •.

tous les êtres nuisibles qui s y trouvaient, et surtout les crocodiles ^ Las bergers, qui avaient la prétention d*être au courant de leiu* métier, connaissaient un grand nombre de ces charmes et les récitaient au passage des canaux^. Les tableaux d'époque memphite mettent en action cette donnée de la vie journalière. Tantôt le gué est assez profond, les animaux ont de Teau jusqu'au cou, et alors le troupeau est flanqué, en tête et en queue, de deux canots en papyrus montés chacun par trois hommes, un qui manœuvre la perche à Tavant, l'autre qui la manœuvre à l'arrière, un troisième au milieu qui encourage les bêtes ou récite les incantations. Les légendes sont plus ou moins longues, mais expriment toutes la même idée. Quelques-unes donnent le titre de la scène : J ^ f^ IWI « Faire prendre l'étang aux bœufs», ou J^'. La plupart expriment la confiance que les Égyptiens avaient dans la science magique de leurs bergers. La formule la plus complète

donne: ih>X-*V¥-!r;^Tt ^^^"^"^ «O ce berger, ta face est toutepuissante contre ces étangs; celui qui est sur l'eau s'en va aveuglé * ». Celui qui est sur Veau est le croco-

^ Ghabas, Le Pojpyms mcujiqne Harri, p. ao et suivi, 9Q et soiv. ' Maspero, Etades égyptiennes, 1. 1, p. 76, 78-79. ' Mariette, Les Mastabas, p. 173-210. Litt. : c placer l'étang, le canal , aux bœufs >.

* Mariette, Les Mastabas, p. 173 , où j'ai coirigé ^mc 1 1 en c=r3

)| I , d après les autres textes. Le mot à mot donne : • Ta face vit ortement contre ces bassins ».

dile, et en effet on aperçoit à droite et à gauche deux crocodiles qui demeurent immobiles au fond de Feau : les prières magiques les ont frappés de stupeur. Cette phrase se retrouve ailleurs plus ou moins abrégée ou mutilée. Au tombeau de Râshop-

i». « le berger a la face toute-puissante contre ces étangs; celui qui est sur feau s en va aveuglé». Au tombeau de Khounas^ il"^f [VX^^'*!

^M^'^'IT^S û^!kl#" ^^ tombeau de Hotpouhikhouit^, ^ ■ ]^ "^ ♦ ^ "^ ^* Au tombeau de Khouithotpou \^\|"^t^^^"^* Au tombeau de Ti * la mise en scène est plus complète que partout ailleurs. Le troupeau est à Teau entre deux barques, et on lit au-dessus: y*^"^^^^! \ ir»S^^!k™1>^* ^" vieux berger appuyé sur son bâton est au bord de leau et regarde la scène. Un des hommes qui sont dans la barque la plus éloignée de terre lui crie: ^yilfl"^^^ P^ « à ce bouvier : Mets-toi à Feau! » pour nous aider à guider les bêtes. Un des matelots de la seconde barque reprend la phrase de son camarade et se

* Lepsius, Denhm,, \l, 60, où j*ai lu j^ au lieu de <»• que donue la planche.

' Lepsius, Denkm,, II, io5 b, où j'ai corrigé ■ V ^i^ < \* ' Mariette, Les Mastabas, p. 346.

* Ibid,, p. 3 10.

* D après mes photographies. Cf. Bnig^^h , Die jEgyptiscke Gràberwelt, pi. IV, n"' i45, i46.

retourne pour dire : ^♦^ • Mets-toi à TeauN Le vieux bouvier leur répond • ^ ^ ^ J ''■^ « Ne crie pas tant*». Dans d autres scènes, le gué est moins profond, les bêtes nont de Feau qu*à mijambe, les bergers marchent à côté de leurs bétes : ^ J^ ^ M^ ^ * Sortie des bœufs à la sauvegarde [duberger]^», ^!|^*^î^y»^ «Sortie du marécage à la sauvegarde de ce berger » , tandis quun canot en papyrus arrive -^P^*'=*^ pour escorter le convoi '; n [^] \i*^ '^^k S^ ^'■^♦î « sortir du marécage et du bourbier à la sauvegarde [du berger]*». Comme toujours, le décorateur du tombeau de Ti a joint à ces indications quelques détails humoristiques^. Deux troupeaux sont à Teau et sortent du marais "^-^^^^î* Le dernier est formé de bêtes à longues cornes, que le berger presse du bâton en criant à son camarade qui conduit le premier troupeau . i^)m1m1m\Ui^ Fais donc marcher ces vaches ! » Le premier se compose de trois vaches sans cornes. Un berger a pris sur son dos un veau trop petit pour passer à gué : le malheureux animal se retourne en meuglant vers sa mère qui lui répond. Le berger qui marche derrière celui-ci observe la scène en riant et adresse à la vache

* Litt. : iNe multiplie pas ta voix ! • ' Lepsius , Denkm, , II , 60.

' Mariette , Les Mastabas , p. 310.

