Cf. Meyer, s. J., Instit.jur. natur., P. ii, th. lxix

société civile et sur la mission de FEtat, vont nous permettre d'entrer plus sûrement dans le vif du sujet soumis à notre étude, de mieux lire et de mieux comprendre le texte très serré et très substantiel où Léon XIII entreprend de définir la tâche qui incombe aux autorités publiques dans le règlement de la question sociale.

Ouvrons F encyclique Rerum novai^m à l'endroit même où le Saint Père, après avoir exposé d'une façon magistrale l'influence nécessaire et prépondérante de l'Eglise dans la solution des problèmes sociaux, déclare cependant qu'il faut, de plus, recourir aux moyens humains. L'emploi de ces moyens n'est-il pas conforme à la manière dont Dieu, dans ^^a suprême sagesse, gouverne le monde, dissociant à sa providence tout ce qui peut servir ses vues et contribuer à exécuter ses desseins ?

Léon XIII se tourne vers la puissance humaine la mieux armée pour les luttes extérieures, et que sa nature même destine à une œuvre de collaboration avec l'Eglise. Il se demande ce que l'on peut attendre, pour la paix et la restauration sociale, de l'Etat. Et ^' par Etat, prend-il soin d'ajouter, afin d'élever la question au-dessus de toutes les dissidences et de toutes les contingences politiques, par Etat nous entendons ici non point