VI. — DÉCORATION

Le devis, si explicite sur les détails de construction, ce texte qui pousse la précision jusqu’à mentionner les clous de la toiture, est presque muet dès qu'il s’agit d’ornements : ainsi e’est par un document

1 C’est ainsi que les Ségestains avaient commencé par la colonnade extérieure l'exécution de leur temple: on sent à cette manière de procéder l'impatience qu'éprouvaient les Grecs de jouir de l'aspect de leur œuvre.

étranger, c’est par l'Inventaire de la marine, que nous savons que les triglyphes de l’arsenal étaient peints". Les corniches, le devis les décrit à peine ; le profil des chapiteaux, il Le laisse deviner.

Sommes-nous ici en face d’une lacune, ou bien plutôt le silence du devis n’est-1l pas un mdice de l’état même des méthodes au 1v° siècle? — À l'approche de l’époque macédonienne, tout se systématise et tend à se réduire en formules : déjà les architectes adoptent pour leurs plans de villes ces tracés au cordeau où tout est méthodique et réglé ; ces mèmes architectes n’étaient-ils point parvenus à renfermer la décoration tout entière dans une règle assez précise pour n'avoir plus à décrire les détails? — Au reste, en fait de détails décoratifs, le texte implique beaucoup plus qu'il ne dit. Nous avons montré (page 17) de quelle facon 1l nous donne la largeur des triglyphes. Ainsi que nous allons l’établir, ce texte nous fournit également la hauteur des deux membres inférieurs de l’entablement, le nombre des triglyphes et la position des baies d'éclairage.

Et d’abord, pour la hauteur cumulée de l’architrave et de la corniche, l’hésitation n’est guère possible. Le mur se composant d'assises de 1° 1/2, ces deux membres ensemble doivent occuper la place d’un nombre exact d'assises ; et ce nombre, le sentiment des formes grecques le détermine : l’architrave et la frise ensemble occupent la hauteur de 3 assises, soit 4! 1/2.

Reste à fixer le nombre et la répartition des triglyphes de la frise.

— Or nous savons (1. 36) que la facade principale doit contenir 3 fenêtres : l’une de ces fenêtres se place nécessairement dans l’axe même de l'édifice ; et, comme son linteau ne saurait être autre chose qu'une des dalles de l’architrave, 1] s'ensuit :

1° Q'une métope occupe le milieu de la façade ;

1 Urk.: p. 410 (1.35): p. 499 (1. 23): p. 527 (1, 13).

2° Que le nombre des triglyphes est pair.

On peut hésiter entre trois nombres: 14, 16 ou 18 triglyphes ; le chiffre qui, à notre avis donne la division la plus harmonieuse, est 16; nous l’avons admis, après quoi les fenêtres latérales se disposent d’ellesmêmes : la condition de les faire correspondre axe pour axe avec les métopes, ne laisse aucune indécision sur la place à leur assigner.