* Lepsius , Denkm. , II , 1 o5 6 , où j'ai corrigé ^|^ î en ^ .

* D'après me» photographies. Cf. Brugsch , Dit jE^plische Grà" btrwelt, pL V, n" i63, 164.

quelques paroles moqueuses : ^^^{PfPl*^^ ^-^1J| — HJIi^JÏÏÎJ^ «ô ce vUain, qui emporte ce veau, nourrice! ^ ».

Une des opérations les plus importantes était la marque. Les nombreux troupeaux rassemblés sur une étendue de pays restreinte devaient se confondre souvent, et des bêtes égarées passer d*un propriétaire à l'autre. On ne pouvait les démêler qu'à la condition de leur imprimer sur quelque partie du corps un signe indélébile qui permit à chacun de les reconnaître partout où il les rencontrerait. L'opération de la marque s'appelait i* J ^ l» abod, comme M. Brugsch l'a reconnu le premier^. Elle n'est jamais représentée à ma connaissance sur les monuments de l'Ancien Empire, mais Wiikinson l'a signalée à Thèbes, sur ceux des dynasties thébaines^. Les bœufs étaient liés les quatre pieds réunis en un seul faisceau, selon l'usage barbare des Égyptiens, puis rangés à la file sur le sol. L'instrument employé était une sorte de poinçon carré, en métal, probablement en fer, dont la face inférieure était garnie de caractères conventionnels , de légendes

* Traduit par Pierrel, dans la ZeiUchriJt, 1879, p i36 : tAh vieux ! quelle ardeur ! t — • Cest un veau à la mamelle ». Le début de la phrase renferme le mot P 8 P 1 1 forme redoublée <le Pv orc^iire^excr^ant. V 8 nS n 1 peut se rendre soit tsali, sale, souillé» avec V prolhétique formant nom d*état, ou bien saleté, ordure : • Ah ! quelle cette saleté d'emporter ce veau , nourrice ! »

« H. Brugsch , Zeitschrifi, 1 876, p. 35 , et Dict. //., SuppL . p. 4 1 .

^ Wiikinson, Manners and Cnstoms, t. II, fig. 8^.

en relief ou de dents disposées d'une certaine façon : un manche en bois assez court en facilitait le maniement. Deux hommes suffisaient à l'opération. Le premier faisait chauffer la marque dans un fourneau portatif, le second l'appliquait vigoureusement sûr les animaux. La place choisie est la naissance de fépaule et du cou dans le tableau dessiné par Wilkinson. Les veaux de lait étaient exempts : le dessinateur égyptien na pas manqué de les représenter libres autour de leurs mères pendant l'opération. Aujourd'hui elle se fait une fois fan de façon régulière, et les bêtes adultes qui sont vendues au courant de l'année reçoivent en changeant de main la marque du nouveau propriétaire. Il arrive que le même bœuf porte ainsi trois ou quatre signes différents, ce qui rend les contestations fréquentes, même entre gens de bonne foi : je ne parle que pour mémoire des cas nombreux où des bergers peu scrupuleux apposent leur timbre sur les bêtes égarées qui viennent se joindre à leur propre troupeau. Les mœurs rurales de l'Egypte moderne sont un reflet si fidèle de celles de l'Egypte ancienne que tous ces accidents devaient se produire du temps des Pharaons aussi souvent que de nos jours.

Il resterait à décrire les scènes d'engraissement J ^ m) ^^^baov; elles exigeraient l'examen non seulement des tableaux relatifs aux bestiaux, mais de ceux qui ont trait aux autres animaux domestiques. Elles représentent le bœuf couché devant un valet, qui le tient d'une main par une corde

— ^( 112 )H^ passée dans les naseaux, et de l'autre lui introduit dans la bouche une boulette de pâte rougeâtre, en lui recommandant de s en régaler : [nMg^i"3l ^ « O toi qui aimes la pâtée, mange donc' ». Les boulettes étaient préparées au pâturage même par un des bergers^. L'opération était de celles qui exigeaient des connaissances en magie. Quelques villages de la haute Egypte paraissent en avoir conservé la tradition; du moins je me rappelle avoir vu, au sud d'Esnéh, dans un gros bourg, dont je regrette d'avoir oublié le nom, mais qui est situé presque en face d'El-Kab, les conducteurs de troupeau empâter leurs bêtes de la même façon à peu près qu'on voit figurée dans les tombeaux memphites. Ceux d'entre eux que j'interrogeai ne voulurent pas me dire quelle était la nature des boulettes; mes gens m'ont affirmé que la composition en était un secret qui appartenait à quelques familles. J'arrête ici cette étude. Je me suis borné à décrire les scènes et à traduire les légendes : j'exposerai ailleurs les renseignements qu'on peut en déduire sur l'état de la propriété et de la population agricoles en Egypte.

' Dûmicheu, Resultate» t. II, pi. 9, Tombeau de Phtahhotpou. * Lepsius, Denkm., II, 66, 76, 96, etc.

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