LE SALUT. EXHORTATIONS

(A'ite 3: 9-11; 12-15.)

cru Dieu pratiquent les bonnes œuvres parce qu’ils sont sauvés. Quoi qu'il en soit, il est évident que si nous voulons être bons et utiles à notre prochain, il faut que nous ayons une foi abondante en fruits de justice, et non pas une foi stérile. En cela donc, aussi bien que dans le pardon de nos péchés, consiste le salut pleinement gratuit de nos âmes.

4029. Ce salut a sa source dans la grâce ou la miséricorde éternelle de Dieu et il se réalise en nous par la nouvelle naissance ou la régénération , appelée ici un lavage ou plutôt un bain, œuvre de renouvellement qui a le Saint-Esprit pour auteur. L'effet de ce salut est de nous rendre justes devant Dieu par grâce et non par œuvres, de nous assurer l’héritage céleste, de nous rendre zélés pour tout ce qui est bien. Enfin, ce salut a sa base dans l’œuvre de rédemption accomplie par notre Seigneur Jésus-Christ en faveur de misérables pécheurs, qui, n’était cela, périraient sans ressource (3-8). O mes chers lecteurs, méditez ces grandes doctrines de l’amour de Dieu, et puissent-elles devenir en vos cœurs de vivantes réalités ! Puissent-elles vous dégoüter de toute question, de toute dispute, de toute recherche, de toute vue qui aurait pour effet de vous éloigner d'elles? (9.) Et quand vous rencontrez sur votre chemin des hommes qui, dominés par l'esprit de secte, attachent une importance souveraine à des doctrines secondaires; qui, de là, glissent facilement à donner comme inspirées des opinions humaines; qui s’entourent de disciples pour se faire un nom et un parti dans l’Eglise, évitez de tels hommes, après les avoir avertis de leur péché et du préjudice qu’ils portent à l'Evangile; évitez-les pour retourner à Jésus seul, et à «la vérité qui est selon la piété » (10, 41).

4030. (12-15.) Avant de terminer par sa salutation accoutumée, Paul revient pour la troisième fois sur une recommandation dont l'importance est donc bien grande. Il faut que le peuple particulier du Seigneur (2 : 14), ceux qui ont cru Dieu (3 : 8), «les nôtres, dit-il ici, apprennent à être en avant dans les bonnes œuvres, » par où il me parait désigner surtout les œuvres de bienfaisance. Or, disons à la gloire de Dieu que cette recommandation de sa Parole n’est pas retournée à lui sans effet. Non-seulement une foule d'institutions charitables sont nées de l’amour chrétien, et dans les siècles passés et dans le nôtre; mais encore, on ne saurait méconnaître que, partout où il y a quelque bien à faire, on voit les vrais disciples de Jésus se présenter les premiers pour y mettre la main, ou du moins ne pas

DONNÉES HISTORIQUES. 417 (IX Corinthiens 1 : 1; 15, 16; 23. 8 :6;17. 2 : 13, € : 6-16.)

demeurer en arrière. Ge n’est pas à dire qu’ils fassent encore tout ce qu’il faudrait. Hélas! c’est que leur foi est faible; c’est qu’ils sont trop attachés aux intérêts matériels ; c’est qu'ils s’effrayent de tout ce qu’il y aurait à faire; c’est qu'ils négligent peut-être l’étude et la méditation des portions de PEcriture semblables à celle que nous venons de hre. O Seigneur, fais que ceux qui croient en ta grâce, montrent un intérêt véritable pour tout ce qui est bon et utile, afin que, voyant leurs bonnes œuvres, le monde lui-même soit comme contraint de te glorifier! (Matth. 5 : 16.)