Cf. LoRTiE, omv. et t. cit., pp. 358 et suiv

attribution naturelle, un droit ignoré pendant très longtemps, et dont, aujourd'hui encore, le plus grand nombre d'entre elles ne songent nullement à user ? Dans la pensée de saint Thomas d'Aquin, et d'après ses propres paroles, " les femmes et les enfants ne sont citoyens qu'à demi, et non dans le sens plein du mot, parce que, tout en habitant leur pays, ils n'y exercent pas les fonctions civiques\" Le rôle de la femme, l'honneur et les qualités de son sexe, brillent ailleurs qu'au firmament politique^.

Le suffrage masculin lui-même, que l'on étend sans discrétion, et qui revêt presque partout une forme égalitaire, prête, nous ne le savons que trop, à de nombreux inconvénients, aux illusions du mensonge, aux tentations de la cupidité, aux emballements créés par une presse audacieuse et vénale. Il a besoin de correctifs, et d-'une réglementation judicieuse, soit dans les conditions du cens électoral, soit dans celles de l'éligibilité^. Organisé et hiérarchisé selon la force des familles et la valeur des groupements sociaux, le droit de suffrage assurerait la prépondérance, non au nombre pur et simple, mais au mérite. Il est conforme à la justice distributive que les minorités soient