L'AMOUR DES ENFANTS DE DIEU

(HE Jean 3 : 1.) le Saint et le Juste, et à ceci l’on reconnaît ceux qui ont été engendrés par son Esprit, c’est qu’ils pratiquent la justice. En cet endroit, le mot « justice » veut dire tout ce qui est bien; mais quand on voit la Bible donner à ce mot un sens si général, on sent plus

vivement encore l’importance des devoirs de la justice proprement dite [4486-4489].

CCCXLIV. — L'amour des enfants de Dieu; la délivrance du péché; la bienfaisance: le discernement des esprits: Dieu est amour ; l'amour parfait; foi, amour et obéissance; l'assurance de la foi; le monde: divinité de Jésus-Christ.

4655. (3 : 1.) Si nous avons eu part au réengendrement spirituel dont tous les apôtres nous parlent après Jésus-Christ, nous sommes, par adoption, revêtus de la qualité d’enfants de Dieu (Rom. 8 : 45), et l’apôtre nous engage à considérer la grandeur de l’amour que Dieu nous a témoigné en consentant à devenir notre père. On peut rendre aussi d’une autre manière les paroles de Jean : « Voyez quel amour le Père nous a donné, afin que nous fussions appelés enfants de Dieu! » Selon cette traduction, le Saint-Esprit imviterait les fidèles à considérer l’amour qu'il a répandu dans leurs cœurs en les renouvelant (Rom. 5 : 5). Jean reviendrait de la sorte au sujet dont il s'était momentanément écarté (2 : 7-11), et il y revient par un appel indirect à la conscience chrétienne de ses lecteurs, mais par un appel plein de force. S'il est un fait incontestable, c’est qu’il n’y à jamais eu dans le monde d’amour vrai pour Dieu et pour le prochain, autrement que par l’action régénératrice de Esprit de Christ. Si l’on vit quelque chose de cet amour chez un Joseph, un Moïse, un Samuel, un David, un Jérémie, et généralement chez les fidèles de l’ancienne alliance, c’est qu'eux aussi reçurent quelques grâces de l'Esprit de Dieu; l’amour toutefois, la charité n’existe dans sa plénitude et d’une manière sensible à tous les regards, que depuis la mort de Jésus-Christ et l’effusion du Saint-Esprit sur son Eglise, Aussi les noms de Père, pour Dieu, d’enfants de Dieu et de frères , pour les croyants, ne datent-ils proprement que de cette époque. Si donc c’est par la foi qu’on est fait enfant de Dieu, c’est par l’amour qu’on se montre tel aux yeux du monde. Mais, bien que le monde ait été souvent comme contraint d'admirer la fraternité qui règne entre les vrais disciples de Jésus- Christ, au fond ikne la comprend pas, il ne veut pas de eette fraternité

458 L'ESPÉRANCE ET L'AMOUR DES ENFANTS DE DIEU. (EH Jean 3 : 9, 3; 4-15.)

sainte : il lui en faut une autre, et même il haït ceux qui ne s’aiment que parce qu’ils aiment Dieu en Christ (Jean 17 : 95; 45 : 18). C’est cé que l’apôtre exprime, quand il dit : « Le monde ne noùûs connaît pas, parce qu'il ne l’a point connu. » Voyez, en conséquence, mes chers lecteurs, si vous êtes rejetés du monde, et s’il vous rejette parce que vous aimez autre chose et autrement que lui! Quel malheur, au contraire, si vous alliez être de ceux qui, aimés du monde, n’aiment pas les enfants de Dieu!

4656. (2; 3.) Votre conscience est-elle en paix de ce côté, le Saint- Esprit lui-même doit «rendre témoignage avéc votre esprit, que vous êtes enfants de Dieu, » et que vous l’êtes dès maintenant (Rom. 8:16). Mais bien que ses enfants et ses héritiers, nous ne sommes pas encore ce que nous serons une fois (Rom. 8 : 23-95), C’est quand Jésus- Christ, notre Sauveur, reparaîtra plein de gloire, que nous jouirons aussi, dans leur totalité, des priviléges de notre adoption ; parce qué, dit saint Jean, nous verrons alors le Seigneur. Or si, en le contemplant par la foi, nous avons obtenu déjà quelque ressemblance avec lui, que ne sera-ce pas quand « nous le verrons tel qu’il est» et que nous lui serons décidément faits semblables? {1 Cor. 46 : 49 ; 13 : 19). Telle est l’espérance des enfants de Dieu [1635]. Mais de cette espérance résulte nécessairement un travail sur soi-même, en vue de se purifiér comme Jésus-Christ lui-même est pur. La purification est l’œuvre de Dieu, en ce sens qu’elle est produite par le sang de Christ et par l'Esprit de sa grâce; mäis elle ne se fait pas sans notre concours; et, si nous sommes enfants de Dieu, €e que nous voudrons par-dessus tout comme lui, c’est notre sanctification (1 Thess. 4 : 3).

4657. (4-15.) Voilà comment l’apôtre ramène l’idée fondamentale de toute l’épître ; savoir, que la sainteté est le fruit et la preuve de la foi, cette sainteté dont une des branches mères est l’amour fraternel. Le raisonnement est d’ailleurs parfaitement simple, en notant bien toutefois que l’apôtre dit indifféremment « pratiquer le péché» et « pécher. » Celui qui pèche où qui pratique le péché, qui ne lutte pas contre le mal et qui s’y laisse aller sans trop de scrupule; en d’autres termes, celui qui ne se purifie pas soi-même, celui-là est dans les liens de l’iniquité. Or Jésus-Christ étant venu pour ôter nos péchés, ilest clair que l’homme qui vit dans le péché, n’est pas un racheté de Jésus-Christ. Cette vérité n’est pas moins évidente, quand on considère qu’il n’ÿ a point de péché en Jésus-Christ, Si donc quelqu'un vit dans le péché, il n’est pas en communion avec Jésus-Christ; la vie