ESSAI D'INTERPRÉTATION

Les archives de marbre d’un temple d’après l'inscription de Livadie.

Dans cette première partie, l’Inscription nous retrace l’histoire même de ces archives épigraphiques où les magistrats grecs enregistraient leurs actes ; elle nous montre les stèles dressées en une longue suite aux abords du temple de Livadie : alignées, couronnées d’une corniche continue, et formant par leur ensemble comme une affiche monumentale où se développent les titres de fondation du temple, sa comptabilité, ses inventaires.

— Le texte de Livadie est, à notre connaissance, le seul document qui fixe le prix de la gravure d’une inseriplion à l’époque hellénique. Mille lettres coùtaient 1 statère et 3 oboles. Le statère béotien vaut en chiffre rond 3 drachmes attiques ; et, d’après les comptes de l'Erechtheion, la drachme attique représente le prix moyen de la journée d’un ouvrier d'art : on voit donc qu'il fallait dépenser environ une journée d’ouvrier pour graver 300 lettres, soit six à sept lignes d’une inscription telle que la nôtre.

Par une circonstance assez inattendue, mais qui parait résulter de l'ordre même suivi dans l’énumération des travaux, c’est sur le mar-

11 Hultsch, Gr. τ. Rom. Metrol., 2 éd., p. 544.

bre dressé et scellé en place que les inscriptions sont sculptées. — On connaissait par les traces de couleur rouge retrouvées sur plusieurs inscriptions l’usage de relever la gravure par la couleur ; le texte de Livadie précise le mode d'application de cette couleur : elle se posait à la cire (1. 11).

Enfin, les dalles étaient reliées ensemble par des crampons (ἃ implantés dans leur lit supérieur, et ces crampons étaient scellés au plomb. La corniche À qui les couronnait se composait de pierres que des goujons G rendaient solidaires des dalles de l’inscription, et que des crampons ( rendaient solidaires entre elles.

Examen de quelques clauses administratives et financières.

Pour l’histoire de la gestion des travaux publics, deux faits essentiels ressortent du contrat de Livadie : le mode de fourniture des matériaux, et le système des paiements.