vient d'être le témoin , puis il exprime la confia

est que les peuples de Canaan et ceux du voi5

pourront s'opposer au bien que l'Eternel veut

w Ainsi s'établira le règne de l'Eternel ; et commei

1,10,21 le croire après ce qui vient de se passer! Ce cai

îO chanta par l'assemblée avec accompagnement <

que instrumentale ; telle fut la première fête

par le peuple de Dieu. Voilà aussi probablemon

mier cantique , ou le premier psaume qui ait été

sous l'inspiration divine. C'est qu'effectivemer

réflexion que je vais faire est im{X)rtante, c'ei

cantique suppose la délivrance ; c'est de la bo

rachetés qu'il doit sortir, et , si nous sommes '

chrétiens, c'est nous qui pouvons dire avec pléi

« foi : « l'Eternel est ma force et m» louange ; Il a

6 Sauveur; Il m'a racheté par la force de son bn

13 conduit par sa grâce , et certainement 11 m'intro

;17 la montagne de son héritage et dans le sancli

ses mains ont établi? »

LES ÉPREUVES DU DÉSERT. -IMARA. EXODl

I«V. Le» éprennes do désert* — IHara. -* Eliin.

§ 712. Le chemin que les Israélites prirent dans le 22-25 désert , le long des côtes de la mer Rouge , devait les conduire près du mont Horeb , selon la Parole de Dieu ( §§ ^38 , 700 ). Au bout de trois jours , ils commencèrent à connaître les rudes privations d'un tel voyage. L'eau vint à leur manquer, et celle qu'ils rencontrèrent enfin se trouva saumàtre au point qu'il n'y avait pas moyen de la boire. Aussi appelèrent-ils cet endroit Mara , c'està-dire amertume. Au lieu d'invoquer l'Eternel dans leur détresse , ils se tournèrent contre Moïse qu'ils rendaient responsable de tout ce qui leur arrivait de fâcheux. Celui-ci cria à l'Eternel. Par son ordre, il jeta dans l'eau quelques morceaux d'un bois que le Seigneur lui indiqua , et l'eau devint douce et bonne à boire.

§ 713. Vous comprenez bien que ce bois n'agit pas par une vertu qui lui fût propre. C'est le Dieu Tout- Puissant qui changea la nature malfaisante de Teau; mais il voulait que le peuple ne pût pas s'imaginer que le changement s'était fait de soi-même; de plus, cette manière de procéder était destinée à raffermir l'autorité de Moïse. Du reste , nous avons dans ce miracle une belle image de la grâce de Dieu , qui sait répandre une certaine douceur sur les afflictions que les fidèles éprouvent dans ce monde , en sorte que , pour eux , l'amertume même de la mort est changée en joie.

§ 714. Après leur avoir accordé cette nouvelle dé- 25,2 livrance, l'Eternel montra aux Israélites, d'une manière encore plus touchante, l'intérêt qu'il prenait h leur bonheur. Il leur proscrivit des ordonnances et des

XODB LES ÉhlEUTES DU DÉSERT. - ELIM.

XV statuts , en leur promettant que y s'ils les observaieDii îsTse droitement, ils pouvaient compter sur sa proiectkm;'

car, dit le Seigneur, « je suis Jéhovah ton médecin, t C'est ainsi proprement qu'il y a dans le texte hébreu: ■ « Je suis ton médecin , » dit Jéhovah ! « c'est moi qm ' bande tes plaies , moi qui te guéris , moi qui te saoTe*' de la mort, et c'est pour cela, ô Israëll que* tu dois^ m'aimer et garder mes commandements. » Il est fadli j de voir comment cette parole est applicable aux enfantM de Dieu de tous les temps , car ils sont le véritable IsraëM (§483). ^

*7 g 74 5. Plus vous avancerez dans l'histoire du voyag»* des Israélites au travers des déserts et des montagnes de^ l'Arabie, plus vous y verrez une image frappante dt^ notre pèlerinage terrestre, surtout des épreuves du cbré-1 tien. Par exemple, ce que les Israélites trouvèrent à' Elim fut pour eux comme les temps de ralfratchisse-^ ment que le Seigneur donne à son peuple , après de** temps d'amertume. Un bois de palmiers , de nombreuses ' sources d'eau , des pâturages par conséquent , voilà œ que les Israélites rencontrèrent sur leur chemin. Ici rien de miraculeux, car chacun sait que le désert renferme'' beaucoup de ces oasis, qui y sont, comme les lies dans'' le vaste Océan , des lieux de repos pour les voyageurs; ' mais assurément , lorsque Dieu semait de sables br6--' lants la péninsule arabique, il n'ignorait pas que lef ' fils d'Abraham , entre autres , les devaient traverser un ^ jour ; il leur avait donc préparé les palmiers et les sources ' d'Elim. Les Israélites firent là une station ; mais bientôt il fallut quitter cette oasis pour se rapprocher du Sinàl, car nos moments de repos ici-bas ne sauraient être de longue durée.

XVI § 71 6. Ce fut le quinzième jour du mois de Ziph que

LES ÉPREUVES DU DÉSERT. — LAf^lANNE. EÎODI

hs enfants d'Israël arrivèrent dans le désert de Sin ; XVI c'est-à-dire un mois juste après leur sortie d'Egypte [I^ (§681 ). Ils avaient épuisé leur provision de pain siins kvain, une partie de leur bétail avait dû succomber lux fatigues de la route, d'ailleurs, ils se faisaient un devoir de le conserver pour les sacrifices ; il leur était Idoûc facile de calculer le moment où peut-être ils manqueraient absolument de nourriture. Or, avant même ifiie la famine fût là , une sombre inquiétude s'empara île leur ème , et , oubliant tout ce que TEternel venait BÎle faire pour eux , ils murmurèrent contre Moïse et Jbron. Comme si leur Dieu pouvait les abandonner ^iprès les avoir délivrés si miraculeusement , ils se priant à regretter l'Egypte où du moins ils avaient du pain =-60 abondance ; en incrédules qu'ils étaient, ils expri- ^rent hautement le regret de n' être pas morts plutôt •dans la terre de servitude! Et pourtant', ne vaut-il pas mieux soufiTrir avec Dieu , s'il le juge convenable , que d'avoir de tout en abondance loin de lui ?

§717. Admirons par quelle voie pleine de miséri- 4-12 corde l'Eternel voulut montrer aux Israélites qu'en murmurant contre Moïse -ei Aaron , ils murmuraient contre hi-mémel Au lieu de les châtier, il leur fait du bien. Tous craignez, leur dit Moïse, que l'Eternel ne vous laisse mourir de faim ! Il va donc vous convaincre de Finjustice dont vous vous rendez coupables à son égard. Il vous donnera du pain de la façon la plus inattendue et, auparavant, il vous prouvera que , si vos bestiaux viennent à manquer, il peut vous fournir aussi dc^ la viande. Comme Moïse rapportait au peuple ce que le Seigneur lui avait dit , la nuée devint toute resplendissante de lumière, afin d'attester que l'Eternel était au milieu d'eux.