LA GRANDE PROSTITUÉE

(Apocalypse 1% : 1-18.) sur lesquelles la femme est assise (9). Or, il est de notoriété que Rôme est bâtie sur sept collines, et que les dix cornes sont des rois qui, au

temps de l’apôtre, n’avaient pas encore reçu le royaume (12), parce qu’en effet ils ne s’élevèrent qu'après la chute de l’empire d’Occident [2447]. :

4788. L'ange des fioles nous montre la femme « revêtue de pourpre et d’écarlate, et parée d’or, de pierres précieuses et de perles » (4). Or, écoutez ceux qui ont vu le pape entouré de ses cardinaux et de ses évêques, dans quelque fête solennelle; ils vous diront avec quelle scrupuleuse fidélité l'Eglise de Rome semble avoir pris à tâche d’accomplir les prophéties dirigées contre son horrible orgueil. Et la femme «avait en sa main une coupe d’or, pleine des abominations et de l’impureté de son idolâtrie, et sur son front, un nom écrit : Mystère, Babylone la grande, la mère des fornicateurs et des abominations de la terre » (5), nom que lui donne le Saint-Esprit, tandis qu’elle ose s’appeler la Sainte-Mère-Eglise ! Or, si vousallez visiter les pays assujettis au joug honteux et dégradant du papisme, vous trou-verez dans toutes les églises quelque figure de saint ou de sainte devant laquelle de pauvres gens s’agenouillent dévotement; et si vous leur demandez d’où leur vient cette image, cette relique? ils vous diront : de Rome; où ces pécheurs ont été déclarés saints et institués dieux? ils vous diront encore : à Rome. — Quant au mot mystère qui se lit ici, nous savons qu’il y a un mystère dé Dieu (Apoc. 40 : 7; 4 Tim, 8 : 9, 46), et un mystère d’iniquité (2 Thess. 2 : 7), et que ces deux mystères s’accompliront en même temps.

4789. « Et Jean vit la femme ivre du sang des saints et du sang des témoins de Jésus; et en la voyant, il fut saisi d’un grand étonnement... » (6, 7.) Précisément comme Daniel, lorsqu'il vit la petite corne de la bête; mais c’est que la petite Corne n’est autre que la prostituée. Or, lPétonnement était légitime autant que prophétique. Le pape crée des saints et, quand il le peut, il tue ceux que la Parole de Dieu appelle les saints et les fidèles! Il se dit le vicaire ou le remplaçant de Jésus-Christ (ce qui est un des sens du mot antichrist), et il a versé par torrents le sang des témoins de Jésus-Christ! Est-ce donc que le pape a eu de tout temps des tribunaux et des gendarmes pour assouvir sa haine contre les vrais serviteurs de Dieu? Non : le pape est, par lui-même, sans force, en comparaison de tout le mal qu’il a pu faire; mais voici l’explication de ce mystère : c’est que la femme est portée par la bête qui a sept têtes et dix cornes [4766]. En

BARYLONE, 527 (Apocalypse 18 : 1-24.)

d’autres termes, c’est le pouvoir civil qui a prêté sa force au pouvoir spirituel (13). Aïnsi coalisés, ces deux pouvoirs ont fait la guerre à Jésus-Christ, et ils ne lui ont pas encore livré leurs dernières batailles. Mais l’Agneau les vaincra, parce qu’il est le Seigneur des seigneurs et le Roi des rois; et avec lui seront victorieux les appelés, les élus, les fidèles (14). Le moyen dont il se servira pour châtier la prostituée sera vraiment merveilleux ; car il tournera contre elle ce même pouvoir politique dont elle avait fait l'instrument de ses passions sanguinaires (16). Les accomplissements partiels que cette prophétie a déjà reçus en divers temps, sont un gage assuré de l’accomplissement plus complet qu’elle doit recevoir un jour.

4790. L’oracle jusqu'ici me paraît assez clair. Mais il n’existe aucune prophétie qui, par la volonté de Dieu, n’ait ses obscurités. Les traits de la vision qui se rapportent à la bête sont beaucoup plus énigmatiques que ceux qui se rapportent à la prostituée. Par le fait, ceci est de la religion, et cela de la politique : on comprend sans peine de quel côté le Seigneur a dû jeter le plus de lumière. Dans la nécessité où je suis de me restreindre, je ne dirai pas de quelle manière on cherche à expliquer les versets "8, 10, 11 et 17. Je me borne à faire observer que si, lors de sa prémière apparition (12 : 3), la bête avait un diadème sur chacune de ses têtes, tandis qu’elle n’en avait point sur ses cornes ; et si, lors de sa seconde apparition (138 : 4), elle avait un diadème sur chacune de ses cornes, tandis qu’elle n’en avait pas sur ses têtes, nous la voyons ici sans diadème quelconque (3). Comme la prophétie n’est pas toute accomplie, il est plus sage de laisser au temps le soin de Pexpliquer.

