JOSEPH EN PRISON. GÊNÉ

§ 52^9. 11 pouvait y avoir deux ou trois ans que Jo- XL scph était dans les prisons du roi . lorsqu'on y conduisit 1-4 un jour deux des principaux officiers de Pharaon qui s'étaient attirés par quelque faute grave la colère de leur prince. Quoique d'une autre manière que Joseph , on peut bien dire que ce n'étaient pas des prisonniers ordinaires; aussi le gouverneur leur donna-t-il quelqu'un pour les servir , et il ne pouvait mieux leur témoigner ses égards qu'en les confiant à Joseph.

§ 530. Le temps est long pour le prisonnier que sa 5-8 conscience accuse et qui ne connaît pas la grâce de Dieu. Aussi ch.erche-t-il à tromper son ennui en mettant un vif intérêt aux premières choses venues. S'il a un compagnon de captivité , tout devient sujet de conversation , et, pour commencer la journée, on se racontera les songes qu'on a faits. Ainsi en allait-il de l'échanson et du panetier de Pharaon. Un jour donc Joseph les trouva fort tristes et fort préoccupés. Moins par curiosité sans doute que par la tendre compassion que ces hommes lui inspiraient, il leur demanda ce qui leur était survenu. C'étaient deux songes qu'ils s'étaient communiqués. Ces songes avaient tant d'analogie que les prisonniers ne pouvaient en détourner leur attention; d'ailleurs Dieu lui-même répandait dans leur âme le trouble qu'ils ressentaient.

§ 531 . Les officiers de Pharaon auraient voulu avoir près d'eux quelqu'un de ces hommes qui se vantaient de pronostiquer l'avenir; mais Joseph, que l'Eternel revêtit en ce moment de TEsprit de prophétie, leur déclara que Dieu seul pouvait interpréter les songes , à supposer , ce qui allait sans dire , que ces songes vinssent de lui. Cédant alors à la confiance que le jeune homme lui 9-1! inspirait, l'échanson récita le rêve qu'il avait fait et