4791. J'en dis autant des chapitres suivants, dont il faut, pour ainsi dire, se contenter de donner l’analyse. Un ange puissant proclame la chute dé Babylone et son entière ruine pour prix de ses abomina« tions (18 : 1-3); une voix du ciel invite le peuple de Dieu à sortir du milieu d’elle, de peur d’être enveloppé dans la catastrophe (4-8); les xois et les marchands qui avaient été en relations avec elle, se lamentent sur son funeste sort, tandis que les apôtres et les prophètes sont invités à s’en réjouir (9-19, 20); son entière destruction est repré sentée par la chute d’une grande meule dans la mer, et sa désolation est décrite dans le style élevé des anciens prophètes (21-94).

4792. Que le nom de Babylone soit un nom allégorique, c’est ce qui résulte de la teneur générale de lApocalypse, prophétie toute en paraboles, en emblèmes et en hiéroglyphes; et que cet oracle-ci ne

528 a LE RÈGNE DU SEIGNEUR.

ù (Apocalypse 19 : 1-5.) soit pas encore accompli, c’est ce qui est d’une telle évidence que les interprètes sont unanimes sur ce point. Babylone, je l’ai déjà dit[4774] c’est en général le monde idolâtre, impie, matérialiste, sensuel, faisant argent de tout et ne songeant qu'à satisfaire ses convoitises (4 Jean 2 : 16). C’est avec ce monde, toujours hostile à la vraie piété, que les enfants de Dieu sont invités à n’entretenir aucune communauté d'esprit, «afin de ne pas recevoir ses plaies; » car le jour vient et il approche, où Dieu le jugera. Mais la Babylone de l'Apocalypse est quelque chose de plus spécial. Par le rapprochement des passages où il en est fait mention (14 : 8; 16 : 19; 17 : 5), on acquiert la certitude que Babylone est identique avec la grande prostituée, appelée aussi la grande ville (47 : 1, 18), siége du faux prophète ou de la bête à deux cornes {46 : 13; 13 : 11), et que la bête à deux cornes est la petite corne de Daniel. II s’agit donc ici particulièrement de Rome, centre de la quatrième monarchie de Daniel, sous sa forme définitive; car il me semble impossible d’entendre la prophétie du chapitre 148 comme si elle n’était que le développement de la prophétie précédente, Au chapitre 17, la Rome papale est dévastée par la bête sur laquelle elle sera assise à cette époque, et qui n’est pas différente au fond de celle qui lui sert de point d’appui maintenant ; tandis qu’au chapitre 48, Babylone est détruite, entièrement détruite, par la puissance immédiate du Seigneur : c’est du moins ainsi que je l’entends. Selon quelques-uns, le pape d’alors professerait ouvertement l’incrédulité. Après avoir été l’Antichrist, dans le sens de vicaire de Jésus-Christ, il deviendrait lAntichrist, dans le sens d’ennemi déclaré de Jésus-Christ. Il est bien vrai que le monde actuel est plus incrédule que bigot [3860, 3861]; mais on passe facilement d’un de ces extrêmes à l’autre. D'ailleurs, le romanisme fut-il jamais autre chose, en définitive, que la négation des Ecritur es et le détrônement du Seigneur Jésus-Christ?

4793. Au chapitre 49, acclamations dans le ciel, en réjouissance du jugement de la grande prostituée (1-5); jugement de la bête et du faux prophète (6-21) : telle est la division du chapitre. Mais la seconde partie peut se subdiviser en deux sections : louange à Dieu de ce que la gloire de l’Agneau va s’accomplir (10-6); destruction de la bête et du faux prophète (11-21).

4794. (1-5.) Ecoutez maintenant, mes chers lecteurs, ces alleluia redoublés qui font du bien à l’âme, après les terribles prophéties que nous venons de lire. Il est sûr que, pour se réjouir de pareilles ca-

Lu